每天蹲在茶房学煮茶，沐芽小心地竖着耳朵。不过几日她就发现，她在这里当差好像有些不伦不类，因为这后小院是给太监们使的，从前的茶倌也是小太监，是她来了才调到前头去伺候。后来沐芽终于知道，北五所中每位皇子可用两个大宫女、四个小宫女，都是在前院伺候皇子起居，根本就不会到后院来。
怪不得沐芽来到这里就没分到过新行头，还都是她从司衣司带来的衣裙，原来她占的不是宫女的名额，是个小太监的名额。不知道敬事房那里做了怎样的手脚，她像一只被人逮住逗趣的蛐蛐儿，扣在了闷罐儿里，他不掀盖，她就动弹不得…
日头西斜，风又大了些，水快凉了，沐芽赶紧加快了手下的活儿。这么一个主子、二三十个仆人，一百个茶碗，其中二十个是专门给这主子用的，瓷、竹、紫砂、绿玉、琉璃各式各样，每样擦洗去垢的程序都不同，而这里的规矩，一日三洗，不管用过没有都要洗干净，热茶熏着，拿起来都是喷香扑鼻，温温的，茶汤冲进去才不会乍了味道。
茶倌的手几乎整天泡在水里，忽热忽冷，来来回回，很快就被二月和暖的春风给剪破了。其实在浣衣司的时候沐芽的手已经被冻伤了，这一来很容易就裂了口子，夜里疼得厉害，不敢睡实，不敢叫出声。
她错了，那一天见过哥哥她就深切地知道错了。现在别说偷玉佩，她连九皇子的面都见不着。唯一支撑沐芽的就是哥哥，哥哥一定会想办法弄清楚这里的一切，她要做的就是安安生生地等着…
茶碗都从水里一个个捡了出来，沐芽探身摆放到身旁的架子上，肩膀好酸，刚撑了一下，脚下的小凳子一歪，沐芽一个歪斜，胳膊肘忽地被一只大手托住，“当心。”
沐芽回头，赶忙从凳子上下来，俯身行礼，“奴婢叩见八殿下。”
奕柠忙虚扶了，“快起来，无需多礼。”
八皇子的声音与他的人一样暖暖的温柔，沐芽抬起头，虽然是第一次这么近地跟他说话，不知怎的心里倒不觉得怕，这些日子不见熟人，此刻甚而还生出了些亲切感，“殿下，您到这里来有何事？”
“碧苓让我来瞧瞧你。”
他压低了语声，提到那个名字脸色都有些发红。看着眼前人沐芽想起那个为了他连命都不惜的姐姐，酸酸的，“跟姐姐说，我好好儿，就是…就是想姐姐。”
沐芽说着低了头，在司衣司的日子是她来到这里最惬意的时候，每天有碧苓护着、教着，可以吃好，可以睡饱，还可以收到哥哥的信…
看着小丫头落寞的样子，浸泡得红红的手揉搓着衣襟，奕柠心里也不大是滋味。九弟行事总是这样，刀子一样，一刀下来，彻底斩断。当时听碧苓说起那件棉袄，奕柠就料得是七哥的，一来因为是三姐出面调动的人，二来么，九弟是绝对不会对这样不识字的小宫女生什么情意的。九殿下的眼睛向来长在头顶，承德避暑，多少千金闺秀都被他嘲笑过。
只不过是这样的一个猜测，他告诉了九弟，九弟竟像是做实了一样非要亲手掐断，说只有这样才能保住他和碧苓。奕柠不是没有私心，也知道沐芽是小宫女根本不得机会常出入各宫，她要是想见七哥定是私下密会，这一来就很容易暴露，一旦刑罚受不过，难免会供出碧苓。
可奕柠也深知相思之苦，想那七哥虽说生性孤僻、怪诞，毕竟血脉相连，一个人苦锁三载，唯一能通往的就是浣衣司，与小丫头许只是一时相惜，未见得怎样，怎可捕风捉影就毁人于一旦？更况，激怒七哥，惹出事端怎生是好？九弟却说不怕，他不敢，只能打碎了牙和血吞。
九弟的底气不知从哪里来，这些时文华殿读书见到七哥，奕柠一直悬着心，好在看他神色确也如常，更听了碧苓转来的话说他二人像果然并未怎样，舍也就舍了，奕柠的心这才放下。放下了那边，又牵挂这边，九弟调了沐芽来就这么当个小太监使，怪可怜的。
“沐芽，你再忍忍，过些时，我身边一个大宫女到了岁数出宫，趁时候儿我再换个小宫女把你换过去。”
