“温步卿，你算哪门子神医。我不信你，你命外边跪着的太医们滚进来，一个个地诊。但听到一个不是，我就要你的项上人头！”她全然分不清状况，口中胡乱说着，只觉依稀仍在梦中，不明白从来比自己还执拗的彦慕怎就应了，莫不是又一出谋篡乱宫？！是，定是这样，这些人是不会安心看着那孩子坐稳主位，他们总是要千方百计寻个说法拉他下来，血症…也是借口吧。不是真的，一声声地求证，无理的叱骂痛责，她全当是温步卿又在与自己玩笑。她不信，他要她如何相信！
“夫人。”司徒远双手揽紧她双肩，似要把她唤回来，只声一出，喑哑异常。
她摇了摇头，先是愣愣地看着他。见他额头越蹙越紧，喉咙口酸紧，泪，忽地坠下。摩什说过，那孩子是后任君主的命端，怎会落上这疾难…是因她吗？因她改了命簿，乱了众人行运，佛祖便要这般罚她，不是由她开始，反是由那孩子先行…
第七十五章 逊位禅让
须菩提说，万律是流，寻诚是源，溯源无法，得法则果，失果则堕。
一整日，楼明傲只闻得这声音在耳边晃来荡去，但不知，由何方传来的经文生生堵塞了千百般思绪。夜五更，长生恍惚而醒，眼中空无一物，干枯的眼睛转动，隔着鹅黄轻纱帐，他凝上她，哀哀地盯住她。
她抬手掠起那纱帐，却不敢落及他的目光。
“传彦卿替朕…书一纸逊位诏书。”声音如寒风中碾碎干瘪的冰渣，压抑而锐痛。
四周那样安静，似已能听见她珠泪坠地的轻响，稍侧了身背对着他，浑然压下颤抖的悸音：“我不要。”
他单薄的双肩微微一颤，而后猛地喘了口急气，握着被衾的五指情不自禁紧了紧：“朕…不要同父皇一般，死在这龙位上。生来孤独，死又走得寂寞。”新政伊始，皇权不稳，朝纲不振，无疑是最大的悲哀。时以年幼，然能依稀记起父皇驾崩之后的宫变政乱，各地大小动乱不断，民心惶恐，军心不定。他似有预感，若不以储位皇权交待安好，怕自己走后又是一场血雨腥风骤然而起，举朝震惊间难挡各派支党羽势力冲集，天下必将大乱，新政必化于流沙顷刻毁于一夕。先祖托付于万世基业于他，若他不能保以身后江山固若金汤，便是无德无行，不才不孝，日后黄泉之下，如何予圣祖事宗交命？！
周身剧痛袭来，他忽起了半个身子歪向榻侧，而后连连吐下几抹红艳，方喘息了几口气，似是好过了许多，方又闭目浅睡了过去。楼明傲跪在榻前望向那抹触目惊心的红，心痛成碎末，抬了帕子努力蹭下，反染污了锦帕。她终以握上他的手，从前轻瘦秀隽的五指只映出苍白的骨节，手背凸起的青筋脉络更比从前任何时刻都清晰。她看惯了这支腕子擒文笔墨宝，揽文书奏案，如今握在手中才知这仍是一双孩子的手，柔软无力，似用力捏下即会碎去。似刀光剑雨猛然落下，痛得失了知觉。
“不要走。”她渐凑上去，紧紧贴着他脸额，吻过他眉间双眸，缓缓闭了眼，目中干涸已无泪，一声又一声唤着，“长生不要走，我的长生不要走…”
夜色如墨，霜冷冰寒，半月躲在不为人知的暗处静静洒向人间微薄淡弱的银色光华。
窗下，正一株红梅绽放在漫天遍地的冷雪，分外妖娆凄艳。
那一句又一句，由残风袭来，似沉静低吟的声音，高低起伏，弥漫不散——
须菩提说，轮回界锁，谁能超脱，谁又能躲避得过…
晨曦之时，璃儿特来请自家主子歇个片刻，言是王爷的意思，好好求了一番才请动了楼明傲撤身入了后殿耳房。不大的空间中只放了张素蕾矮榻，煞为简朴，平日里只近身伺候的宫人值夜轮换时用来小作休息。因离长生的寝间仅隔了一截暗甬，不过五步的距离，她倒也不在意是下人住的地处，反倒示意璃儿莫要太挑剔，值此歇片刻则好。
璃儿扶了她上塌，见她身上浮肿又起，忙慌张了道：“我去传温公子。”
