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所以，她为陛下效死。是她自己愿意这样做的。
辰星忽然停下脚步。
“辰星大人……辰星大人！”
她回过头，见一名道士打扮的中年男人，沿着山路疾行而上，似乎是一路追着她而来。天山很高，他修为又并不如何，此时一副气喘吁吁、满脸虚汗的样子。
辰星转向他，说：“庄大人。”
庄家家主堆着一脸文雅的笑容：“辰星大人，能否借一步说话？”
辰星没有反对。她这个人其实很好说话，只要不涉及重要问题，她都不大有所谓。
走到旁边的松林里，四周雾凇沆砀，晨雾弥漫，可谓绝景。庄家家主却无心欣赏，只低声道：“辰星大人，我有个疑惑，若不得解答，实在辗转反侧，茶不思饭不想……”
辰星觉得他有点啰嗦，就打断道：“你直说。”
庄家家主不以为忤，反而更笑道：“多谢辰星大人。那我就直言了，那三清阁的护身蝉，究竟有没有问题？”
嗯？
辰星静静地凝视着他，没有说话。一直到庄家家主神情几番变换，僵硬的笑容都快挂不住时，她才淡淡道：“我以为，庄大人让部分家人离京，已经说明了态度。”
前些日子，庄家部分族人低调离开白玉京，回了安州祖宅，也带走了部分财物。这事庄家处置得很低调，没多少人知道。
庄家家主面色微变，好一会儿才勉强笑道：“也不独我们庄家如此，许多世家都，像那诸葛家……”
他说不下去。
辰星又道：“无妨。世家能存续千年，和这种做法不无相关。就算一头出事，总还有一头留下，就算是陛下，也是理解的。”
庄家家主品了品这句“就算是陛下”，登时松了口气，笑道：“多谢陛下，多谢辰星大人！”
“那，那护身蝉……”
“风险与机遇总是并存。”辰星直言不讳，“京中出事之人，多少是世家子，多少是黔首庶民，庄大人心中有数。世家与陛下荣辱与共，陛下何曾有负世家？”
“是，正是此理，正是此理！”
庄家家主彻底放下心来，简直喜气洋洋。谁说辰星星官不会说话的？听听，听听，这些话说得多么好听，多么在理，多么让人心中熨帖啊！
投桃报李，庄大人又说了几句很好听的话，方才告辞离去。
辰星站在一片雾凇之中，凝视着他的背影。她面上出现了一种微妙的讽意：何曾有负世家，便永远不会负吗？苍穹将倾，天下几人能全……
但是，世家的这种盲目自信，恰恰也是他们需要的。因为他们笃信自己的安全，才会围在陛下身边，自发地帮助陛下清除障碍，直到最终一刻来临。那时即便恍然大悟、悔恨不已，也为时已晚。
辰星继续朝宫殿走去。
“——辰星！”
怎么回事，今天是什么人人都想拦着她进宫的好日子吗？辰星有点不开心了。她不开心地看过去，沉沉地盯着来人。
是太子。
太子是从西殿的方向来的，他的寝宫在那边。原本他监国时，是搬来正殿住，但前几天陛下身体恢复，重新把政务抓在手里，就又让他住回西殿了。辰星猜测，陛下是不满意太子监国期间，出了星祠被毁的事。
太子不是一个人来的。他身边还伴着一位白衣女郎，其人外貌年轻、楚楚可怜，一对幽深哀怨的大眼睛如一曲凄清笛声。但辰星一眼就看出，她有四十来岁了。四十来岁还只是第三境修士，足见天赋平平。
“辰星——来，见过辰星。”太子扭头对女郎说。
女郎行礼：“庄怀星见过辰星大人。”
辰星略一怔：“你就是庄大人的幼妹？他刚刚才走，你们怎么没有一起来？”
庄怀星抬起眼，眼神幽静。倒是边上的太子略有不自在，咳了好几声，出声道：“辰星，孤有事相求。”
今天的太子对她格外热络，上来就笑。这确实是求人的态度。
“太子殿下有何事？”辰星问。
“就是那太清令……也给怀星一份罢。”太子的腔调还保持着矜持，在“吩咐”与“恳求”之间保持着适度平衡。
辰星微不可察地皱眉，又多看了一眼庄怀星。这女郎低眉顺眼，似是全然没听见太子的话，又仿佛那话和她全不相干。
“为什么？”辰星说，“你明知道太清令已经不可能再发放。”
太子微微一笑：“我知道你多留了些愿……多留了些力量在太清剑里。匀一点出来，做个太清令，怎么都够了罢？”
你敢不敢去对陛下说这话？
辰星有点想问，不过她一转念，还是没问。她想起陛下的许诺，陛下曾说，岁星之宴过后，就让太子即位……还是不好让太子太没脸的。