“哦，不不，”沐芽忙摇头，“多谢殿下，奴婢在此处就…”
“八哥！”
沐芽话还没说完，院门外进来个人，“你在这儿做什么？”
“哦，我跟沐芽说句话。”
“走吧。”
“嗯。”
这是沐芽第一次看到她的正经主子，今天一身银白衣袍、紫金冠，夕阳下斜映，英俊的脸庞有了侧影，像画笔勾描的光影，棱角挺立、无可增减。只是那表情十分冷淡，淡得连那丝坏笑都隐去，像根本就没看见她，转身离去。
脚步声消失在朱漆门外，沐芽轻轻吁了口气，端起一盘茶碗走进茶房，主子们该喝茶了。
…
从二门出来，两人一道往堂屋去，奕柠道，“九弟，怎么安排沐芽做那等粗活儿？”
“烹茶、洗杯子，这活儿还重么？”
“不是重。只是女孩儿家皮儿薄，成天泡在水里手都红了。”
“哟，”奕枫住了脚步，笑看着奕柠，“八哥就是会疼人，尤其的，会疼女孩儿。”
奕柠瞪了他一眼，“你少拿我取笑。莫说她与碧苓还有金兰之谊，即便就是咱们手边儿一个不相干的小宫女，你也不好这么使唤她。”
“我的人，我不好使唤么？”
奕枫这句话说得半真半假，连他唇边的笑都有些冷，奕柠心里生了异样，“奕枫，你究竟是为何要了沐芽来？是成心要与七哥作对么？我看七哥倒不甚在意，碧苓也说了他俩是如何相识，并无旁的，你何必为难一个小丫头？”
奕枫闻言并未搭话，鼻子里哼了一声，抬步离开。心道，“不甚在意”？咱们走着瞧！
两人前后脚走入正堂，堂中的玉画屏旁候着一个的女孩儿，正百无聊赖地看着那上头的题字，听到他二人进来转过身，“你们两个到哪里去了？倒把我一人搁在这儿。”
奕柠忙道，“让妹妹久等了。”
“这才哪儿到哪儿啊？”奕枫撩袍子坐在了一旁的，“明儿你搬进宫来住，规矩多着呢。”
“我是不懂规矩的人么？”女孩儿撅了嘴，看向奕柠，“八哥你说呢？”
奕柠笑笑，“瑾玮妹妹最是知书识礼、形容大方了。”
瑾玮抿嘴儿笑，奕枫白了她一眼，“瞧你乐的，明儿进了宫你就知道了，哪有住在府里自在。”
“府里哪里自在？”瑾玮在他二人对面坐了，“爹爹管得严，若不是娘娘接我进宫来，我成日不是念书就是弹琴，连个说话儿的都寻不着。”
“你就是惯的了。”
“你是个好的。”看瑾玮被说得面上有些不悦，奕柠斥了一句奕枫又问道，“做准了么？”
“怎的没准？”奕枫想起今天在昭仁殿，舅父庄之铭一个头磕在地上半天不肯起来，直说小女不懂礼数，万不可进宫以免冲撞各位殿下，笑道，“国舅今儿若是不跪，瑾玮还得不着皇父的夸奖呢。”
瑾玮听着掩嘴儿笑，“皇上还说让我与公主们一道住呢。”
“哦？是么？”奕柠也笑，“昨儿才见静妃娘娘说四妹妹、五妹妹长大了，这就要搬到乾西所去，这么说你也要住过去了么？那可热闹了。”
“可不。”奕枫道，“你当是什么？若是接她进宫是住翊坤宫，她才不肯呢！”
“啐！”瑾玮羞，“表哥最不是个好的！我怎的不愿意侍候娘娘了？最喜欢跟娘娘说话儿了。”
“哈哈…”奕枫笑，“瞧瞧吓的，我又不去告诉！”
“瑾玮不必理他，你表哥就是歹稀罕，他最巴不得你搬进来呢。”奕柠道，“说准日子了么？”
“原本说的是明儿，我今儿就不回去了，明儿府里送行李就是。”瑾玮喜滋滋的，“免得回去爹爹又变卦。”
“打嘴吧，皇父口谕都下了，哪容得国舅变卦，往后再想教训你也够不着了。”
三人正说笑着，宫女奉了茶上来。瑾玮捡起茶盅，轻轻一拨茶盖，冉冉茶香飘了出来，她嗅了嗅，蹙了眉。
奕枫看着她道，“这是福建正山小种茶。”
“我最不喜红茶。”
“你尝尝。”
瑾玮搁了茶盅，“不了。”
“让你尝尝你就尝尝么。”
听表哥劝得紧，瑾玮不好驳，又端了起来，浅浅地抿了一口，轻轻抿抿唇。
