“皇上，红莲她……我……您……”他结结巴巴，说不出一个字。就仿佛，那根拼命才抓住的救命稻草，在他手中瞬间化为乌有。
“想必，你也听说了。”萧左慢慢地道，“你的傻儿子，当众揭出了毒杀红莲，令她腹中胎儿成了死胎，至她一尸两命的惨事。还有，那些物证你无力反驳，也说不清秘信、王印和金银珠宝的出处。温爱卿啊，不是朕不帮你，是你翻不了案了。”
“可是皇上……”
“不是你，就是真凶，总有一个人要出来，消了百姓们的滔天之怒。”萧左忽地一笑，眼神和牙齿都寒光闪闪，似根根铁箭，在温凝之心上扎了无数个透明窟窿，“这个人若是你，朕念在从前的情分上，保你温氏一族不受牵连，罪只及一人。且，虽极刑，却痛快，不会多受苦楚。去之前，还能平平安安。这个人若是别人……不，不会有别人的。但你若不老实认罪，你的疯话不仅没人相信，也传不出大牢，你温氏一族还会血流成河。你本人，温爱卿啊，你可听过刑部的手段？那是连鬼，也都能给扒层皮下来的。”
咔答咔答……温凝之不说话，但上下牙相撞，映出灵魂最深处的颤抖。
“君臣一场，你应了朕，朕也应了你。”萧左在温凝之心上补刀，“你要明白，朕已经相当宽仁了，本可以让你什么也说不出就死在大牢里，全了我大赵的脸面。你说，朕待你好不好？”
温凝之下意识的点头，因为太绝望、太恐惧，已经做不出别的举动，可心里，却从来没有这么清醒过。
有些事，是揭不起，也梳理不清的。皇上这话说得再明白不过，他成了弃子。而这罪，他顶也得顶，不顶也得顶。结局都是一样的，只是能换个相对痛快点的过程。原来，他只是个牵线的傀儡，就算在前台表演得再卖力气，也得不到那些荣耀，该扔掉的时候，仍然没有价值。
所谓君臣恩义，不过是因为他若死得不明不白，霍氏之死成了疑案，皇上交待不过去。哪里是为了他好？哪里是要送他一程？反而这是告诉他，只要乖乖的，死前能过点好日子，死的时候不那么痛苦。
他有选择吗？
当年是有的，真有的。假如他没被荣华富贵迷了眼睛，放过那个可敬的女子一马。可是现在，没了……没了……没了！
“咱们君臣，缘尽于此。你为朕做最后一件事，朕以江山为誓，必不负你。”萧左知道温凝之已经听明白了，走近一步，忍着恶心，把手伸进木栏内，拍了拍温凝之的头，“温卿，好自为之。”说完，转身走了。仍然一路龙行虎步，气度高华。掩盖了，那极龌龊的内心。
☆、第六十三章 真的无欲无求？
启承十四年七月十五，鬼节之日，大理寺彻审了前宁安侯温凝之，列出其七大罪状。其中毒杀正妻，损大赵国之栋梁一罪最重。审结书呈上大殿，启承帝萧左当即朱批：秋后问斩！
好在其罪没有牵连温氏全族，但家产罚没，温氏子弟三代不得入仕，迁出东京都，无赦不得回。其中，已经坏了脑子的温映宣除外，责令临山王萧羽看管。外嫁之女，不在惩罚之列。
三天后，温氏外迁，把温凝之从族中除名。同日，以赵天宇为首的才子到温宏宣墓前大哭一场，祭奠英灵被污，并当场赋诗百首，烧于灵前。
民间，则是大快人心的景像。更有人把温奸的故事编成了连续八折的戏文，就算改朝换代后好久，也是久演不衰的剧目，非常受到民众的欢迎。
“姐姐，今年的祭日，再没有那个恶心的男人在姐姐灵前晃荡了。”琉璃站在专门供奉霍红莲牌位的屋子内上香，“姐姐不要急，真正的凶手很快也能追着温凝之过去，跪在姐姐脚下。”
“姐姐，我和琉璃给你生个小外甥可好？”正与灵位单独交流，突然有一种声音无预兆的插进来，破坏了肃穆的气氛。
不得不说，从前琉璃和霍红莲的牌位对话时，总是满心忧伤，心痛得很。不知是不是报仇的脚步快走完的缘故，或者因为心底不再是空的，有了个人守望着她、保护着她，如今只觉得痛快和满足，仿佛对姐姐有了交待。
其实姐姐希望她幸福，一直以来，两世以来都是这样。
