眼看着腊月将至，康熙定在两日后起驾回京。这天午后，胤禛在桌前抱着寿儿临字帖，我和谷子收拾着行装。忽听门外有人通传：“皇上传四王爷速到烟波致爽殿东暖阁见驾。”我赶紧走过去接下寿儿，伺候胤禛换衣服，看他的神色，怎么像是猜到出事了，一言不发，急匆匆离去。
胤禛走后，我的心也莫名忐忑，一下午坐立不安，消息终于从康熙身边传了出来，原来八阿哥从汤泉派人来给康熙请安，带了两只海东青呈上，打开一开，竟已是暮年将死，康熙勃然大怒，招了所有随行皇子和大臣在东暖阁破口大骂八阿哥。
我听着，想着，怎么都不明白，一问再问，总觉得是自己听错了。派人来给康熙请安？八阿哥何时这么大的胆子？这么大的架子？这次不随驾便罢了，可这迎驾回宫之事，他怎么会随随便便派了个小太监来？更况，这“万鹰之神”的海东青，是怎样大意或是怎样刻意才会把激猛刚毅的神鸟熬得将死才送来？这，这到底…
不，不对！！他绝不会昏聩至此！可英明如康熙为何不问不查就大发雷霆之怒，并招来所有随驾的皇子大臣将这奇耻大辱明明白白地昭告？实在，实在是让人不得不生疑，仔仔细细想来，心底不由得慢慢升起一股寒意…这一招儿看似昏昧绝顶，却恰恰又准有狠！是谁把准了康熙的脉，知道他灭了太子一党后，依然如鲠在喉痛恨八爷党，是谁知道他既想保住如马齐这等明臣，又想彻底绝了八阿哥夺嫡的念头？设下此计，单单将八阿哥一人拖下了水，无关党争，无关立储，看似只是父子间内苑家事，却暗含了目无君父，不孝不义之大罪！老父盛怒之下，一句“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。”彻底的恩断义绝！时机把握得如此恰到好处！配合得这么天衣无缝！难道，难道一代帝王真的不知道是谁下的手？真的不想究查？也或者…天哪！心一惊，一身冷汗…
那天，胤禛直到深夜才回到房中。洗漱更衣，轻手轻脚地躺在了身边。我侧起身，借着微薄的月光，我看到了他的眼睛，那么平静…
“还没睡？”
我不答…
他一把将我揽进怀中，紧紧扣在胸前，憋闷中，我咬着牙，“是不是你？”
“不是。”
“可也绝不是…”
“嗯。”
他的答案，我只能听了便信，再不追究…我的疑问，他应该也有，如果不是他，就只能有一个答案，一个永远不能说的答案…这两个，我哪个都不敢再想…
回程途中，车马滚滚…
八阿哥倒了，彻彻底底地倒了，仿佛死了一般…
人说愿赌服输，可这样的失败竟是如此屈辱，身心俱伤…
有十三阿哥和燕宁的圈禁之仇，有自己夫君多年的忍辱负重，我该恨，更该拍手称快，可我，怎么就是高兴不起来…
回到京城，天并没有因为八阿哥的一蹶不振、受尽侮辱而塌下来，日子照旧地过，平淡得没再没有一丝波澜…
我还是每日在府中家长里短，胤禛还是每天上朝去面对康熙的观察和审视。唯一不同的就是，康熙如今真的格外地关注起了寿儿，隔三差五地让胤禛带寿儿进宫，小家伙儿也似乎很喜欢这个皇爷爷，口无遮拦，却总能讨得康熙的欢心，胤禛也更加用心地教导寿儿，我终于明白，无论怎样的小细节，都真的可能成为天平上最后的那个小砝码…
这天上午，天阴冷冷的，零星地飘起了雪花。坐在房中拨弄着琴弦，好久不碰，生疏了太多…
“回福晋，”
“何事？”
“徐风求见。”
“嘣”的一声绷断了手中的琴弦…
眼前人，风尘仆仆而来，眼中含笑，款款而立，清雅淡泊，看着他，心慌，更心愧…
“表哥，你来了。”
“嗯。”
不知再该如何热络寒暄，我让了他座，亲手奉茶。
“哪里不舒服？”他轻轻拨着茶叶。
这一问，几乎没有升调，我也不敢再有丝毫的遮掩，如实说，“没什么不舒服。”
他果然并不惊讶，低头抿茶。