“如何？”
“不觉红茶的苦涩厚重，倒有股酸甜味儿呢。”瑾玮说着又抿了一口，展了笑容，“再品，好香甜。”
奕枫没再搭话，低头饮茶。自从那小丫头到了茶房，这茶的滋味就不同了…
作者有话要说：
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山不转水转
三人说了一会子话，到了该传晚膳的时候，奕枫要留他二人一道用膳，瑾玮想留下可又摇头，说不好，头一晚在宫里就不陪娘娘不好。
奕枫笑她，说这会子知道宫里的烦难了吧。
既是留不得，便得起身告辞。奕柠也说不过几步远的路，再央唤人把晚膳送过来也是多事，不如就回去了。奕枫这便把二人送了出来。
日头西斜，正照着北五所前狭长的甬道，膳食局的人还没有进来，只有各所守门的小太监，影子斜在地上拉得长长的，十分安宁。
三人刚出了头所的院门，正要道别，奕枫看着甬道尽头处愣了一下，奕柠回头，就见一人正迎面走过来。奕枫原是不想搭理的，可毕竟身边还有瑾玮，只得等了。
虽然逆着光，林侦也早看见头所门前的三人，走到近前，奕柠先开口道，“七哥，”
“八弟，九弟，”
招呼过这两位，林侦的目光落在中间这一位身量苗条的女孩儿身上：一身银白碎花映月袄儿，外罩桃花儿粉的小褂，小女儿的倭堕髻上缀了两只蝴蝶钗。夕阳里，鹅蛋脸庞柔光若腻，略带稚气，柳眉杏眼盈盈含水，清静似秋日的天空。看着她，林侦微微蹙了眉。
奕枫见状，嘴角一弯，抱了肩，好整以暇地瞧景儿。
这一刻的默声，瑾玮有些尴尬，略略嘟了嘴，“七哥，是我呀。”
甜甜的语声，亲切的称谓，林侦依旧不敢造次，心里倒还笃定，这不是两位小公主，其他人认不认得都无妨。
“七哥哪里还记得你是谁。”奕枫道。
一旁的奕柠忙解围，“七哥，这是瑾玮啊，庄大人的千金。”
这庄大人说的是当朝首辅庄之铭，尹妃的堂哥。庄家是大周三朝老臣，到了隆德帝这一朝高居首辅之位，据说膝下三子一女，这便是掌上明珠的瑾玮。
林侦微微低头，“瑾玮妹妹，恕我失礼。”
“许是…我变了许多？”
女孩儿的一双眼睛看着他，语声虽娇柔倒似还有些不肯饶他，林侦笑笑，“长高了。”
噗嗤，奕枫笑了，“这话断不会有错。”随后笑着撇开话头，“正是晚膳时候，七哥这是要往哪里去？”
“我正要往钟粹宫去应大哥一句话，不便多留了。”
“哦，那七哥慢走。”
“好。”
三人目送林侦出了北五所的门，修长的影子消失在门外，奕枫嘴角的笑容冷了下来，微微蹙了眉，“这些时倒与大哥走的近。”
“七哥这几年落了许多功课、人情，大哥是长兄，自是要多关照些。”奕柠道，回头看奕枫又想起那后院的小丫头，“咱们往后也要帮着些，莫生闲事。”
“这倒好，因着这三年要得宠于众人了，原先如何倒不记得了。”
“行了，”奕柠嗔道，“从前的事，皇父都不记了，你记得什么。”
奕枫没再应奕柠，手肘碰碰身边的女孩儿，“人家早走了，你怎的发呆？”
瑾玮依旧望着不远处的角门，喃喃道，“我怎的觉着…七哥不似从前了？”
“总算知道礼数了呗。”
“不是，原先七哥待我也好呢。”瑾玮摇摇头，回头道，“你们不觉着长相不一样了么？”
“长相？”奕枫和奕柠异口同声。
看他两个惊的，瑾玮噗嗤笑了，“我觉着七哥比从前英俊多了呢。”
奕枫白了她一眼，正要说什么奕柠倒先开了口，“我也觉着不一样了，倒不是长相，是脾性和气势。瑾玮，你不知道那日文渊阁七哥一番话，说得我的心都跳。所谓相由心生，故而才觉着不一样吧。”
“是么？”瑾玮来了兴致，“我听爹爹提了一句，倒没听真，八哥给我说说呢。”
“好了，晚膳都要摆上了，你还没换衣裳呢，仔细母妃教导你。”