楼明傲却也是真累了，迷迷糊糊间仍是阻拦她：“别去。我睡一下就好。还是要他守着皇上那吧。”闭着眼一抬手攥上她袖口，轻拉了她回自己身侧，而后声音渐渐沉了下去，越发模糊了去，“王爷呢？”口中习惯地问起那人，但又不知为何，心里腾出股子异样，她竟有些不想见他，或言，该不知如何见他。
“随彦大人去了议事堂。”璃儿临着她倾坐在榻边，一手替她轻揉着肿痛的小腿，声音渐也轻缓下来。
楼明傲微抬了眼，目光掠向璃儿：“议事堂…可是召集了世侯丞相以及六部员首？！”将他们通通召以相议，莫不是真要商及陵寝一事，明明知道这是必以力行的陈规旧则，只胸口还是闷了不情愿。
璃儿再不敢说下去，只替她拉紧了被衾，含含糊糊唬弄了过去，而后低低地求着她迷糊会儿。楼明傲这才不再言声，侧了身头转向另一端，了无声息地睡了下去。
这一睡，便是三四个时辰。一干人得了司徒远吩咐绝不敢靠近半步惊扰，睡得竟也同在自家园中安沉。抬眼时，几抹强光已透过垂幔打入。不知眼下是什么时候了，恰又在眼前寻不到璃儿的身影，罩了长衣即由耳房步出，走出三步不到，只听长生寝间传来人声，心中惊喜，暗道必是长生醒了，紧了步伐，却听暖间的另一声极是熟悉——“皇上，臣不敢。”
步子瞬时一顿，心中揣测长生必是召见了司徒远。而后挪至妃帘处，只扬起半张帘子，视线越过昏暗的暖间，渐看清了屋中人影，果真寻到司徒远跪在榻前一处面向床帷，却是同时背对着自己。另一端是彦慕手持旨印驻守，青色长袍掩下他此刻所有的表情。
司徒远脸色正以十为难看，灰败憔悴，只一双冷眸似涌动起惊涛骇浪，死死不动地垂手盯着自己撑地的双手，瘦削的手背用力攥起，凸起几道青筋。一声“不敢”之后但听不到室内其他声响。隔着鹅色纱帐，她看不清榻上之人的状况，良久，终听长生压抑的咳声轻响。轻帐时而随以拂动，映出里中人影绰的身型。
“四伯，你莫要推避了。”这一声夹杂在重重的喘息中，长生似在拼力坚持，声音微颤，“上官一门旁系亲王中，尤以二伯四伯和七叔与朕血脉最近。而你们又都是人品贵重，文武善知，且于朝中势利不薄。朕忆起先皇猝崩，朝局动荡，险毁以父皇一世清明，惹天下人说笑。朕实愿朕之身后，依是长平治世，手足不残，兵戎不相见，更无血洗中宫之劫难。”三位叔伯长辈间，他终是选了他，选了父皇恨了一辈子的兄长。父皇坚持了一辈子，终以输在了自己这个不孝子手中。因他一心一年远非上代恩怨宿仇，而是江山百年大计，社稷民安。
“皇上——”这一声出后，而后万言哽住。复杂茫然忡怔皆如排山倒海而下，但也说不清自己要与不要。曾以答应某人，这一生，再不会争那个位子，她说这位子太孤绝，她不要同他守着余世寂寞苦渡。江山社稷之前，反由自己脑中浮起儿女常情，他竟也升起了自嘲之意。
长生不知他的苦衷，却也看出了他的抉择，一时只得言出自己的决心：“四伯，朕选你…绝非顾念私情…朕要选的后继君王，必能以十万分之心不顾朝堂阻势力推新政，扭转乾坤，是能将朕荡涤浊污之心留以百年万世的明君。”革新固政，秉公天下，他是再也找不到比司徒远更备铁手腕力推新政的王叔伯父了！
“新政”二字如利剑穿心，怔得司徒远言不出一个字。寒风由窗间漫入，吹散了屋中每一处混沌的气息，胸中热血滚腾翻卷着涌动，濡以沉重和激奋，早已灰飞烟灭沉湮如沫的期愿一丝丝复苏，帝位权势于他眼中，可以挥就而去，只社稷民生，新政纲纪，如今却是积淀为千斤重担负在他肩上，心绪难解，他迎向那帐帷的目光，亦不坚定了。
第七十六章 宣平帝
满堂的风渐起。后帘处持帷的女人身形隐隐不稳，手间微松了力，由着帘帷落下，遮去眼前的一切，恍惚却也极其真实着。她缓缓喘了口气，渐以回身，步子确在听到随后那一声后定住——
