阮老太太笑眯眯的瞧着她说：“你大哥行事一向端正，囡囡除去是他的外甥女，还是他嫡传的徒弟。嫁出去的侄女都有份，唯一的外甥女，那能没有她的份。再说，你侄儿们成才，家里有房住，那用得着你大哥帮着挣家业，他们挣的银子，可以存起来自购宅子。这做爹的人，挣得越多的家业多，兄弟越容易离心。你大哥说，他为我和你爹存一些养老的银子，他们两人的养老银子，交给你侄儿们去挣。”阮芷已经很久没有这样的机会和阮老太太静静的谈心，母女说起话来，渐渐忘却身外的烦躁事。
第一百五十四章 梦魇
阮芷经阮老太太一番通透的开解，她的心胸开阔了许多，心里暗藏积压多年的郁闷之情，也得到安全途径释放一些出去。等到叶浅谈玉寻了过来，身子直接亲昵的依偎在她的怀里，软软脆甜的叫着：“娘亲。”阮芷的心花怒发开了，脸上笑容灿烂得爆裂开。
叶浅玉笑眯了一双明亮的大眼睛，她靠近阮老太太和阮芷低声说：“大哥大嫂去跟爷和奶商量要去府城的事，爷和奶两人冷着脸瞧他，看得我在一旁都生了寒意。我们的兴哥儿调皮，他直接伸手把爷的胡子抓了两根下来，爷疼得摸着下巴，奶担心惊吓到兴哥儿，她把着哄着兴哥儿，随口说‘行，好，要走就走吧，反正我们老了，管不了人。’大嫂在一旁听见，便笑着跟爷和奶表示，多谢他们宽容，纵着他们夫妻年未过完，就离家门行正事。”
“噗”阮芷笑了出来，她伸手抹一把眼角笑出来的泪花，笑着说：“娘，我要多谢大嫂牵的这根线，远儿能干却生性固执，幸好有珍珠这样性子的嫁给他，顺带帮着他圆滑同全处事。”阮芷非常满意王珍珠，待她如同亲女儿一般看待。叶大田背地里跟她笑着说：“幸好囡囡常年在外祖家，要不瞧着你如此亲近她大嫂，那小心眼一定会当场发作。”阮芷说着这话，低头把女儿往怀里搂紧一些，这些年，叶浅玉在阮家陪着阮老太爷夫妻，亲近了阮家所有的人。
叶浅玉给阮芷抱得透不过气来，她微微挣了挣身子，笑着说：“娘，你放松一些，我不会跟大嫂去吃这种没意思的醋，她是待我好的大嫂。你待她好是应该的。”阮芷颇有些失望的放松了双手，她感叹的跟阮老太太抱怨说：“娘，你瞧我这女儿大了，就不跟我亲近了。她小时，我只要太过亲近她的三个哥哥，她都要冲我嘟嘴好半天。眼下，我明明待她大嫂子和兴哥儿好，她竟然没有一丝的介意。我瞧着，我在囡囡的心里薄了许多。呜，我伤心。”
阮芷起先是说来逗女儿的。说到后面却自个真的有些伤心起来。叶浅玉在阮家多年，阮大舅母又是一个性子好不藏私的人，待她是按女儿一般的要求。两人相处起来瞧着就似母女一样。阮芷心喜自家大嫂子待叶浅玉的情真意切，可是心里多少还是有些失意，只是她一向藏得深，骗了别人的同时更加哄骗了自已。阮老太太的手当着叶浅玉的面，直接点到阮芷的眉心去。说：“你啊，女儿大了，要学的东西多了，那能再象小时候一样，歪缠着你不放手。”
叶浅玉听明白阮老太太话里意思，她用手搂紧阮芷的腰身。笑着说：“娘亲，囡囡最爱的就是娘亲，谁都没有娘亲在囡囡心里重。就是外祖母在囡囡心里。都要差娘亲这么一点点。”叶浅玉用拇指和食指冲着阮芷比了比距离。阮芷有些不好意思的瞧一眼阮老太太，再低头细心瞧着叶浅玉比划的两只手指间距，瞧见她调皮的把两只手指的指腹紧贴在一处。她笑着拿起女儿的手给阮老太太看，笑着说：“娘，你看。这叫距离吗？明明是娘亲和外祖母一样重。”