奕枫不耐地说了一句，瑾玮看门外果然已有膳食局的小太监候着，时候当真不早了，也只得起身往翊坤宫去。
…
钟粹宫紧挨着北五所，是太子奕杬的寝宫，也是人们口中的“东宫”。林侦走到门前，小太监忙跑着去通禀，很快就将他请了进去。
进了正门，是一座悬山卷棚顶倒座垂花门，屏门未开，绕过去走右侧连抄手游廊。钟粹宫虽是东六宫之首，也不过是一套两进的院落，虽说前后院都有东西配殿各三间，实则也不比北五所大多少，更不及宫外那气势恢宏的七进亲王府。储君之位，必是如此，在皇帝的龙威下谨慎遮蔽，直到有一天整座皇宫属于他。
正殿面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶，檐脊上的五只小兽夕阳下斜出一排小影子，一样的苏式彩绘、冰裂纹门窗，映着晚霞煞是好看。
“七殿下到。”
小太监边通禀边打起帘子，林侦抬步进到正堂之上。坐北朝南的金黄宝座背靠墨字屏风，上面的题字是《大学》里的“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”，字迹苍劲有力，该是隆德帝亲笔所题。屏风后是整面墙的长书格，遮着宝蓝纱帘；宝座右手边的莲花高几上是太子的龟钮金玺，左手边是翠玉玻璃灯盏，灯盏下是一只小砚台并笔架。
正堂两边各有三把太师椅，背后是满月冰裂落地罩，挂着珍珠垂挂隔开东西两厢，一边搁着一只紫檀雕花几案，上面是福寿墨玉屏架；另一边是一只紫铜鹤香炉，燃着袅袅的香雾。
太子坐储已是二十余载，早就开始参与国事，这里就是他每日办公的地方，如此简洁，简洁到几乎无甚装饰，竟是比林侦自己住的四所还要简朴，心里不觉道，储君难为啊，几十年的储君真是如履薄冰。
正是候着，东厢的珠帘打起，太子奕杬走了出来，一手拿着两本册子，一手随意地背在身后，一身宽松的天青色长袍，未系腰带，发髻上也只一枝白玉簪，见到林侦微笑唤道，“七弟，”
林侦恭敬施礼：“臣弟见过大哥。”
“来，坐。”
奕杬让着林侦一道坐在了太师椅上，没有高几相隔，两人离得很近，那两本册子便在眼前。林侦看了一眼有些诧异，太子随着他的眼神打开了书册，讲道，“这是为兄的格致学讲释。那位西洋人伯伦特是一年前进宫做的师傅，甚得皇父的赏识，当时就将我与三弟、五弟重招进文华殿，与奕柠、奕枫一道修习西方格致学。”
忆起当时，奕杬笑着摇了摇头，“不知是他那西方讲法不适，还是我等果然老了，学起来确实有些吃劲。”
这位太子向来行端走正，笑也总是笑得温和得体，这一刻却有些自嘲的意味，想起今日文化殿中，一道数学题把老九奕枫难为得险些没把墨泼了，林侦也笑了。
“你这一回来要补的功课多，又生生地冒出这么一门，恐多有不适。这个你拿去看，多少能派上些用场。”
林侦接过来，蝇头小楷十分漂亮，解题的步骤、思路，虽说细分到繁琐，却是十分认真，连图形画得都像刻印出来，齐整漂亮。原来这是太子的学习笔记，林侦由衷赞道，“正苦而不得，这等笔墨可做书念了，多谢大哥。”
“可不是赠予你的。”奕杬半真半假道，“不知哪一日皇父要考问我们几个，大哥也得熬夜。”
林侦笑着点点头。
看他接下，奕杬又道，“前几日为兄给你那本《尹文子》，你可在读？”
“回兄长，是在读，只是有些不得甚解。”
“尹文子宣道，又兼儒墨，上承老庄，下启荀子、韩非；行文新奇，自道以至名，由名而至法，颇值玩味。文华殿的师傅不会以此为讲，为兄觉着倒该读读，揉几家之法。有不解之处，你只管来。夜晚无甚事，为兄也是读书，你来，也可一道论辩。”
“臣弟不敢。”
