萧砺侧身吹熄蜡烛，牵着杨萱走出门口。
此时月亮已经升得高了，清冷的月光水银般淌泻下来，在地上泛起银白色的光晕。
风愈加紧，吹得梧桐树枝桠呜呜作响。
大黄听见动静出来，在两人脚前嗅了嗅，又灰溜溜地跑回窝里趴着了。
走到影壁处，萧砺慢下步子，侧头问道：“你冷不冷？”
杨萱实话实说，“有点儿，还行。”
萧砺停住，突然展臂将她揽在怀里，紧紧地拥了下，松开手，笑道：“回去吧，夜风起了，别受凉。”
杨萱莫名就感觉胸口堵得难受，像是坠了块大石般，沉甸甸的。
正月十八，朝廷开印，果然贴出告示，把国号改为丰顺，是年为丰顺元年。
醉墨斋也定在这天营业。
不等开门，外面已经等了一堆书生，想要买盖有龙纹印章的纸笺。
因杨萱拿到印章时已经过了小年，罗进还不知道怎么回事，见大家堵在门口，招呼众人先进屋，温声道：“敝店笔墨纸砚都齐全，却没有龙章纸笺，不如挑点别的？”
便有几人吵嚷道：“这不是醉墨斋吗？李山说东西就是从你们店里买的，掌柜莫要藏私，早晚都得卖，我们先来的，理应先卖给我们。”
其余人纷纷附和，“正是此理，凡事都有个先来后到。”
罗进不善言辞，见他们吵闹怕扰了其他客人，有心想将他们赶出去，又觉得做生意讲究和气生财，不能开罪客人。
只盼望着钱多能早点过来，把这纠纷解决掉。
罗进正焦头烂额，就见钱多提了只包裹气喘吁吁地往这边跑。
钱多走进门，将包裹往试笔案上一顿，赔笑道：“劳几位爷久等，我也是刚从东家那里赶过来。东家吩咐了，圣上之所以亲笔书写印章，意在劝勉各位饱读之士努力向上尽忠报国，因为纸笺有限，为让更多人得知圣上教诲，每人最多买五张，不可多买。东家那里每天也只能做出一刀纸，绝不会贪图私利，歪曲圣上初衷。”
说罢，解开包裹，从里面的木匣子取出纸笺，“一两银子一张，概不赊欠。印章上的字样是随机发放，小的也不知道上面刻的是什么。”
当下，一手收银子，另一手交纸笺。
不过盏茶工夫，一摞子纸笺尽数卖完了。
买到的学子自是盯着印章口呼万岁，而来晚了的学子只有干巴巴眼馋的份儿。
钱多安慰道：“公子不用急，我们东家正在家里做，明儿早点来，指定能买到…我们小店还有其它物品，公子不妨瞧瞧有没有得用的？”
有些学子隔着半个京都城赶过来，自然不愿意空手回去，况且醉墨斋的纸笔品相都不错，价格也公道。
即便没买到龙章纸笺，也或多或少买了些其它用品。
一天下来，装银钱的木匣子都快满了，数一数足有一百五十多两银子。
罗进只看着白花花的银子往里进，仍是没摸着关窍，遂问钱多：“龙章纸笺是怎么回事？”
钱多将一只信皮交给他，“东家特地吩咐这几张不许买，专门留给掌柜。”
罗进将信皮打开，掏出纸笺，对着窗口仔细一瞧，眼泪都快流下来了，定定神问道：“这真是圣上手笔？”
钱多咧开嘴，“掌柜，你想想，东家就是有十二个胆子也不敢擅自往印章上刻龙纹，这可是抄家砍脑袋株连九族的大罪？而且还大张旗鼓地卖，东家这是不要命了？”
罗进想想也是。
况且杨萱家里刚被查抄，绝无可能再触犯律法。
罗进放下心，将四张纸笺翻来覆去看了两刻钟，才小心翼翼地塞进信皮，“回去供在案桌上，让我那两个不成器的好生看看…赶明儿也得谢谢东家，否则我活一辈子也见不到圣上手书。”
钱多“呵呵”笑道：“掌柜的可别这么说，没准府上两位公子有出息，到时候內侍拿着圣旨去府上封赏，多展样！”