“臣定当尊秉圣旨，推以新政，尽扫积弊，还我朝以清明盛世。”
楼明傲由这一声愣了许久，伸出手隔空握上一缕阳光，五指间绽放着光华明润。一幅又一幅过往图景穿插而入，犹记得那男人于自己榻前哭言放手。这一放，便是六年。六年，他却也陪着自己过清寡安定的小日子，他似为她做了足够。一个男人，且是满怀雄心远志的男人，竟能日日立于那权位下不动分毫，生生碾碎积攒多年的野心权欲，只因一个诺言。
不是他破了诺言，他确没有争，而是由人亲手奉还。或以说，那本该是他的，却因她失去了那么许多年。时以轮回，万物终要转至正道。这样也好，如若哪一天，她再不能陪他，他亦不是全然失去，一如所有。有千秋霸业万里江山相伴，他必不会落寞…
十里楼台尽在眼前铺展而开，这一次临风而立于巍峨之上，胸中涌动以莫名的激绪。司徒远长袖而负，眼中一片坚定，清远明邃。温步卿立于他身后，只声音飘了上去：“我以为…你断不会应。”
司徒远岿然不动，眸光淡下：“我也以为会是不应。”然，新政大计，远比自己的坚守更具分量。那一年，他初访云南代父皇寻以旱情大灾，见子民陷于水火之中，饿殍浮尸遍布乡间，失亲稚童团抱恸哭。才之朝廷政命早已是流于形式的一纸虚令，民生百苦，为君者不知，反骄傲自得，以为天下大安，永存万世。殊不知积弊丛生，权基溃败早已透现。可恨旧制浊混，皇纲不振，国法无行，贪污成风，民苦积难。而这宦海乱沉中反是皇亲重戚作以害群之马，怀私罔上，掌控贪源。其门下尽是结党私营，求以私利，党同伐异之风日趋而盛。众宦仿效行之，至恶性循环，哀叹无人心系民生，上下官臣沆瀣一气瞒政不报，上遮恶弊，下苛百姓，强取豪夺，鱼肉子民。亦是从那一日起，他早已暗下决心，他日持以皇柄，定要以新政为首，清查彻底，革旧布新。
“你倒是要如何予她说…”想及那女人的固执，温步卿竟担心了起，叹了一声，转眸凝住他。
司徒远亦陷入惘然，握紧的十指复又松了开，冷风吹散脚边落雪，迷了视线。冷澈如冰的眸眼因着想起那女人的目光不由得恍惚着起了温润，而后纠结地阖了双目，声音自唇角溢出：“新政啊…”若要救万民于水火，若要身负重担袭以长生的期盼，若要这江山固若金汤，稳若磐石，万世不倾，终要隐忍。
孝仁四年，第三场雪尽，皇旨昭告于天下，孝仁帝固疾缠身，朝事不理，留诏逊位，传玺于端慧王。十一月初一，孝仁帝以病体御临勤政殿，召见国戚重臣，亲以宣命内禅逊位，承允端慧王即位，复其上官裴之名，示以诸臣。又命明年为即位皇帝宣平元年，届期归政。十一月初二，帝御太仁大殿，临朝臣举以内禅大典，授新帝以国玺，自持龙印。九华门城楼之上，礼部鸿胪寺官于同刻奉以金凤班诏，恭读孝仁帝“告天下万民折”，诰令天下万民，恭祝宣平帝即位。
那一日，司徒远立于云阳大殿之上，身着金龙朝服，明黄熠熠。这一身九龙金服，绣的不仅仅是金缎龙纹，孔雀银丝，还有珊瑚珍珠串起的无上尊贵和权威，金碧辉煌间沉如山的重担猛地覆笼盈上。他忽而明白了她的话，这个位置，远比任何都冰冷决绝。众臣匍匐于殿下，数次跪拜，数次山呼，“万岁”之声由云阳上空，至九华门，再以京城上下，轰天震地…
日光越发浓重起来，楼明傲坐于长清宫偏殿中，听着由远及近的恭贺朝拜声，并没有想象中的刺耳，只垂在胸间依是钝钝的疼痛。她从来都是接受事实的人，自那日后，不及他说，她便是于心底认了的。只想不出，他为何多日不予她解释，或以，他是不敢，还是没有颜面。
新皇即位，家眷即要入宫，她随意选了长清宫，只因退位休养的长生选以退居自己出生的长清宫凤熹主殿。