看林侦低头拱手，奕杬轻轻拍拍他的腕子，“七弟，你我是兄弟，私下里不必如此多礼。”
“是。”
“好了，要传晚膳了，我就不多留你了。”
“是，臣…”林侦起身告辞，“大哥，那我走了。”
“好。”
目送林侦离去，一开一合的帘子潲入一缕斜阳，映在奕杬眸中，忽地明暗交错，不觉轻轻吁了口气。
身后珠帘轻响，款款走出一位身姿婀娜、面容娇美的女子，正是太子妃熙玗，走到奕杬身旁轻声问，“怎的不留他一道用膳？”
奕杬淡淡道，“不必如此亲近。”
熙玗轻轻蹙了眉，夫君一向行事谨慎，与所有的朝臣、兄弟都是远近得当，这是头一次亲自示好，这一伸手就伸向了这么一位行动怪诞、不合礼训的皇弟，都只为自己的老爹爹冯堪的执意指点。担心他心不遂，熙玗试探道，“爹爹当时可是有意点他？”
“那倒不是。那篇文章他果然做的好，正殿之上辩驳得亦是实据有力。”
“哦。”
口中如此说，奕杬的心里却不能苟同。这七弟从小阴郁、性情乖戾，与谁都不亲不近，关了这三年，想来那心眼更会窄小。头一次见，众兄弟并非齐心冷漠，只是这些年的教训都知道，只有不理他，才能免去事端。
文渊阁祭师，他果然又出风头，虽说慷慨陈词、句句铿锵，博得众师傅的赏识，可在奕杬看来气焰着实有些张狂，这是他万万不想要的。谁曾想他的岳丈、老恩师冯堪却一改往日的谨慎，当堂将他点下，事后又切切言辞。
“老臣恳求殿下将七殿下拢在身边。”
“万万不可！奕桢性情难定，一旦惹出事端，实难收拢！”奕杬当时就一口回绝。
“殿下听老臣一句话，”想起当年七皇子初诞之时九五之尊喜极而泣，老冯堪心有余悸，幽幽道，“这是万岁爷心头之人，万不可放在他处。”
“既是皇父心头之人，我若将他笼络得势，果有一日成了气候，岂非养虎成患？”久居储位，奕杬处处小心，他深知这顶储君的帽子不到登基那一日皆是虚妄，自己的皇爷爷就是废太子之后的夺位之人。虽说皇父一心重嫡，可皇父身强体健，岁月绵长，谁又敢说自己果然能挨到那一日？
“是虎定为患，这患养在身边，咬的就是旁人。”
老恩师这一句，奕杬彻夜难眠，次日再问：“若是他再狂性大发，得罪皇父，我当如何？”
“若果然如此，殿下要以兄长之名，承下他所有的罪名。”
“这是为何？？”
“知子莫若父，皇上是一代明君，深知七殿下生性之罪与你无干，会更显得你宽厚、仁爱，当得天下之任！而一旦七殿下延续文渊阁之势成了气候，皇上会将此记做你的功劳，将你二人视作一体，更加笃实。”
是此，奕杬方轻轻点头…
作者有话要说：
谢谢亲爱滴道，雷雷收到！
一物降一物
送走了瑾玮和奕柠，奕枫转回院中。一抬手，门边的小太监会意赶忙将院门闭严实了，外头匆匆走过传膳的，一时多出来的声响便被隔在了门外。
夕阳正对，没有树木的院落处处无遮拦，日头正斜在两只大铜水缸上，锃亮的铜身折出光刺过来，奕枫眯了眼。好安静，静得那铺下来的晚霞都似有了声音，眼前一片橘色，恍恍的，有些不实。
不远处的角落，一个单扇的小门半开着，在他眯起的眼缝里一会儿扁一会儿长，看了一会子，奕枫扭了头。正要抬步，忽地传来一声响，闷闷的心着实跟着跳了一下。那是瓷器砸碎的声音，接连串的几声，不大，却十分清脆。
奕枫看着那小门，愣了一下，嘴角一弯，大步往那门口去。
混账小丫头！毛手毛脚的，定是砸碎了他喝茶的碗，干什么干得了？能饶得了她么？！
脚底紧了几步，一步跨进去，才见地上忙乱的原来是平日给自己端茶的小太监范全儿。一盘子茶盅正是将才他与瑾玮奕柠喝茶所用，打碎的是自己平日使惯了的那只翠玉清盏。知道这是主子惯用之物，这会子范全儿吓得发抖，一个人跪在地上，手哆嗦得一片也捡不起来，竟连他的脚步声也没听到。