罗进给逗笑了，“借你吉言，我不求别的，就盼着两人能考中进士，殿试上目睹圣颜已经是祖坟上冒青烟了。”
两人说说笑笑，将屋里火盆灭掉，各样物什归置好，锁门打烊，各回各家。
而萧砺却直到二更天都没有回去，杨萱便不再等，将门窗关好，火盆灭掉，兀自睡下了。
第二天醒来，特地往西次间瞧了瞧，见床铺整整齐齐，完全不像睡过的样子。
又问了春桃，说是没看到萧砺。
那就是彻夜未归。
杨萱已有心理准备，不太在意，吃过早饭就准备当天要卖的纸笺。
每种纸笺数目不一，大概五十张“三更灯火五更鸡”，三十张“少年不努力老大徒伤悲”，十七八张，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，剩下一两张是“少年心事当拿云”。
如此一来，有些人为了凑成整套，只能多买才有机会。
约莫辰正时分，钱多会过来将纸笺拿去。
连续五天，醉墨斋的生意每天红火得不行，小小的店面挤满了人，萧砺却始终没有回来。
街头上却渐渐有了传言。
正月十九凌晨，淮海侯府被抄家，满门入狱；正月二十一日深夜，前阁老次辅闫志恩家中被查抄，阖家下监；正月二十三日夜，平凉侯家中被封，不管男女老幼都被捉走。
京都局势波橘云诡，不管是新贵还是勋爵，家家户户心惊胆颤，生怕哪一天深夜，锦衣卫会突然闯进他们家中…
第127章
杨萱料定此事跟萧砺脱不开干系， 可又没法跟别人说， 只暗暗替萧砺担心。
夜里却没法安睡，总怕会有不好的消息传来。
这天杨萱仍是做针线到二更天， 又辗转反侧好一阵子才合眼。
迷迷蒙蒙中，察觉到屋里多了道不属于自己的清浅呼吸，杨萱猛然惊醒，睁开眼， 瞧见床边有个高大的黑影。
她本能地去抓枕头底下的剪刀，听到低柔的声音自头顶传来， “萱萱， 是我。”
杨萱惊魂未定，坐起来， 颤着声问道：“大人？”
“嗯”萧砺应着，“你不用起，我回来拿件换洗衣裳， 马上就走， 有件事告诉你。”边说边将椅背上搭着的棉袄递给杨萱。
看她穿严实了，嘱咐道：“把被子往上拉拉， 别冻着， 外头落雪了。”
杨萱探头往窗那边看，窗户纸灰蒙蒙的，瞧不出半点亮色。
“是飘的雪粒子， 怕是积不住， ” 萧砺低笑声， 随即转入正题，“这两天广平府会来人，那人姓邵，叫做邵明运，是二哥。我请他帮忙调～教了两个丫鬟和两个小厮，出门的时候身边跟个丫鬟方便些…广平府那边出武教头，差不多人人都有两下子。”
杨萱立刻明白了萧砺的用意，忙道：“那大人呢？会不会有人寻仇？”
萧砺低声安慰，“不会，我是奉旨办差，抓的都是有罪之人。即便寻仇也不怕，那些看家护院奈何不了我。”
说得好听，那上次的伤口是怎么来的？
杨萱不愿提这种不吉利的事情，咬咬唇，叮嘱道：“大人千万当心，还有，即便办差也别做得太绝，得饶人处且饶人。”说着，仰头看向萧砺。
影影绰绰地，看不真切他的神情，只看到那双乌黑的眸子发着亮。
“我会的，”萧砺答应声，站起身，“我走了，你再睡会儿，天还早着…你喝不喝水？”
杨萱摇头，“我不渴。”
萧砺再没说话，大踏步地离开。
杨萱下床走到窗边，撩起窗帘，窗棂上糊着桑皮纸，根本什么也瞧不见。
只这一会儿，杨萱已经感到刺骨的寒意，不敢逞强，赶紧钻进被窝，却是再也没睡着。
过了两天，果然有马车从广平府来。
赶车的是个五大三粗满脸络腮胡的汉子，自称姓邵。
杨萱猜想这人可能就是邵明运。
从年龄看，他应该比程峪小，相貌却显老，看着像三十好几的样子。