“夫人。”迎头奔来的小宫女但不知道要唤这位夫人什么名号，新帝初即大宝，后宫之册立更是不及谈起，眼前这位女人虽实以正妻，只端慧王的花册上未有她正妻之名，入宫后的封立更是无从谈起，索性由着夫人二字一带而过，“夫人，福公公那来了消息，言皇上出了议事堂即要落驾长清宫，准您先行备着。”
一旁的璃儿听不得这般卑微的做样，脸色立马拉下来，撇嘴道：“主上要来，自是会自己走来。我家主子身子不好，什么是要备着？难不成要前去长清宫外跪着侯驾？！还有，也不知你打哪来听的夫人，我家主子嫁给主上十年，从不以夫人居称。夫人二字是妾房用的，你用在我家主子身上怕是失礼了吧。”伺候主上主母十余年，一时之间还难以适应身份名位的变化，依着习惯斥责了番，反被楼明傲的眼色制止。
对此等繁杂礼节，她明白，更不会为难这小丫头，只轻描淡写了道：“你同福公公回一声，就言我身上不大爽快，出宫迎驾怕是困难些。你只这么同他说，传上去，圣上自会明白。公公亦不会因疏乏礼数为难你。”
小宫女得了话，忙怯怯地退出去。待到堂中没了外人，楼明傲这才卸下一身饰态，偏头看着璃儿道：“我看该不是你要掌嘴了，入了宫，还一口一个主上，他不会罚你，可不代表宫中司礼能无视了去。”
璃儿却也觉得新奇，从不见自家主母还有如此规矩一面，从前只道她是市井出身，出言举止全然像个不全礼数常规的。如今却活脱脱装出一副宫闱眷妇的模样，且叫人挑不出差错。
楼明傲并不觉得装这一出有多辛苦，似乎入了这宫门，很多都已习以为常。宫眷的日子她守了五年，从前那些礼数宫则，至今仍清晰许多。开口想嘱咐璃儿三两句，却听院中传声已至——“皇上驾临长清宫。”
第七十七章 无忘
朱门大开，一大群人蜂拥而至，静静的排在两边。那个人身着龙袍，踏着明晃晃的龙靴稳步靠近，襟前跃起的龙爪，挥舞于金丝银线中，霎时耀眼。她望着他，却是隔着迎声跪下去的一地宫侍。从前，她与他，只相距几步，如今她忽而发觉他二人之间却是隔了天下。
一路行来，他的目光只落及她身上，那步子越行越慢，而后于三步之外定住。
“要我跪吗？”这屋中除她之外，再无立起的人影，她掠了眼众人，而后轻无力笑着询问。如要她跪，她自是能跪的。
他不语，只紧紧扣着她的目光，一只手负在背后却是死死攥着袖口。指间摸索着翡翠扳指，转着一圈又一圈。身后随侍的总管公公见是这场景，忙踉跄起身，引着屋中众人散去，皇辇皆以撤下。空余两盏宫灯恍惚映下二人的影子。
楼明傲盯着殿砖间那抹寂冷的影子，终是蹒跚起身，上身微前倾了去，作势要行跪礼，只膝上无力，甫一起，便是晃悠向前栽了去，恰倒在他怀中。双膝落地前，他猛抽出手架起她两肩，周身的气力尽汇聚在两手之间，稳稳抬住，就是不要她膝跪及地。
“你羞我呢？”一手托起她，另一手绕过软腰，紧紧扣住她后脊。声音很低，却不无自嘲，
那沉敛坚定的目光犀利如剑矢，直逼得她不能不仰目相视。那一句倒也说穿了她的心思，她便也不费言解释，只凝住他，久久不动。
他难以见她如此安静，必是明白她心中不好过，抿唇轻轻一叹，将她带至胸前，拥紧，“这天下，只你不跪。”他有意要让她知道自己在他心中的分量，更有心要让天下万民皆知。他宠她，便要用天下来宠。
可她也明白，或许自己于他，是比权位富贵来的重要，却终是敌不过江山社稷，敌不过一出新政…只她并不悲哀，这般男人总要顾及太多，于他求一份平凡夫妻的愫缘，是她太过天真了。或以是命吧，身上流着帝皇霸主的血，天命，实难以躲过。
他此刻并不想同她解释，漆黑的双瞳载满了无数言句，然他和她都明白，不过都是借口。他从不敢想这女人若以社稷相较，孰轻孰重，他厌恶这番对比，便迟迟不去面对。