“那是我的姐姐。”琉璃白了萧十一一眼。“别没事乱攀好不好？”以前，他是尊敬的称姐姐为霍大将军的。不知什么时候，没脸没皮的换了称呼。
“那你说。姐姐愿不愿意尽快有个小外甥呢？”萧十一过来抱琉璃，却被闪身躲开。
尽管是牌位。可琉璃却仍然红了脸，好像姐姐真的站在那里，微笑着看她。
“好啊，我们现在就去努力。”琉璃挑挑眉，替姐姐回答，“只要，你真的想好了。”从海上归来后，琉璃一直吃着萧十一拿给她的药。调整身子。还可以避孕，并非那种伤身的避子汤或者丸剂。
萧十一眼睛一亮，但很快又暗下去，摇头正色道，“还是等大事定下再说吧。”
和所有到了年纪的男人一样，他非常渴望有个儿子，也并不怕政局动荡，保护不了琉璃母子。他怕的是，他现在与琉璃的情正浓，真正是好得蜜里调油的时候。根本片刻也离不得。因为有正事大事要忙活，有时候和幕僚们商议事情到很晚。但无论如何，也一定会回房歇着。他试过。根本无法忍受与她超过一天以上的分离。哪怕什么也不做，就静静地抱着她也好。若一素就素十个月，他肯定受不了的。
琉璃看他的表情，就知道他脑中所想，心里又甜又羞，热烘烘的，却又得死命在面上保持着淡然的神情，还真是挺难的。她听过一句话，女人对喜欢的男人失了身。心也很快会彻底失去。从前还不信，现在深有体会。何况。她似乎……本来就爱上他。
“温凝之的事，就差收尾了。你的事要动起来吗？”屡试不爽的谈正事启动。
萧十一大约也需要分散注意力，所以就没粘着琉璃，顺着话茬道，“大局面，已经完全布好了，各个要位都有联络的人，只等我登高一呼。至于引子嘛，我已经往宫里送了信儿，相信很快就有动静。说起来，你在宫里的暗线不禁用，远不如我的。”他指的是洪长志和月嫔。
身为大赵第一美人，月嫔此人心思细腻而坚韧，没什么可以动摇的。但是洪长志却大不相同，虽说为了自个儿的孙子投效了漕帮，却总对萧左保着一分奇异的忠心和做事底限。虽不至于反水于漕帮，可凡事也不能做尽是比较麻烦的。当细作，就怕这种两头为难。所以，萧十一在想办法让洪长志下定决心。
“不怕打草惊蛇？”俗语说行百里者，半九十。越到最后关头，越是要谨慎。当牵一发而动全身的局面来临，就谁也回不了头了，所以必须保证万无一失。
“打草，为的就是惊蛇啊。”萧十一笑得意味深长，望向皇宫的方向。
此时的宫里，崔淑妃正在生闷气。
温凝之的事，民间议论得沸腾，但在冷酷无情的皇宫里，此事只是八卦和笑谈，宛如在湖水中投如一颗石子，只荡出几个涟漪，之后就什么也没了。
如今能让崔淑妃动气的，不过就是两件事。一，皇上不上她这来，倒是经常宠着月影宫里那一位。二，她的儿子萧真萧九郎，还没得到圣命，好返回东京都。
“奴婢打听到了。”金云宫内，她的心腹嬷嬷在她耳边低声道，“正是月影宫那一位在皇上面前进的谗言，说是国有国法，家有家规，虽则皇上宽仁，也不能无缘无故的就推翻自己的旨意。倒不如先放放，等有机会时也好名正言顺。”
“这贱婢！”崔淑妃气得一拍坑几，指甲崩断了，手指流了血也不顾，“她倒生得好一张巧嘴，就知道皇上这辈子最看中‘名正言顺’四个字，偏偏用这个来挡本宫的路！”
那嬷嬷慌得找东西来给崔淑妃包扎，崔淑妃却烦躁的挥开她道，“她不过是想把九郎的路堵死，等她自己生出个不知什么玩意儿，好在皇上跟前晃，讨好卖乖。皇上春秋正盛，等得了她儿子长大。可她也不想想，这么些日子都没动静，摆明是生不出来的！”
“这皇母的命，不是人人都有的。”那嬷嬷赶紧捧着说。
崔淑妃稍顺了点气儿，皱起了淡淡的长眉道，“但本宫也不能这么由着那贱人，势必要在皇上面前说道说道才是。皇上此人，惯会多心，若任由着不管，指不定最后变成什么样。”她是个急脾气的，说着就要出宫。