邵明运憨厚地搓搓手，“上次萧砺去说需要几个下人，我早就挑好了，等过完上元节才过来的。两个丫头是堂姐妹，家里人多养不起，签的死契，两个小子是我徒弟，跟我五六年了，杨姑娘当成自己儿子一样，该打打，该骂骂。”将两张卖身契交给杨萱。
杨萱“腾”地红了脸，她才刚十四，哪里就有这么大的儿子？
邵明运却浑然不觉，粗着嗓子呵斥两个徒弟，“以后听杨姑娘的话，别给师傅我丢人。”
两个小子老老实实地答应了。
杨萱见已近晌午，便要留饭，邵明远坚辞不受，说萧砺不在家没人陪他喝酒，他出去凑合一顿早点回去。
偏巧今天李山也不在，杨萱不好强留，亲自送他出门。
等回来，先问两个小子多大了，叫什么名字。
个高的说：“我十岁，叫邵南。”
个头矮的则答，“我叫邵北，九岁了。”
两人说话声音很响亮，中气十足，逗得春桃窃笑不已。
反观两个女孩，模样长得挺周正，胆子却小，看人的时候怯生生的。
想必在家中没少被责骂。
杨萱温声问起她们名姓。
长脸的叫七丫，圆脸的叫八丫，都是十二岁，生日只差三个月。
杨萱想一想，给两人取名叫兰心、蕙心，意取兰心蕙质。
早在萧砺告诉她的时候，杨萱就打算好了住处，两个丫头跟春桃一起住西厢房，两个小子住在倒座房。
所幸松枝跟文竹当初的床都还在，正好用上，否则突然多了四个人，怕不是要打地铺。
春桃去给几人收拾床铺，杨萱随口问兰心，“听说你们广平府的人都会武艺，你会不会？”
兰心细声细气地道：“没正经学过，就是跟着大人练过一点儿。”
杨萱很是好奇。
按理说，会武的人不都是英姿飒爽干脆利落吗？
她这么羞怯的性子，也行？
遂道：“你练几下给我看看可以吗？”
兰心点点头，拉开架势，打了一趟拳。
杨萱不懂工夫，可看她虎虎生风的家世，坚定明亮的眼神，很有几分女侠的风范，可刚收手，立刻又恢复成怯怯弱弱的模样。
杨萱嗟叹不已，转头问蕙心，“你会什么？”
蕙心见杨萱和蔼，怯意稍除，笑着回道：“我会打弹弓，还会扔石子。”说着，从地上捡起几粒石子，指着梧桐树干上一处黑斑，“姑娘看着，我要打那个黑点。”
退后十几步，将手里石子扔出来，“啪”地正中黑点。
连续扔了四粒石子，四粒都打中了。
看着杨萱惊讶的神情，蕙心略有些得意，“天上飞的麻雀我也能打下来，用弹弓打。”
杨萱问道：“你是怎么练出来的？”
蕙心笑着回答：“从小没人管，瞎练的，后来有了准头就做弹弓打麻雀烤着吃，还爬树摘果子。”话音刚落，将裙角往腰间一别，杨萱根本没看清她的动作，蕙心已经坐在树杈上，大脚穿了双打着补丁的鞋子，垂在空中摇晃不停。
杨萱怕她摔着，连忙道：“快下来，当心摔着。”
蕙心并不往下爬，踩在树杈上纵身一跳，轻飘飘落在地上。
杨萱连连感叹。
广平府不愧是武术之乡，这两姐妹没人教还能练成这样，如果像男儿那样正经拜个师傅，没准儿真能成侠女。
因见几人身上衣服都补丁摞着补丁，杨萱着意打量他们几眼，估摸出各自尺寸，趁着出门买包子，往灯市胡同寻了家成衣铺子，给他们每人做身新衣裳，出门的时候也有体面。
中午饭便是吃了外面买的包子，下午的时候，兰心与蕙心主动要求下厨做饭。
两人灶上活计不太精细，倒是勤快，又扫地又擦桌子，把厨房收拾得整整齐齐。
邵南跟邵北插不上手，急得乱转，隔一会儿跑到厨房门口问，“杨姑娘，我们干点什么？”过一会儿又问一遍，“杨姑娘，有什么活儿让我们干？”
杨萱苦笑不得，吩咐了春桃教他们规矩。