“我明白。”她看出他在痛苦，再不忍折磨彼此，反是妥协了道，“你不用说，我都明白。好吧，就这样吧。从前的话我收回来。做你想做的，达成你的雄心壮志，这一条甚是艰难漫长，只谁也挡不了你。”她一路都在放手，走至这一步，似乎再没有值得坚持的了。
他眸中闪以千万般情绪，皆由着她的温言软语化作一池暖流，静静淌过。
“别离了我就好…”略垂了头，呢喃着吻向她香鬓，心口却无端疼起来，疼她！
她轻抚着他后背，指尖一下下由他后脊缓缓滑过，安宁而舒然。眼前的男人虽是做了好久的父亲，只落寞起来依然还似个孩童，恰有长生的模样。思绪掠及长生，心又是一沉。恍惚间只得应着身前人：“我不走。怎么走得开啊…这宫里是寂寞，只我会尽最大的能力陪你一同寂着…”
这一日晌午，他哪也不去，连折子都不急着阅，只歪在软榻上看着她静静眠过去。为她紧被衾时才发现，她身上已肿得很辛苦，腿间一个指头按下去，都能落下好大一处坑。偏她从不同自己言辛苦，养胎这些个月，她吃了多少罪，纵是不说，他心里也明白。当着面他故作出一脸不知，背过人去，常要愣去许久。这哪是要孩子，却是要她的命啊，他哪里敢由着她以命相撑。私底下也有心想去了这孩子省得她受苦，只一听她兴致勃勃言及腹中的胎儿，心便疼得一抽一抽。没了孩子他尚以能受住，却受不了她怅惘茫然的神情。
一手轻抚着那隆起的腹间，这小生命仍在顽强的生存，时而能感觉他“嗵嗵”跃动的心跳。这孩子，是系着她的生命，却也连着他。
“诺晞啊。”轻叹着，认真道，“再乖些…莫要让娘亲太辛苦。她撑得住，爹爹却撑不住了…”
十一月初四，长生病复恶化，汤药流食皆不能进，即是温水，喝下去都要连着血吐出好几口。楼明傲终以全然不顾，只守在他榻前日夜扶侍，每一次长生醒转，皆能看着她魂不守舍地临着自己，又每每在她担忧的目光中昏去。两日下来，她似是要疯了，无力茫然地看着他醒了吐血，复又昏去。
又一场雪落下，只让楼明傲更忧下几分，这一年，她是怕极了落雪。尤以眼下，她最怕哪一日，他便由雪带走，再握不住。雪方落下半个时辰，长生却悄然清醒，毫无预兆地精神明好。抬眼时竟也言了声，要她揽他起身。
她将他扶起，以软枕靠着腰下，而后由着他半个身子倾在自己身上。她刚要说话，却被他猛握上自己的手，那温热的手攥住柔腕即是不放，有稍许的打颤。
“我…梦到父皇了。”轻睫微眨，扬起淡淡的笑意。他都要忘记父皇的面容了，只如今记忆的外壳层层剥落，那身影渐以清晰，连着心口僵死的暖意亦随之复苏。
楼明傲怔愣了许久，由着脑海中那张面孔逐渐步出黑黢，浮现而出，干涸的喉咙僵硬发出声响：“是在笑吧…他笑起来很好看。”她想不到在他最艰难的时刻，竟会由那个人走入梦中，或者说，这孩子从来依赖的人，只有那个离世很久的父亲。该以多痛苦，明明爱着那个人，却不得不接受肮脏的现实，打破心中所有美好的念想。连幻想都不能再美好的人生，确是最悲哀。她亦是此时才明白，长生多年来的缺失，双亲之爱，他早已缺得很久了，更为重要的是，没有梦，连憧憬都没有。
“是啊。在笑。”唇间笑意颤颤，笑眼更弯起，久已未这般开心了，“确实好看。你…竟是记得啊。”
这一问，直戳向心口，她终以诚实地问了自己，而后诚实地回应：“是，我还记得。”不是记得，似乎是忘不掉。是该如何忘却，爱过那个人的心情，她仍未寻出个答案。只想着这样便好了，努力不去想，便勾不起记忆，努力不去记，便由时间冲淡。她选择什么也不做，不去努力忘，也不会去尽心回忆。只这样，时而想起，时而模糊，时而缅怀，时而这般淡淡的怨过就足够了。
第七十八章 认命
长生笑着笑着终以覆下眼眸，沉沉地睡过去。