“表哥，我…”我想了想，还是把自己这些日子以来斟酌再三的话说了出来，“我是想请你帮个忙。”
“你说。”
“你回去的时候，能不能…能不能告诉胤禟我确实是生病了？”
他放了茶盅，微微一笑，“这便是我千里之行本来的目的，是吗？”
“表哥，你…”
“若是真病了，请我的人应该是四王爷，可却偏偏是九爷。而来人寻到我后，又并未立刻请我动身，而是等了几日，竟见九爷亲自前来。我就知道，你让他亲自来，必是有必须让他走一趟的道理。因此，我又耽搁了几日，才随他进京。”
心中悬着的一块石头终于落地，好在一开始我就选择了实话实说，面对他，我不能也做不到有任何隐瞒…
“谁知，”他看着我，略一顿，那笑意味深长，“一回京，就听说八爷出事了。”
“所以…请你务必帮我圆这个谎。”
“这个忙我可以帮，只不过，我想知道为什么。”
“我…只是预感到要出事，不想让他牵涉其中，可又不能跟他说透，才只好出此下策。”
他闻言竟笑了，轻轻摇摇头…良久，才又开口，“对你是为何有的预感我没兴趣。只是有几句话要说给你听，九爷的商号遍布整个大清，不单单是借助了身为皇子之便，他的确是个不可多得的经商奇才，若是有心参政，绝不可小视。你这个并不高明的计策，一般人事后都会想明白，更何况心思缜密如九爷？若真是如此，又该是怎样的麻烦？”
我禁不住攥紧了手中的帕子，这些多天来日夜纠缠自己的阴影被他越加深化，是啊，若真是如此，我几乎就是明明白白地告诉他，是胤禛，这一切，都是胤禛…
“可依我看，他能因为你一句话，不加思虑，就丢下手边事，到处找寻我这无影无踪的山野之人，更亲自相请，这片痴诚也注定了他只要听到你是真的病了，就再也不会想明白…”
我一惊，猛抬头…
“所以，”他还是那样的笑，“你说是下策，我看倒是上上之策，正所谓药在对症，不在猛。”
看着他，我轻轻点头…
“只是，如今你身处漩涡中心，九爷和四王爷，你再也不能兼顾，选择一边，或者彻底跳出局外。否则，一招不慎，两败俱伤！到时候，你又当如何自处？”
被他一语说中心事，积蓄许久的泪再无防备，涌了出来…
看我伤心无力，他轻轻叹了口气，“事已至此，你也该明白，早就无路可选…”转而又安慰道，“这一次你不必太担心，九爷那边我知道怎么回话，可能还得在京中再逗留些时日，间或来看看你，我开些方子，你派人抓药煎药，不要喝，悄悄倒掉。四王爷那里恐怕也瞒不住，这边的谎就要靠你来圆了。”
“…嗯。”
说罢，他从药箱中取了纸笔，开了方，我叫了家人过来，堂而皇之拿去抓药。
徐风起身告辞，我轻声道谢。临出门，又回头，“他的痴诚已经带累了他，你，要学会放手。”
抬步离开，留给我一身门外冬的寒气…
自那天起，我开始卧床不起，胤禛也着实有些慌，对我的谎言竟没有更多推敲，也没有注意为何我是徐风来了之后突然病倒，甚至提出让徐风住到府中来。
躺在床上的我，倒好像一时从这自己再也无力招架的纷争中暂时退了出来，逃避的解脱…
这一“病”就病过了正月，为了将戏做足，康熙五十四年的乾清宫家宴我没有出席。
开了春，终于“病愈”。一进宫，意料之中地看到了那个熟悉的身影…走过去，仍是相视一笑，他脸上的神情如此落寞…
“好些了？”
“嗯。多谢你了。”
“嗯。”
不再说话，并肩前行…
“他们，好吗？”
他轻叹一声，“八哥病倒了，八嫂倒是难得地坚强，一个人撑着。”
“代我问好。”
“他这些日子倒常去看望八哥，既是想问好，为何不跟了去？”
“不去了…”
胤禛是在康熙的授意下开始负责八阿哥治病一事，常去探望也是他要做的功课之一，只可惜于我，不去，也许更真诚…
“八哥会好起来的。”胤禟像是自语又像是对我说。