更何况，一个太清令确实也耗费不了多少力量。
她松口了，看向庄怀星：“你要求什么？”
庄怀星依旧那样垂眼站着，如隔世的空谷幽兰，只轻轻说：“谨遵太子殿下之意。”
太子在一边笑开了花，大概是很喜欢这个懂事的回答。他说：“辰星，怀星现在是第三境中阶修士，就让她当个第四境中阶修士罢！这不算为难你吧，哈哈哈！”
辰星在心里冷笑。不算为难？天下多少修士，终其一生都无法跨过第三境到第四境的门槛，太子轻描淡写一句，可知若要实现这个愿望，天下又要有多几个人牺牲？
但是……
这关她什么事呢？
她仅仅是一个执行命令的人。
辰星回望了一眼气势磅礴的主殿。这里发生的事情，那位陛下都知道，现在陛下既然没有反对，那就是同意了。
她就点头：“可以。但这时不好兴师动众，就省去太清令这些花哨流程。等十二个时辰后，她就能实现愿望。”
太子大悦。
庄怀星也露出微微的、浅浅的笑容。但若要辰星来看，这笑容不似惊喜、得意；那清淡优雅的笑容，更像是见到计划顺利进行时，所露出的一点满意之色。
这个女人没那么简单。
但是，还是那句话，这关她什么事呢？
辰星收回目光：“如果没有其他事，我就告辞了。”
她走进主殿，走过漫长的白玉铺成的道路，一直来到那座黑暗的宫殿外。她跪下，低头。
“辰星。”
那个声音传来：“朕有命令给你。”
“臣遵旨。”
那声音带着笑意：“和云乘月有关。”
辰星的神情忽地一颤。所幸她低着头，没有流露出这点异色。
“梅江宴要开始斗法，这事你已经知道。”那个声音说，“朕要你出席。”
辰星慢慢抬头：“陛下是要臣……”
“她中了你的‘禁’字，表面没有异样，实则肉身会加速衰败。到梅江宴时，她的力量会达到顶峰，但肉身也会濒临崩溃边缘。”
“朕对你，只有一个要求。”
“梅江宴上，竭尽全力——”
“——生死不论。”
那个声音难听得可怕。更可怕的是还带了笑，难道是不知道自己笑起来不好听？辰星莫名走神。
她伏地，叩拜。
“臣，谨遵陛下旨意。”
在不远处，一名带刀青年沉默而立，护卫宫门。他一身黑色官袍，衣摆上绣着五彩飞鱼，面上戴着白玉描金的面具，始终保持同样的姿势，甚至连呼吸也近似于无。
从辰星到来，一直到离开，他都一言不发、一动不动。而面具后那双眼睛也沉沉无光，好像两枚漆黑的石头，除了缓缓眨动之外，没有丝毫活人的灵动。
像个死人，或者傀儡。
只在辰星离开之时，那双无光的眼睛忽然凝聚焦点，飞快地瞟了她一眼。这只是在一个极微小瞬间里发生的事。
紧接着，他的双眼再次归于无神。
……
云乘月盘腿坐在院中，抱着新剑。
【获得黄色情感，李秋蓉的感激】
【获得黄色情感，宋大海的感激】
【获得黄色情感，蒋平生的感激】
……
这些情感来自十三州各地，都是被照天教吸收的教众，或者庇护的百姓。
他们的情感通过照天教的信物传达，反馈到云乘月身上，就汇聚成了源源不断的情感之力。
自从《云舟帖》功能恢复，能再次收集情感，云乘月才直观地感受到照天教究竟影响了多少人。
她不得不成天地抱着剑，专注接收、炼化这些力量。在炼化的过程中，她甚至又观想出一枚书文：愈。
这些情感以黄色居多，汇入到《云舟帖》中，以“愈”字为中心不停流转；片刻后，它们相互融合、变化，又形成一枚枚新的“愈”字。
接着，它们就融入云乘月体内，找到那些隐隐的裂痕，柔和地修复它们。
不过，恰恰是因为领悟出了“愈”字，云乘月才发现自己的身体已经有了数不胜数的裂痕；她简直像一尊脆弱的瓷器，远看浑然一体，拿放大镜看了就知道没有一处是完好的。
这就是神魂和肉身太过不匹配的代价……
云乘月不言不语，专心修复，浑身笼着一层浅绿的微光；这是“愈”字的光芒。生机书文从旁协助，令其修复效力更强。
一支梅花簪被横放在她面前，也被光华笼罩。
这时，通讯玉简亮起。她神识探入。
“薛暗的消息……辰星？梅江宴？”
云乘月缓缓睁开眼，她眼中有彩光一闪而过。
为什么是辰星？当然，辰星很强，说不定是它手下最强大的修士，它派她来压制她，很合理。
但……
她伸出手，握住梅花簪。太清剑的力量已经被她全数放入簪中，此时如果她愿意，可以随时让梅花簪化剑。但她并没有这样做。