叶浅玉笑眯眯的瞧着阮芷脸上的笑容，她笑着说：“娘亲。外祖母要是比娘亲在我心里要轻一些，我怕娘亲心里不乐意，现在一样重，娘亲，你高兴吗？”阮老太太好笑的冲着阮芷说：“你啊，还要女儿这般的哄你高兴。”阮老太太转头笑着对叶浅玉说：“那你爹问你同样的问题，你怎么答。”叶浅玉一脸为难神色瞧向阮芷，见到她一脸不介意的神情，便笑着说：“我爹这些年已经不问我这样的问题，他只在我小时候背着娘亲问过我。”
阮芷的脸微微红起来，为自已夫妻曾在女儿面前争宠的举止，感觉到不好意思起来。阮老太太笑嘻嘻的转开话题，她问叶浅玉：“祯祯，慧慧两人去哪儿了？”叶浅玉立时从阮芷怀里直起身子，笑着说：“祯祯和茗哥他们去跟朋友出街玩耍，他们跟外祖父请示过，外祖父许可了。慧慧在厨房里面，跟大婶子学做点心。外祖母，娘，我也去跟大婶子学做点心，等我学会了，我做给你们吃。”
阮老太太和阮芷两人送走满脸欢喜的叶浅玉，阮芷笑着摇头说：“囡囡这性子，对她将来还真说不出好与坏来，你瞧瞧她一脸万事不上心的样子，偏偏却又懂得安慰体贴人。我前些天夜里做梦，梦见别人要抢走她。我早上起来气色不好，她爹和兄长都没有瞧出来什么，只有她懂得贴着我宽慰我，跟在我身前身后说话逗乐我。”阮老太太瞧着阮芷轻摇头不已，摇头说：“日有所思，夜有所梦。芷儿，你还是不安心。囡囡是你嫡亲的女儿，谁也抢不走她。”
阮芷在抬眼瞧向阮老太太蝗，却是满眼惊惶失措的神色，在阮老太太正眼瞧着她时，她赶紧低垂眉眼说：“娘，我梦到白府的人来抢她，说有一门亲事，对方要嫡女才肯相许的亲事，而白府没有合适年纪的嫡女，他们记起了囡囡。她爷和奶愿意成全这门亲事，双双都以孝道来威胁利诱我和大田两人。娘，囡囡后来不得不认下生父生母，不得不嫁入名门世家，却一生未曾欢颜过。
她那般性子的人，自小与哥哥们亲近，他们放心不下他，一次又一次奔波，哪怕她一再拒绝，他们听到她命在旦夕时，还是赶在风雪天去看望她，却在路上翻了车。娘，梦里那些雪花，仿佛直接扑在我的脸上。太真实，我还能听到囡囡平静的声音，听到她说‘娘，我这一世还了生恩，只有来世还养恩。’”阮芷泪流满面的望着阮老太太，她哽咽说：“娘，你说梦是反的，过了午时可以说出来，已经过了好几个午时，我说出来就成不了真？”
阮老太太伸手抱住阮芷，低声：“女儿，叶家欠你的啊，你连做一个梦都要这般惊惧万分。梦自是虚的，白家那样门户的人家，他们好意思跟人说，他们当年因生出来的嫡女体弱，把她丢弃的事情。她是叶浅玉，叶家长房长女，是你已经骨血相连的女儿，谁也抢不走她。你既然心里担心，以后就不要事事顺从囡囡爷和奶的心思，伸手阻了自已儿子的前途。你三个儿子有本事能干，万一白家记起囡囡时，想用她去换取利益时，他们也不敢轻易出手。”