“胤禟，”
“嗯，”
“不要钻牛角尖…”
他停了脚步，“开弓焉有回头箭？”
看着他，突然想起了徐风的嘱咐…“既如此，那你好自为之。”
“嗯。”
作者有话要说：过年了，不能回家的人羡慕也祝福所有合家团圆的亲，多多亲近父母，多多孝顺，多多撒娇，珍惜此刻的拥有。
第一百六十一章 四爷的棋子
别了胤禟，到长春宫给德妃请安，原本想坐坐就走，没想到正巧雅蓉也在，我便再也不好敷衍。说来也有趣，装病的这些时，各妯娌都曾礼节性地来探过，没有了琴雅和燕宁，我几乎不指望有更多的问候，谁知出人意料的是雅蓉竟隔三差五来看，每次来都不空手，药和补品不说，还常带来她亲手熬的汤、做的小食，我从一开始的勉强应酬，到后来真的能和她一聊一个下晌，不知不觉，竟有了实在的交情。
可心里又想，如今的朝堂如此敏感，我这样一个不懂深浅之人，不给胤禛帮忙倒罢了，别又给他口无遮拦地带什么祸事，于是便连女人间的话也如实在枕边叙述，他闭着眼睛，有时嗯一声，有时笑一笑，有时，讲了半天，那边早就起了鼾声，于我，倒空了，就像是转了责任给他，自己便能心安理得地睡个好觉。
亲亲热热地一起陪德妃用了午膳，我和雅蓉告辞出来，又一路说着话，到了宫门方才分手。
下轿进府，管家迎了上来，“主子回来了。”
“嗯。爷回来了吗？”
“王爷早些时就回府了，十四爷也来了。”
“哦？”心中纳闷，“何时来的？”
“快一个时辰了，跟王爷在小厅说话儿呢。”
“哦。”
回到房中，换了衣服，竟觉得有些犯困，于是喝了口茶，随意取了本书，便歪在了榻上，翻看着。
不一会儿就听得房门响，扭头看，是胤禛。走过来坐在了身边，看他也是悠闲，我往里挪了挪，他便也索性挨着我斜倚在榻上，头枕了双臂。
“送走了？”
“嗯。”
“他怎么来了？”虽说我和雅蓉亲近，可十四阿哥依然不能算是府里的常客。
“说是得了件难得的稀罕物儿，是块形似松柏的天石，要等额娘寿辰送过去。”
“哦？那找你做什么？”
“他想在上面刻几个字，邀我一道参看，算是我兄弟二人一起送的。”
“是吗？他如今倒与你亲近起来。”
“哪里是特意与我亲近，如今也颇像当年的八王，谦恭和善，礼贤下士，怎好单单冷了我这个做亲哥哥的。今日来，除了商讨额娘寿礼，还说了几句西边用兵之事。多年在兵部行走，西边儿这一乱，倒像是得着机会了。今儿也是来探探我的话，看看皇阿玛是什么意思。”
原来如此…十四阿哥曾经力挺八阿哥，忠心赤诚不输胤禟，可怎奈，八阿哥这一倒，胤禟在康熙面前说不上话，他自己又因为一废太子与康熙的冲突，到今天仍不得宠，反倒是一向低调的胤禛，如今康熙每次出巡，都将他和三阿哥带在身边，现在要想探知康熙的意图，和胤禛走近些倒也不奇怪。
“他如今倒是眼明手快的很。”
“嗯，这些年确是不同从前了。不过，众兄弟中，他倒真是个带兵之才，除了十三弟还能与之论一论，旁人都不及。只不过，西边战事尙不足派皇子出征，他也是想想而已。”
暂时不会，可不久的将来…“胤禛，若皇阿玛真要派人，你会举荐他吗？”
“若真是如此，哪还用得着我举荐，他确是不二人选。”
听他如此轻描淡写，认人之长，识己之短，我心中突然颇多感慨。无论朝中如何风雨雷霆，他像是总能从容，早早参透其中玄机，不争不抢，懂得忍，懂得让，避过锋芒，绕道前行。城府之深，心机之重，正如八阿哥当年给我的那句话：绝非寻常人可枉度一二。这么多年，看似一个人单打独斗，可不动声色地，全国各地文职武将，已经有了不少他的人，就像如今已是福建知府的戴铎，这些人都是出自王府的“藩邸旧人”，相比八阿哥麾下那些受过他恩泽，却随时有可能摇摆不定的文职官员，他们更忠诚，更坚定，都是死心塌地追随他。