半大的孩子学东西极快，而且邵明远又是挑出来品性好的。
没几天工夫，四个人已经能够端端正正地行礼问安了，邵南与邵北也懂得，没事的时候不能往女主子跟前凑，只在院子等着招呼即可。
杨萱仔细观察番，决定让仔细腼腆的兰心留在家里帮春桃持家，稍微活泼的蕙心跟她出门，邵南跟邵北两个暂当门房之责，若是没人来，就专心把功夫练好。
唯一让杨萱感到不便的是，这四个孩子饭量都太大了，尤其两个小子，跟小猪似的，胃口特别好。
本来杨萱三人，蒸两碗米，炒两个菜就够，现在每顿要蒸一大锅饭，炒五六个菜。
几乎是吃过早晨饭，就得开始忙活中午要吃的菜。
春桃觉得不是办法，提议道：“主子没有跟下人一锅吃饭的理儿，反正倒座房还空着一间，不如垒个灶台，改成厨房。往后姑娘只管萧大人跟阿桂的饭食，那四个孩子交给我。”
杨萱想想也好，特地嘱咐春桃，“都是长个子的时候，别亏着他们。”
春桃笑道：“姑娘大可放心，我也一道吃，怎么可能亏着自己？”
杨萱点点头，又想起一事，“他们既然来当差，合该把月钱发下去。就从二月开始，每人五百文的月钱，你跟文竹一样，每月二两银子，你觉得如何？要是干得好，再往上涨。”
“行，”春桃喜滋滋地答应着，“那我就是管事姑姑了。”
四个孩子一听每天干活不累，吃饭管饱，而且还能有月钱，高兴得不行。
当下也不请泥水匠，就两个小子加上松枝三人，把倒座房最靠里那间垒上灶台，屋顶安了烟囱。
这就成了厨房。
萧砺回来看到，唇角弯一弯，将邵南邵北叫到面前，往他们肩头各自拍了下。
邵南咬着牙勉强能站住，邵北却晃两晃，倒在地上。
萧砺板着脸冷声道：“下盘不稳，从明儿开始，卯初起床，先蹲半个时辰马步再吃饭。”
两人先前见过萧砺，知道这是比自己师傅的功夫还厉害的人物，半点不敢分辩，乖乖答应了。
杨萱便对萧砺提起兰心两人。
萧砺笑着解释，“女子不管反应还是力道都不如男人，如果你带个一看就是习武的女子在身边，别人会心生警惕，她们俩人虽然没正经拜师学过，可都有些灵性，带在身边不惹人注意，引不起防备，危急时候出其不意，反而有奇效。”
杨萱了然，虽是叹服萧砺心思的缜密，却也怀着几分忐忑，“大人特地去广平府找来这四人，想必知道自己当的是什么差事了？”
萧砺干的就是得罪人的事情，可偏偏圣上有旨，他推辞不掉，又怕别人把仇算到杨萱头上，所以才去广平府找了邵明远。
杨萱尚且有危险，萧砺岂不更是危机四伏？
萧砺轻轻触一下杨萱脸庞，“没那么严重，我奉旨办差堂堂正正，只是以防万一罢了…对了，我抽空去大兴和宛平打听到几家采石料的，他们说出了正月直接运到小沟沿，到时我吩咐人常过去溜达着，免得被人偷走。二月底就开始动工，薛猎户说他帮着找几个手艺好的匠人，让他儿子和薛壮一起照看着，你就不用天天往那里跑了。”
杨萱点点头，突然想起来，“我明儿去铺子对账，顺便找下程大人，他说帮我合算工料，看看算好了没有。”
转天一早，杨萱吃过饭戴上蕙心正要往外走，家里却突然来了位不速之客…
第128章
来人穿件官绿色棉袄，姜黄色裙子， 梳个双环髻， 两只耳朵冻得通红， 才进门就“扑通”跪在杨萱面前， “二姑娘，求你救救我们奶奶吧，我们奶奶实在没有活路了。”
杨萱尚未瞧见她的面容，一时没想起是谁，遂问道：“你们奶奶是谁？”
那人抬起头，“姑娘， 我们奶奶就是大姑娘。”
杨萱这才认出她，忙叫她起身，“怎么回事，快进屋里说。”