阮芷擦拭掉泪，她瞧着阮老太太眼里对她的顾惜之情，终是不好意思的笑起来，说：“娘，都怪我不好，自个女儿这么大了，在娘身边还耍小性子。嗯，我不用心里觉得不安，官媒这个行当，媳妇们不愿意接手，我也不能压着她们行事。珍珠也劝过我，说叶家几代以来从事着官媒行当，可是叶家做官媒之前呢，应该不是做这一行当的。如今，官府册子的官媒人数多起来，官府我们的限制同样越来越多，几乎到了要保别人姻缘美满外，还要保别人生儿育女的地步。
我这一年来接得活越来越少，大都是从前的客人介绍过来的客人。幸好远儿店里的生意好了起来，珍珠又不是小气之人，家里的日子反而过得宽松起来。也多亏家里兄弟大方，嫂子弟妹们大度，供我们囡囡读书生活，还时不时让人捎带银两入京城给向儿零用。”阮老太太瞧着女儿哭完之后又笑逐颜开的模样，她笑着轻摇头说：“我瞧着你这模样，我心里放心下来，女婿还是一直体贴你，也纵着你行事，你的性情才没有变了太多。
你啊，唯一的不顺，大约就是囡囡的身世。你安心吧，囡囡和慧慧年纪大了，你大嫂担心常在家里呆着，会把她们的性子养得有些小家子气。这一年来，外面有聚会邀请，你大哥大嫂常带着她们一块出门，让她们跟着长见识。府城里，许多人都知我们家中有两朵小花儿，囡囡这一朵花儿，是阮家姑太太的嫡亲女儿。我和你爹当年决定要把囡囡带在身边，就是听了你大嫂一语，为了你着想，囡囡在我们身边长大，全了你的孝心，直接断了别人想拾果子的手。”
阮老太太不去瞧女儿一脸感激佩服的神情，她只是人轻叹息许久后，才低声说：“你们兄妹四人都随了你爹的性情，不被人逼上梁山，都不爱去花那心思动那多余地心眼。我要跟你们一样，你们兄妹当年那来的银两入学堂，有些应该想的事情，要提前想好前路和后路。你们既然收养了囡囡，自要防着别人家反悔，有一天要利用她。你日日担心，不如把囡囡带出带进，既成全了你们母女情深，又让别人见证你们的关系。
我从前叫你没事时，多去府城陪着女儿出门转转，你总是不当真。现在囡囡一天天长大，琴棋书画不说多么的出色，至少也是能见得人。囡囡的琴声，听久后，能让人静心。书画这两项，她花了大功夫，她不是特别有灵气的人，但她书写和画画认真，她的书画很是安定人心。囡囡最差的就是棋艺，她实在是没有算计人的本事。你爹说这样也好，她嫁进一般的人家，平顺过日子，用不着在大宅门里面，费心费力去计算清楚每行一步需要的枝枝节节。”
第一百五十五章 操心
天色朦胧，清风街口已经停着七辆青皮马车，马车上有忙忙碌碌的纪家妇人和叶家妇人。几位妇人下了马车，瞧见行走来的一群人，她们赶紧迎上前去。马车行过去，扬起灰尘渐渐的落下去，阮芷抱着哭泣中的叶家兴跟在人群后面往回走。
年还未过完，暖冬的客人已经离开，叶怀远夫妻和叶浅玉跟随一块离开，叶家清静起来了，幸好有叶家兴的欢喜叫嚷声音，热闹了一家人的心。年节的最后一天，清风街重新恢复平日的清静。叶老爷夫妻坐在屋檐下面，瞧着蹲在院落角落里喜看蚂蚁的叶家兴，两人满眼慈爱的神情瞧着他，脸上浮现出淡淡的笑意。
林宛兰从厨房出来，转出几步正好瞧见叶老爷夫妻的神色，她又转进厨房，对惊讶侧头打量着她的刘翠香说：“父亲和母亲瞧着兴哥儿，我来添柴禾吧。”官媒今日开市，阮芷一大早上去官府报到，叶家兴只有交给刘翠香和林宛兰两个人照顾。叶老爷夫妻经那一场闹事后，在街坊邻居们面前终是心里有些虚浮，面对他们显得不够理直气壮。这几日，两人几乎不曾出过院子门，只是相对静默的坐在屋檐下喝茶，两人的精神头有些不足起来。