而且，胤禛深知康熙对皇子结党的切齿痛恨，因此，这些人中除了作为大舅子的年羹尧外，平日他们与胤禛之间，以及他们相互之间均是公事公办，几乎从没有私下交往。胤禛本人更是示人与世无争，王府生活，他参禅礼佛，耕田种地；朝堂上下，不温不火，与兄弟群臣不热络，却也不疏离；伴架塞外，陪侍左右，参政议事总能切中要害，却又懂得收敛锋芒，不至于抢了皇父的风头。
事到如今，无论人们手中都还剩下几颗棋子，这盘复杂的棋局也已经到了收尾的阶段…
扭头看，他微眯了眼，似当真闲散地歇起了晌，我笑笑，托起肘，趴到他胸前，“昨儿你去看八弟，他们怎样？”
他不睁眼，手搭着我的背，懒懒道，“我还当你真就再不问了呢。”
“倒是说啊。”
“还是心病，若是一日想不通，吃什么药也不会见好。”
“哼！”我冷笑一声，“这如何能想得通！”
“辛库者贱妇所生”！如此恶毒的指责，泼妇骂街一样的秽语，不单单是对八阿哥，还有他那可怜的亡母，是怎样的奇耻大辱？贱妇？当年你与她缠绵床榻，可曾想到她是贱妇？你与她血脉相融生下儿男，可曾想到她是贱妇？若说贱，难得不觉得自己比这个无辜的新生命更贱？！
正在心里恨得咬牙切齿，突然脑门上被狠狠敲了一下，疼得我顿时两眼噙泪，抬头，他眯着眼看我，脸上竟带了笑。我略一怔，一把抓过他的手用力咬下去！
“嘶！”他疼的倒吸凉气，我狠狠不松口，他也不挣，任我撒气。好半天，竟累了，不抬头，松口，就势偎在他怀中，睡了…
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康熙五十七年。
策妄阿喇布坦西藏叛乱，前去平叛的西安将军额伦特战败身亡，几乎全军覆没。一时间，形势危在旦夕。年迈的天子再也无法亲征解难，于是决定派皇子出征。果然如胤禛所料，这一重任毫无悬念地落在了十四阿哥身上，闰八月，十四阿哥被任命为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵。
年羹尧要进京了…
得到消息，我没觉得有什么特别，亲家串门，下属拜访，这二者无论是哪一条，都不值得王府特意做什么准备，更况又非初次登门。客房客厅都是现成的，干干净净，装饰得当，连刻意打扫都不需要。于是,只是提前知会管家，为那天的家宴安排了几道隆重的菜肴，并挑了三两个手脚麻利识眼色的丫鬟和小厮预备伺候，便搁下这件事。
却不料，事情远没有我想象得那么简单。最先注意到的变化便是玉淑，前厅后园，处处都开始听到她的声音。
自那次大难之后，面对这个女人，我所有的修养和肚量都到了极限，即便当着人面，我也再不给她留任何虚假客套的余地。可是，在胤禛严厉的约束下，我能做的，能及的，也仅限于此，甚至连为翠儿多问一句都不被允许。而胤禛对她的迁怒只存在了一夜，便消失了，那速度快的，连玉淑自己都没有想到。因此，她只是战战兢兢地蛰伏了一个冬天，便慢慢地恢复了过来，恢复得那么完全，不留一丝愧疚心惊的痕迹，甚或，较之从前更有了些底气，因为，我眼中的冷和恨，言语中的不能容忍，为她换来了胤禛明里暗里、有意无意的袒护。
虽则如此，这些年胤禛不在府中时，她对我总还是有些顾忌，不会这般肆无忌惮，可这几日，非但是她的声音，有时一整天，她的身影在我眼前身边晃来晃去，偶尔一转身，一回头，莫名地，总像摆不脱，那感觉，很不舒服…
可心里再不舒服，也不能对枕边人讲，不是因为顾及年家对他的作用，而是明白玉淑是我和他之间一个死结…曾经盛怒之下，我问他如果我真的成了活死人，你会对她怎样？？本想听他哄一句，骗一句，我便也可以自欺欺人地放下，可他没有，什么也没说…自那之后，我知道，这事，这人，再不能问，也不能想…