她只是久久地凝视着梅花簪，感受着其中涌动的太清剑之力。
“辰星，是你吗？”
良久，她轻声发出了这样的疑问。
她忽然有了个主意。
“小梦，小梦，你出来一下。”
屋子里传出动静。一个约莫十五六岁、雌雄莫辨的漂亮孩子跑出来，手里还拿着笔，脸上顶着两块彩色颜料，但浑然不觉。
“大师姐找我什么事？”
似乎是和王夫子学的，“梦”字忽然开始这么叫她。云乘月倒也不在意，觉得这称呼比“主人”好听多了。
她问：“如果我给你讲一个故事，你能不能帮我画出来？”
“故事？画画？当然可以！”孩子挺起胸膛，一脸自豪，“我！小梦！什么都会画！”
她笑起来：“那就拜托你啦。”
第212章 开宴之前
◎云乘月的猜测◎
那一册专门绘制的小小图画书, 应该是送出去了。
但如泥牛入海，没有任何回应。不知道是没能送到对方手里，还是干脆被拦截了, 没被看到。
云乘月有些失望，却并不气馁。她已经经历过太多失望, 早已学会把握当下。
她依然成天凝神、修复，时不时也出去转两圈，看看有没有需要自己出手的情况。
她能感觉到，有意无意, 飞鱼卫对她的监控放松了。甚至于, 她不时接收到的【黄色情感】里，分明有来自飞鱼卫的部分。
如此一来, 需要重点防范的对象就只剩三清阁，不过他们多是做事生涩的富家子，也就能卖卖护身蝉, 有需要了就跟着到处跑跑、威吓民众, 对照天教众人没有大的影响。
因此，杜敏他们的行动也更加自如。他们的发展速度远不如外地，却很稳打稳扎，加上洛小孟等“外地来的名医”帮忙，很救了一些人。
白玉京的大部分居民都没发现，最近往来的商队、车队少了许多，更不会知道，城北那许多一等一的富贵人家, 都悄悄分了一部分族人、财富出城。
风暴将至, 哪里都在做准备, 唯有风暴中心的这群居民们安居乐业、快快活活, 什么都不知道，什么准备也没做，还热情地过了新年，又翘首期盼月中的梅江宴。
云乘月也在为此做着准备。
一月立春刚过，她的小院迎来了一位客人。
“云乘月，我可能没办法和你去梅江宴了。”
院门一关，云乘月才给客人倒了一杯茶水，就听见这么一句有些可怜的话。她诧异抬头：“你什么时候要跟我一起去梅江宴了？你不是自己去吗？”
“……我就是在说，我可能去不了梅江宴了！”
庄清曦烦躁地砸了一下桌面。对世家子来说，这是个有些太粗暴的举动，但她气闷地坐着，完全没发现自己的“不合规矩”。
云乘月耸耸肩，推给她一碟点心：“吃点甜的，心情好点。怎么回事？”
“……行，谢谢。”
庄清曦深呼吸几下。她拈起碟子里的酥糖，细细嚼了、咽了，又喝下一口茶水，徐徐吐出一口气。
她恢复了风度，说：“我要离京。”
“唔……”
“你好像不意外？” 她觑着云乘月的神色，带着几分试探，“我听说陆莹的家人早就已经走了，是不是？”
云乘月露出微笑，没有回答这个问题。
庄清曦却已经得到了答案。她叹了口气，又露出那种烦躁的神情：“我小叔叔也走了。他本来不想走，是被大伯父赶走的。现在轮到我了。可……可我想参加梅江宴。”
云乘月啜着茶水，好一会儿才抬眼：“你究竟想说什么？”
庄清曦怔愣片刻，语出惊人：“你能不能偷偷带上我？”
云乘月差点被一口茶水呛住：“你说什么？”
“没有请帖，很难通过梅江宴的检查。”庄清曦解释道，“你有请帖，而且只有一个人，如果你多带一个人，说是侍女，他们肯定不会怀疑。”
云乘月慢吞吞道：“他们应该知道，我从来没有侍女。”
“那怎么办？”庄清曦烦躁地问。
云乘月悠然道：“这又不是我该操心的问题。”
“你……”
“不过，如果你告诉我你为什么这么想去梅江宴，我也许会考虑帮你。”
庄清曦迟疑了。但她没有犹豫太久，就点头说：“好，反正你总会知道。”
“云乘月，你曾说让我们远离护身蝉，我阿娘当时同意了，所以我才照办。可上个月月末……阿娘是挂着一只金蝉回来的。”
云乘月放下茶杯：“然后呢？”
“然后……阿娘忽然突破，成了第四境修士，很快又到了第四境中阶。”庄清曦忍不住流露担忧之色。
云乘月的目光在她面上扫了一圈，口中淡淡道：“修为提升是好事，你不为她高兴？”