刘翠香因林宛兰的话茬儿，她记起许多的琐细事，面上流露出担心的神色。她瞧一眼专注添柴火的林宛兰，低声说：“宛兰，大嫂没有在家里，我想跟你聊一会，你常在外面行走，比我有见识多，你听听我的意思，有不对的地方。你帮我指出来。我瞧着大嫂去年出门的日子，一月比一月少起来，是不是我们家官媒行当，越来越不易做？”林宛兰抬眼瞧着她，想了想说：“是比以前难做许多，从前只有两家官媒，而现在江怀城大约有了十多家官媒。
说不定，今年还要添加许多家的官媒。大嫂原本是书香人家的女子，她如果不是嫁给大哥，只怕这一世都不会挨着官媒的边。我打心眼里佩服她。为人行事提得起放得下，心眼也宽厚，不強求媳妇们接手自已手里的行当。二嫂。我们江怀城只有这么多的人家，，普通人家不会去找官媒牵线搭桥，一般都会由着左右邻居帮着帮忙配良缘。只有家境富裕人家，才会为了省人情往来找官媒出面。这两年来。只要稍有门路的人，都能成为官媒。
大嫂一向不是那种善于钻营的人，最不耐烦用花言巧语去哄骗两边人，她做官媒多年来，一直凭着良心说话行事，从来不会隐瞒男女双方的实情。唉。我们这一代还好有大嫂愿意接下官媒的行当，可是等到远儿这一代做媳妇的人，眼瞧着官媒这般难做。只怕是无一人肯接手传承下去。”刘翠香心有同感的点头说：“是啊，珍珠是绝对不会肯接手，她还要帮着远儿撑起外面的店铺生意。
方儿未来媳妇家中早说过自家女儿嫁过来行，但是绝不会接夫家的行当，否则宁愿毁了这一桩亲事。而向儿是要往科考那路上走的人。他将来娶的女子，不用说也不会接官媒这个行当。我也不想委屈安儿兄弟他们以后娶的女子。接官媒这个行当，宛兰你的心里是怎么想的？”林宛兰瞧着一脸信任神色的刘翠香，她往炉灶里再添几根柴火，站起来两人靠拢在一块，她低声说：“大嫂其实是和我们一样的心思，她也不想儿媳妇接官媒这个行当。
这些年，大嫂做官媒这个行当，不管她如何的尽心尽力，还是免不了会得罪一些人。你看，囡囡这次归家，有许下双倍礼金请囡囡同往的人家，哪怕父亲和母亲两人如何的暗示劝戒大嫂，大嫂都以囡囡要陪外祖为由拒绝。囡囡年纪大了，大嫂不想外面的人，太知道她的事情。”刘翠香沉沉的叹息一声，家有老人在，这样的大事情，由不得她们这些晚辈多言。她沉沉的说：“按理说，父亲和母亲应该比大嫂还要疼惜囡囡才是，可我瞧着他们待囡囡没有从前那般的亲昵。”
林宛兰轻轻笑起来说：“有那样的一个大姑子，配上那样的一个心眼奇多的小娘子，来一次就要抵触囡囡一次，她们恨不得把囡囡打压到水里面去。这人心那经得起这么多有心的打磨，偏偏囡囡这些年里，又常年不在家里，两下对比肯定是更加的生疏起来。我们是日日在家里面，所以父亲和母亲遇事冷我们两天，过几天便能恢复原样待我们。大姑子有福气，有这样一对不管不顾一心护着她的爹娘，还有三个愿意忍气吞声维护她的兄弟。