素绢摇摇头，“不进去了，我不能多耽搁， 奶奶身边没人伺候…奶奶生哥儿时，身子受了损， 一直没调养好。太太不但不请郎中瞧病，反而三天两头责骂奶奶， 奶奶没办法只能拿出体己银子请郎中，可她嫁妆有限， 加上太太三五不时地搜刮， 早就没了。这一冬天， 屋里连个火盆没有，都是硬熬着，昨天二少爷不知道发了什么疯，三更半夜跑到奶奶屋里…奶奶早晨起来就觉得浑身不利索，姑娘跟我去瞧瞧，只怕奶奶日子不多了。”
春桃闻言，从院子走过来，“啐”了素绢口，“姐姐是越活越回去了，还没出正月，说这么晦气的话。”
素绢连忙又跪下，“我一时着急口不择言，姑娘恕罪。”
杨萱温声道：“你起来吧。”
对于杨芷的处境，她感同身受。
夏太太爱财如命，不管是谁生病，哪怕是夏怀宁，只要没有大碍死不了人，她就很难从手里放出银子请郎中。
而且，也是话里话外地搜刮她的嫁妆。
可她嫁妆多，也没有太放在心上，只要夏太太不狮子大开口，一般三两五两的，她也就给了。
可杨芷陪嫁的银子超不过百两，不可能经得起夏太太这般搜刮法。
夏太太得不到钱，嘴头上的话肯定不中听。
尤其杨芷太早破身，比前世的她还要早半年，又太早生养，身子亏损是一定的。
杨萱用脚趾头想都能猜出杨芷在夏家过得肯定不好。
不管怎样，杨芷总是杨家人，况且曾经也有情分在，杨萱不可能视若无睹。
想一想，回屋取了张一百两的银票，对春桃道：“我先去看看大姑奶奶，再去吏部找程大人。若是中午回来得迟，你们就先吃饭，不用等。”
说罢，带了蕙心往外走。
春桃连忙打发邵北跟上去，“这小子腿脚利落，如果有什么事情，可以回来报个信儿。”
杨萱笑道：“他才来没几天，京都的路不熟，能指望得上？”
邵北很不满意自己被小瞧，挺起胸膛大声道：“姑娘，我记性好使，再远的路我只要走一遍，肯定能顺着原路回来。”
杨萱忍俊不禁，“那你就跟着，记着到了别人家，别胡乱说话别到处瞎跑。”
邵北干脆地答应声，欢天喜地地跟在蕙心身边。
出了胡同口往北走，是灯市胡同，穿过灯市胡同继续走两条街，往东拐是隆福寺，再往北是金鱼胡同，金鱼胡同北面就是夏家所在的干鱼胡同。
干鱼胡同一排五家，头上第二家就是。
看着春联都遮不住的破烂大门，杨萱感慨不已，停住步子，“要不要进去通报声？”
素绢苦笑道：“夏家没这个规矩，直接进去就行。”
引着杨萱进门，又走进二门，拐到跨院去。
一路竟是没见到下人，也没见到前世的孙嬷嬷和张嬷嬷。
走进跨院，素绢道：“大爷在东次间养病，所以奶奶一般歇在西次间。近些日子大爷身子强了许多，这会儿应该到外面溜达去了，不用特地拜见。”
杨萱客随主便，自然没有异议，跟在素绢身后，径自进了西次间。
看到合衣靠在迎枕上的杨芷，杨萱吓了一跳。
上次在清和楼见到她，她还是面带红润，又因穿着水红袄子，带着赤金簪子，显得很精神气派，而现在，脸色蜡黄神情憔悴，头发也失去了原先的光泽乱蓬蓬地束在脑后。
整个人瘦的完全脱了形。
而且，屋里似乎许久没有开窗，被子也好像许久没有晾晒过，充斥着一股说不出的酸腐气味。
杨萱黯然神伤，缓步走近前，低声问道：“你这是怎么回事，瞧过郎中没有？”
杨芷抬头看着她柔嫩如刚剥开的鸡蛋般的脸颊，自嘲地笑笑，“还能怎么回事，你也都看见了，是我命不好，嫁进这么个破烂家，穷得叮当响。”
那也未必，杨萱心里否认。