那嬷嬷连忙拦道，“娘娘手上还伤着，不好这时候去，万一惊了圣驾呢？到时皇上看了心疼，奴婢们就倒霉了，娘娘只当疼疼我们吧。再者说，您也说皇上的思虑多，很多事您要自己去说，可比不得从旁人嘴里听着更有用。”
崔淑妃本来在火头上，这会儿静下来想想也对。她是想让自己的儿子回到身边，可如果提得太频繁，在皇上那儿只怕会起反作用。这种时候，她不能讨了皇上的厌，九郎也不能惹了皇上的疑。可是不提吧，哪天他若忘记了这事可怎么办？那样，她娘家做的那些小动作也就都没有意义了。只是她入宫那么多年，被皇上宠了那么多年，自己也横了这么多年，这时候是没人会伸出援手的，不落井下石都算厚道的。况且，就算想伸手，有那个心也得有那份力才行。
“你说的这个旁人，可有特指？”想了想，她问。
“除了娘娘外，自小就陪着皇上，最是知近的人还能有谁啊？”那嬷嬷丢了个眼色。
崔淑妃立即会意，嘴里念出三个字，“洪长志。”随即又发起愁来，“可是那老东西滑不溜手，多少王公大臣、后宫佳丽想巴结他，好借机揣摩皇上的心思。可他呢？愣是油盐不进，谁也拉拢不了。若不是为这，皇上也不会这么宠信他。头几年，咱们也是下过一番功夫的，可结果呢？还不就那样。看着恭敬，其实半分面子也不给的。”
“此一时，彼一时。”那嬷嬷道，“越是这样的人说出的话，皇上才越放在心里。就说月影宫那内，最近可劲儿的讨好。听说还亲手缝了熊皮的护膝，送了去。洪公公不是早年为在大冬天的背皇上过河，伤过腿吗？”
“她不仅有巧一张巧嘴，还会讨个巧宗。”崔淑妃冷笑，“放眼满宫里，除了皇上那里，谁能得了她的侍候。可就算皇上知道这事，也只会说她心细善良。”顿了顿，“洪长志收了？”
“不是什么值钱的玩意儿，哪好就拒绝了呢？奴婢从旁处打听，洪公公貌似还很欢喜。所以娘娘说得对，那一位就是会用‘巧’字。您想，旁人送礼都往重里送，只怕薄了，让人看不上。可那样，就透着要有求于人的意思。洪公公忠于皇上，为人又谨慎，自然不能开了例，短了手，还给人留下把柄。于是那位就送这些看似低贱的东西，让人收起来不担心有后招，还透着那么一股子真正关心的意思，洪公公心里能不高兴吗？他再怎么受宠，也是个阉人，谁还真拿着当回事不成？”
崔淑妃挑眉，觉得正是这么个理儿，“那咱们要送些什么？”只怕再送些贴身又不值钱的东西，好比膏药什么的，让别人抢了先机，就感觉不出好来了。
“娘娘别急，让奴婢再打听打听。奴婢就不信了，洪公公就真个儿的无欲无求？”
☆、第六十四章 打草，为的就是惊蛇
“他那，还真不好下嘴。”崔淑妃苦笑，“皇上对他大方，钱财上他不缺，如今又谁都捧着他，不缺权势。而且，他还是个自小没了家的，连个根都没有，哪里有弱点呢？”
“他就不担心身后事吗？”那嬷嬷想了想道，“活着，有皇上爱护。死了呢，缺了香火的话，在那边也不安生啊。”
“倒没听说过这个。”崔淑妃眼睛一亮，“这么多年，他在宫里从不结交旁的太监，也不曾收徒，难道在外面会有吗？不过等闲人出不了宫，你既然能出入，干脆去查查！”
“是。”那嬷嬷道。
……
洪长志最近心事重重，虽然表面上看来，他还和平时没有任何区别。
临山王夫妇对皇上有动作，想让他帮手，可他早说了，顶多传传消息，却在大事上两不相帮。纵然皇上对他也很寡情，毕竟还是有点情分。不到万不得已，他不想毁了。他是个阉人不假，可到底是还是个人，总得有个为人的根本。
不过，他也有着异于常人的嗅觉，他闻到了大厦倾倒之前，地基腐烂的味道。萧氏的大赵江山看起来还算安稳，近年来出的那一档子一档子的事看似是孤立的，他却知道其中暗藏的关联。这就像下棋，黑子无声无息的渐渐合围，很快就能剿了白棋的整条大龙。那时白棋再想收拾山河……都破碎了，又怎么再拢得起来？何况，本来根基就不稳。