可怜我们的囡囡，幸好外祖家人厚道，是真真的当她是嫡亲的外甥女看待。我瞧过她和慧慧两人身上的衣裳，除去花样不同外，别的样样相同，连同手上玉镯，都是一色的水样。囡囡说慧慧的爹娘在外多年，送回来的节礼每次都有她的份，慧慧最多比她多上一套衣裳。而她大表哥夫妻会做人，每月给家里书信，每星期有信给儿女，她现在年纪大了，她大表哥大表嫂每旬有一封问长问短的信给囡囡。
父亲和母亲怨言囡囡太过亲近阮家人，我们不说阮家大伯两人和阮家兄弟妯娌如何待囡囡的好，单单就她这大表哥大表嫂待囡囡的情谊都让人感叹。这亲哥哥有时都未必有她大表哥夫妻行事周到，会如此细致的照顾囡囡的心情，他们全了囡囡的脸面，同样周全加深了兄妹情谊。阮家人这般待囡囡，就是一块石头早已暖和化水了。再说，囡囡如果在家里，只怕此时早已休学归家来，那能这般轻松自在的上学堂。
我听阮家大伯母的意思，要等囡囡学成之后，才会放她归家来。我们一条街上的人，经过这些日子的打量，谁不说阮家大伯一家人地道，是囡囡实实在在的外祖。囡囡又不是不知恩的人，也不是那种大小眼的人。阮家是比我们家富裕，可囡囡心里还是有我们，不说她待大哥大嫂那份亲热劲，就是待我们两人都跟从前没有两样，待哥哥们更加是没话说。父亲和母亲怪囡囡待他们没有从前亲近，可怎么不想想他们待囡囡远了多少？”
这一个年过得叶家人人心里都起了波澜，林宛兰一气说下去，她说完之后，狠狠的往炉膛里塞着柴火。刘翠香怏怏的说：“纪家同样是几代的官媒，他们能够放弃，为何父亲和母亲一定要坚持做下去？我们瞧着囡囡懂事体贴，为何父亲和母亲会受旁人引诱，觉得她是装模作样的待人？阮家其实不欠叶家的债，他们家愿意如此待囡囡，一定是囡囡得了一家人的欢心。如果这样还要囡囡冷心待阮家，这样的囡囡谁敢安心去亲近？
‘歹竹出好笋’他们幸好有一个好儿子，而囡囡就是我们家的孩子。”林宛兰听后舒展眉头起来，想想说：“还好远儿他们不象他们的父亲，要不我们还要继续容忍下去，由着一个已经分不清好歹的人，借着我们孝顺老人的心，在家里指手画脚。说实话，我以前想着我们一家男人的宽厚性情，我一直为囡囡担心着，觉得她迟早有一天会被人惦记着，抢了走后加以利用。她这般性情的人，如何能在大宅院里生存，心太软手腕太软，最多保全自已。
而远儿兄弟们这一次出头说话，我心里安心许多，只要远儿这个长兄愿意自立起来，下面的弟弟们一定不会再弱下去，而哥哥们強势，做妹妹的人，多少会得到一定的保护。阮家人待囡囡再好再为她着想，可惜挨了一个‘外’字，只有我们自家人才能名正言顺挡在她的前面。”林宛兰长舒一口气，这世道女人嫁人如同重活一次，她听了阮芷说她的梦，听得她同样是一身汗水，白家人为何会来抢囡囡，一定只有亲事上面的原因。
白家人知道自家的人在何处，只是没有到利用时，由着那人自在的活着。叶浅玉一天比一天大起来，眉眼渐开起来，有书香人家熏陶出来的女子韵味。这样的女子，有一天白家联姻时，没有合适人选时，一定会记起她。叶家只是普通的人家，如何抵得过世家有心算计，还有怎么抵得过那一对爱女成痴的父母，在‘孝’之下，在那实情要揭露的情况下，他们都不得不一再退步。