姚兰家里更穷，可她收拾得干净整齐，几个女孩都教养得知礼而且能干。
夏家比姚兰家中强，如果能用心过，日子不会差。
不过有夏太太在，夏家已经从根上烂掉了。
杨萱自不会在杨芷面前说这些，只问道：“你特地打发素绢找我来，我能做些什么？”
杨芷木木地道：“我身上一身的病，又没得吃没得穿，日子实在过不下去了，你接我回去。”
杨萱愣了下，“你是想和离，孩子怎么办？”
“怎么办？”杨芷浑不在意地说，“谁愿意要谁养，跟我没关系。要是实在没人要…我也只能拖拉着带。”
杨萱真正愕然了。
前世夏太太看她百般不顺眼，但对夏瑞却像眼珠子似的，恨不能天天抱在怀里一口一个“大孙子”地叫。
这世，怎么就变了呢？
默一默，开口道：“你先考虑一下，把孩子的事情想清楚，如果真打算走，拿了和离书之后让素绢给我送个信儿，我来接你。不过丑话说在前头，我现今也是住在别人家里，接了你也只能把你送回大兴，田庄清静，正适合养病。”
杨芷盯住她看两眼，轻声道：“好，你别恨我就好。”
杨萱听着话有些奇怪，正要再问，杨芷已经躺下来，有气无力地说：“你走吧，我有些倦，要睡会儿。”
杨萱无声地叹口气，走到外面。
料峭春风迎面吹来，消散了屋子里那股酸腐气味，令人精神一振。
杨萱唤了蕙心与邵北，“走吧”。
还不曾走出跨院，只见从外面走进一人，穿件宝蓝色长袍，腰间戴着碧玉佩，长一双桃花眼。
不是别人，却是夏怀宁。
这半年，夏怀宁也明显瘦了许多，脸上带着股狰狞，见到杨萱，唇角却弯了弯，笑道：“萱娘？”
他被割了半截舌头，话说得不利索，含含混混的，“…就知道萱娘性子软，只要杨芷去请，你肯定会来。”
那双桃花眼贪婪地盯住她，就像遇到耗子的猫，眸光里满是自得与笃定。
杨萱被他盯得毛骨悚然，隐约猜想到什么，却是不敢置信地问：“是你让杨芷找我？”
夏怀宁得意洋洋地说：“要不怎能请到你？我当不了官不要紧，能有你陪着也知足，萱娘，你就从了我吧。”
举步上前，抬手就要去摸杨萱脸颊，杨萱忙闪身躲过，喝道：“夏怀宁，你舌头被割还不长记性，信不信只要你敢碰我一下，那只手也保不住了？”
夏怀宁抬起手看了看，“嘿嘿”一笑，“是又怎么样？不能做官，要手有什么用？反正我也不想活了，正好拉着你一起…萱娘，咱们俩既然能重活一次，肯定还会重活第二次。可我不能白死，临死前总得受用一次。”
面容一变，狰狞地朝杨萱扑来，手堪堪触到杨萱衣襟，冷不防旁边窜出个小子，抬脚踢在他小腹处。
夏怀宁忍痛看去，见是个八～九岁的小子，没当回事，骂骂咧咧道：“好你个兔崽子，敢动二爷？”
话音刚落，膝头又捱了一下子。
夏怀宁恼怒不已，扬声叫来小厮长福，指着邵北，含糊不清地说：“把那兔崽子捆起来。”说完又招呼素绢，“还愣着干什么，把那个小丫头也捆上。”
邵北毕竟岁数小，体力跟个头都比不上长福，虽然会武，可一时半会儿并不能摆脱长福，那边蕙心倒是占了上风，可她被素绢扯住裙子，也是走不开。
杨萱见势不好，提起裙角匆匆往外跑，夏怀宁紧紧跟在后面，堪堪只差一臂之隔。
眼看就要跑到门口，大门处突然出现一人，挡住了杨萱去路。
那人身材高大，穿件厚厚的青布棉袍…
第129章
面色有些苍白，手里拄着根拐杖， 明显气血不足的样子。
身后跟着素纹。
“二姑娘， ”素纹见到杨萱， 愕然地瞪大双眼， “二姑娘怎么会在这里？”
杨萱脚步微顿， 尚顾不得回答，身后夏怀宁已经逼近， 伸手揪住杨萱斗篷上的风帽。