想到这儿，他脑海里就出现了一个少年的形象，不禁心尖子上都暖了起来。好在他还有个小孙子，而且是站对了位置的小孙子。临山王一诺千金。说过不以狗儿胁迫他，说过将来会留他一命，让他安享晚年。就都会做到。他只要侍候着皇上到最后，全了君臣主仆的情份。往后就和孙子过逍遥自在的日子去。
“洪公公？”正低头走着，前面有人喊他。
抬头望去，不由心头一凛，因为来者是认识的，是崔淑妃身边的得用嬷嬷。这宫里人人要巴结他，可崔淑妃却是例外。大约早看透他是收买不了的，所以绝了心思，平日里冷淡高傲得很。没事的时候找他，很是古怪。
心里这么想，行动上却不敢半点怠慢，连忙摆起笑脸迎上去，“这不是淑妃娘娘身边的嬷嬷吗？难道是淑妃娘娘找老奴有事？”
“正是叫奴婢来请公公。”那嬷嬷笑道，“您现在可有空吗？”
娘娘召唤，没空也得有空。何况对方明显是掐着点儿来的，早打听好他刚下了差，他哪有理由和胆子拒绝，当下就笑嘻嘻地道。“娘娘有事差遣，当不得请字，老奴随时听候吩咐。还请头前带路。咱们这就过去。”
那嬷嬷笑盈盈的应了，两人一前一后来到金云宫，见崔淑妃正坐在廊下的摇椅上，手里摆弄着一只九连环，玩得还挺得兴头似的。
那嬷嬷上前回话，洪长志行了礼，崔淑妃就叫人拿出个锦盒道，“夏日天长，本宫闲来无事。就给皇上做了双靴子。可是皇上最近一直没过来，就麻烦洪公公给送一趟吧。倒不是说皇上没鞋穿。最主要本宫多年没有拎针钱了，听说人年纪长了。脚也会长，不知道还合不合皇上的脚。”
洪长志恭恭敬敬接过锦盒，自然不能越礼，立即就打开看，只小心翼翼地捧着，嘴里满口应下差事，心中却以为崔淑妃这是怪皇上太久没来，以此来点醒皇上呢。后宫之中，这种小心机多得是，不然提什么年纪长不长的话呢？对此事，他也不用放在心上，选个时机把靴子呈上就是。可没想到接下来的话，却吓得他差点跪了，冷汗也顺着脊背缝里冒出来。
“这个也赏你了。”崔淑妃把手上的九连环递给身边侍候的宫女道，“也不是金银玉器的宝贝，不过是紫铜的，胜在精巧好玩，倒有些不同，怕别人家还没有呢。”
这话点明了：一，不贵重，可收。二，心意难得。三，是新鲜东西。
洪长志推辞道，“虽不敢辞了娘娘的赏，但看娘娘还喜欢，不敢夺娘娘所爱。”
“什么好东西，小孩子爱玩的罢了，本宫也是一时兴起。”崔淑妃借机点正题，“皇上对临山王夫妇恩宠，总是有赏赐下去，每回还都派了你去，以示隆重。本宫听说，他们府里有个小孩子，好像叫狗儿，很是得你的眼。既然喜欢，不如这小玩意儿也给了那孩子吧。说起来你也有了年纪，若真喜欢，不如本宫给你做主，收了进来当个小徒孙，倒也是缘分。”
洪长志心里如遭重捶，脸都白了，再好的涵养，再深的城府，在事关比自己身家性命还要了不得的事和人时，也会把持不住。到底是人啊，又不是泥胎。
他额头见汗，也不敢去擦，只做出很热的样子，深吸了好几口气才道，“还是娘娘心疼老奴。这人哪，一老了就喜欢看见小孩子。民间不都说吗？人老惜子，猫老吃子。但也不过瞧个热闹，可没动其他的心思，多谢谢娘娘关爱，就不劳您费心了。老奴这都多久没去过临山王府了，娘娘一说，老奴都有些忘记了那小子长得什么模样了。”
自从出言试探的那刻起，崔淑妃就紧紧盯着洪长志的面色，自然把他的微异神情也收入了眼底，心下了然。不过她是表达善意，给洪长志一个人情，不好说得太深入。若洪长志有那个意思，她就顺便开个口，收那个孩子进宫里来，总比洪长志要方便得多。如此在这老家伙面前买了好，过些日子再提九郎的事，就不信他不在皇上面前敲敲边鼓。
“那也赏你了。”崔淑妃示意宫女，把九连环交到洪长志手上，“那个叫狗儿的不喜欢，万一你今后看上别的孩子呢？拿着吧，就算本宫给的见面礼了，你可别嫌礼轻。”