叶浅玉当年是叶家人合力救下来的孩子，多年贴心依赖，她已不是一房人的女儿。刘翠香那刀重重的砍下去，沉声说：“我们跟大嫂说，先下手为強，早早为囡囡定下一门亲事。”林宛兰轻轻摇头说：“我们如此护着囡囡，求得不过是她以后的日子过得平顺。她年纪尚小，白家那小娘子都还用不上，那会记起她这样的一个人。阮家大伯一家人行事老练，囡囡在他们身边多年，他们不会不管她，他们家的人，听到风声时，一定会出言提点，我们那时再来操心。”
第一百五十六章 新生命
春天，万物复苏季节，人们脸上有了向往和希望，江怀城跟着显得生机勃勃起来，许多人，小声音谈论一桩喜事。叶家叶老爷夫妻院子，叶老爷夫妻静静听着阮芷传达消息，阮芷话已说完许久，两位老人家都未曾动过一丝眉眼。
阮芷瞧着两位老人暗沉神色，她暗自有些着急担心起来，她目光急切往院子门口打量去。林宛兰急急奔了进来，她第一眼瞧向阮芷，见到她眉眼间担忧，第二眼赶紧瞧向叶老爷夫妻，这一眼，她神色跟着变白起来。
林宛兰行到叶老爷夫妻面前，低声叫着：“父亲，母亲？”叶老爷抬眼用质问眼神望向林宛兰，阮芷瞧见后心里暗松一口气，她听着林宛兰笑着说：“纪家大伯和伯母请你们过去尝鲜菜，纪家大翠早上回来了，是她瞧着提前种下去菜。纪家给我们家也送了一份，一会父亲母亲尝过味道后，我们也去跟纪大嫂学学煮法。”叶老爷站起来摇晃一下身子，阮芷和林宛兰担心眼神中，他往外蹒跚走出去。
阮芷和林宛兰交换下眼神，把她留下来开解叶老夫人，阮芷赶紧出了院门，她跟叶老爷身后，瞧着她进了纪家院子门，才舒一口气转回来。阮芷重回到叶老爷夫妻院子，她瞧见林宛兰满脸无奈神色说着：“母亲，你心里有什么事，你可以跟我们说说，你这样不说话，脸上没有一点表示，我们大家瞧着担心。父亲去了纪家，母亲，你要我陪你过去吗？”叶老夫人满眼空茫定一处，阮芷过去伸手她眼前一晃动，她眨了眨眼眼。
叶老夫人闪开阮芷手，打量一眼林宛兰说：“我能有什么事情，我现只能管自已和你们父亲吃喝大事，这个家里，别事情，我还能伸手管吗？”她语气里有着明显愤懑，她还是气了极过年时，孙子们那般強硬表达自已想法，当着一家大小面，违背他们心意。事情过后，叶怀远带着弟弟们跟他们表达过言语失当错，他们两人直言要求他们以后要善待叶大美一家人时，他们做孙儿人，无一人给予满意回答，人人静默不语。
叶老夫人原本待三个儿媳妇，几乎让外人分不出远近，而从年后，她明显表达自已喜恶，她待阮芷格外冷淡起来，待林宛兰反而格外亲近起来。叶大田瞧着叶老夫人言行，心里很是愧疚跟阮芷解释说：“这人老了，有小孩子脾气，你别往心里多想。”阮芷瞧着叶大田轻缓一口气，笑着说：“母亲其实一直以来待大弟妹亲近，她如今这般待小弟妹，不过是想用此来打压我。
其实只要你一心一意待我好，孩子们个个平安如意，我有什么好介意。如今，我外面事少，家里事多，我要带兴哥儿，还要准备好方儿亲事，我现都有些忙不过来，那有闲心去想母亲待我如何。你啊，放宽心，做好你事，家里事情，就不用你去操心，应该孝心，我照从前那样行事。”叶怀方要娶亲，这才是阮芷心里挂着大事。叶怀远夫妻府城活做得好，他们纪一周介绍下，又接下两家活计，现忙活得顾不上家里面，叶家兴已经是彻底交到阮芷手里照顾。