于是，便随她去了，想在府中女人们面前显摆也好，张扬也好，虚荣做戏也罢，都随她去。可我没想到，我不提不问，倒有人主动提了。胤禛吩咐，公中拨钱，置办上好的首饰和衣料，并特意叮嘱，独玉淑一份。我听了微微一怔，没多问，点头说好。
年羹尧到了。
这天一早，打扮光鲜的玉淑就候在了前厅。我自然避无可避，可直到听人禀报年羹尧的马进了巷子，才来到前厅，打眼看，胤禛也已经到了。看她粉艳艳的光彩夺目，听她俏语娇音跟在他身边，我心一冷，突然意识到，这一次，她期望的，可能远远超出了我的底线，他能不能给，我竟没了把握…
“奴才见过王爷、福晋、侧福晋，主子们金安！”
胤禛下座，双手将他扶起，“亮工请起，这一路鞍马劳顿，辛苦了。”
“主子哪里话，奴才这也几年不见主子，心里着实惦记，一路快马，就想着早几日进京给主子福晋问安。”声音洪亮，中气十足，年羹尧的话说得热络又贴心，扶了胤禛落座，又道，“主子，前些时，李卫那小子到四川，说是见着主子倒觉得清瘦了，今儿一见，主子精神、气色都更胜从前。奴才看着，心里也踏实了。”
胤禛笑笑，“劳你惦记着。”
玉淑双手奉茶，“哥哥说的是，爷如今每日里忙完了公务，还亲自下田耕种，日日都采天地之灵气，怎能不神清气爽呢。”
我端了几上的茶盅，抿了一口。
“福晋，”年羹尧转而看向我，谦恭含笑，“上次奴才进京，福晋正在江南养病，不得见。回去后恰巧得了几颗上好的参，就想着给您捎了来补补，可还用得？”
“正是要多谢你费心。用了，甚好。”我微笑着冲他点点头。
玉淑不落座，亲自伺候在胤禛身边，接了他的茶，“哥，你前些时托人稍来的绣品锦缎倒真是好得很，府里的姐妹们都喜欢的紧呢。”
“既是主子们喜欢，倒还便宜，我回去再给你送些来。”接了她一句，年羹尧又看向我，“福晋，奴才这次进京，路上偶遇奇人，手中当真有几件稀罕物。奴才好说歹说，终是得了一件，带了来孝敬福晋。”说着从袖子里掏出一个方方正正的小木匣，起身离座，双手恭敬地递过来。
“真是让你费心了。”
口中道谢，我双手接过来，打开，八角明亮的玻璃球，折射了阳光，七彩缤纷，轻轻拨动，叮叮咚咚，清澈如水晶般的乐声流了出来，好精致的音乐盒！路上偶遇？心里不由一笑。
“如此贵重，实在不敢当。”我合上盖子，推辞道。
“福晋，好物件儿也要有人识得才是。除了福晋您，奴才还真是送不出去了。”
胤禛开口道，“这么破费如何使得。”
玉淑热情地帮腔，“姐姐，就收下吧，哥哥这么远寻了来，也是一点心意。”
我笑笑， “也是，却之不恭，我就收下了，多谢。”
“能孝敬主子是奴才的福分，福晋这么说，真是要折煞奴才了。”年羹尧看我收下，满意地笑着继续客套。
晚宴桌上，我主动将位子让给了玉淑，坐到了胤禛对面。玉淑含笑陪侍，举止亲热却不失礼数，陪在他身边，与她哥哥问长问短，热络家常。我在一旁，不好多插嘴，端着架子，做好摆设般端庄的女主人。
一顿饭，又喝酒，又叙旧，竟吃了一个多时辰。直到入夜，才终于散场。我又和年羹尧客套几句，告辞离开，玉淑也随我离去，胤禛带了年羹尧到小客厅中喝茶。
回到房中，我更衣洗漱，坐到了桌旁。烛灯下，提笔醮墨，给徐风写信。
自上次装病一别，他启程回了法国，临行前，一再叮嘱我，凡事要与王爷商量，再不可自作主张，又嘱咐，一旦事变，不能支撑，要托九爷带信，托九爷回家…一年后，姑丈去世，留下姑妈一人悲痛万分，他在信中说，从此侍奉母亲再不远行，我心里万般牵挂，却怎奈应了康熙的话，再不可能前去探望，只能想尽办法托人带信带物，寥寄思念与问候。