“老奴谢娘娘关爱。”洪长志膝盖一软，跪在地上。看着是感谢，其实是吓的。
崔淑妃自以为是，觉得准备了人情，随时可以送出去，却不知在洪长志心中掀起的惊涛骇浪。他都不知道自己是怎么抱着东西出的金云宫，一路上心里没有别的，就只剩下一串话：后怕！后怕！后怕！
他都已经很小心了，放着亲孙子就在眼前，他也不敢上前相认，为什么还是被人看出了端倪？他自是知道皇上在临山王府安插了不少连他都不知道的暗线，难道崔淑妃是从那些暗线那里得到了密报？他从来知道这个女人的手伸得非常长，却不知长到这个地步。
那么，她知道得有多详细？还是只以为他对狗儿有普通的兴趣？事到如今，他真的悔不当初，不该忍不住，非常提前见面。如果他再谨慎些，等大赵换了天再祖孙相俯，那该多好！定然是崔淑妃有什么事想求他帮忙在皇上面前说，所以要调查他，想抓他的把柄，或者给他甜头。
崔淑妃已经知道狗儿的真实身份了吗？那孩子这两年，可是长得愈发得像他了。看在有心人眼里，必有不良猜测。不不不，她应该不知情，或者不确定，不然就不会试探。以她的性子来说，若心知肚明，早该抓进宫里要挟他为她办事才对。而且，狗儿和霍家那位少爷被临山王妃送去了江南，此时不在王府。
那么，就是那女人闻到了什么味儿，以为他像其他太监一样，也要找个徒子徒孙，好在自己身后尽孝。那样就更麻烦了，她会自做主张，把狗儿人弄进宫来。身为男子，进宫只有一条路，那就是净身。狗儿是他惟一的后人，怎么可以和他一样成为残缺之人！
回到自己的住处，洪长志强迫自己冷静下来，又想了好半天，心下才稍安。好在狗儿如今不在，崔淑妃如果向临山王夫妇要人，他们必是不给的。可那女人疯起来没边儿，什么愚蠢的事都做得出来，她若惦记上，狗儿始终有危险。万一，她看出什么，在皇上面前透了口风该怎么办？皇上此人，那是宁可我负天下人，也绝不让天下人负我。若有怀疑，总是会先去了自己的疑心病再说，才不管别人死活。
不行！绝不行！他宁愿自己死，宁愿做千古罪人，也绝不让自己亲孙，惟一的亲孙面临任何风险。皇上啊，说不得，老奴只有对不起您了。妻贤夫祸少，谁让您宠了那样一位妃子三十年，到头来只能害了您自己。这天，无论如何要快点变，您可……怨不得老奴了！
心里有了决定，洪长志就趁跟着皇上去月影宫的机会，把信儿透给了月嫔。他只说了一句话：但为临山王殿下驱使，万死不辞！
接到这句话，萧十一的唇边勾起笑意。
他早对琉璃说了计划，因此琉璃知道他是故意让崔淑妃的人发现狗儿的存在，还误导了他们，让他们以为洪长志有意收徒孙。这相当于把一把根本砍不下来的刀，送到崔淑妃手里，让她挥舞着，吓唬洪长志。
自然，之前月嫔阻止崔淑妃要召回九郎，以及月嫔与洪长志稍嫌亲近的关系，且这些信息还被送到崔淑妃面前，也是月嫔的手笔。这样，好刺激崔淑妃对洪长志动手的。
而只有那女人贸然出手，威胁到狗儿的安全，洪长志才会完全听命。遗诏那件事，没有洪长志，是根本办不到的呀。
☆、第六十五章 正大光明（上）
“这样挤兑洪公公，实在有点不厚道哦。”琉璃憋了萧十一一眼。这男人，有一颗七窍玲珑心。在他的棋局里，每一颗看起来最微不足道的子，都会被调动起来，充分发挥作用。
“做事瞻前顾后可不好，我这是好心推他一把哪。”萧十一笑得没良心。
“接下来呢？”
“接下来你就看好戏吧。”
然后好戏，是这么上演的……
第一波：先是民间又有传闻，有一道先皇遗诏，上面言明，传位与十王萧煜。当今的皇上是阴谋篡位。之后，那个关于十王之子的天兆传言，又死灰复燃，说天将易主，正位的天子将回归。最后，因为温凝之的事，百姓们认为，上梁不正下梁歪，就因为皇上不是名正言顺的那一位，下面的臣子才出奸佞妖邪。