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老太太坐在远处，谭橙同她一起。
司牧坐在桌子边，身边坐的是谭柚，对面坐的是老国公。
“我本想，您跟我父君交好，此举是不是看在我父君的面上在帮我皇姐。”
老国公跟太君后年纪相差虽大，但其实关系极好，处的像是平辈的手帕交哥俩。原因是当初老国公出嫁前，曾在太君后娘家程家借住过一段时间。
两人也是那时候结下的情分。
司牧抬手倒了杯茶，双手捧着递到安国公面前，“但我越想越觉得，皇姐她不会值得您为她做到如此地步。”
赵家从来只忠国，忠的是大司，忠的是百姓，而不是君主。
赵家曾咬牙守城不退，为的不是远在京城的君王，而是身后那些手无缚鸡之力的百姓。她们若是逃了，百姓怎么办？
“殿下聪慧。”老爷子笑了笑，“她是不值得。”
司芸是什么德行，老爷子怎么可能不清楚呢。当初她找自己的时候，老爷子是有他的打算，这才配合行事。
今日之举，既是司芸的意思，又不是司芸的意思。
司牧道：“您既然夸我一声聪慧，不如让我猜猜您的目的。”
老爷子微微点头，“你且说说看。”
“您起初派人刺杀阿柚，是在警告我跟谭府，莫要把手伸的太长，尤其是想重击谭府。您觉得阿柚，是威胁，是我为虎作伥的帮手，日后定是祸患。”
因为谭柚当时已经入职太学院，教的学生会更多。
以后朝堂大部分官员都出自她门下，若是她有什么想法，在朝上必然一呼百应，如同现在的谭老太傅。
到时候他想打仗，谭柚定会帮他，朝上绝对是支持的声音更多。
除掉谭柚，便是提前剪掉他的左膀右臂。
老国公道：“不错，当初你皇姐说你活不过年后，你又对谭柚用情至深，她死了你定会受影响。”
“正巧，她的想法跟我虽不同，但目的一样，那就是派人除了谭柚。”
两人间心平气和对话，没有半分剑拔弩张。
见这条猜对了，司牧继续说，“上次一击未成，您便蛰伏起来，因为您又更大的计划，那便是今日。”
“今天金榜出来，新臣选拔之际，您动用全部势力想要除去我，是想为司桉桉扫平障碍吧？”
“您知道皇姐不成器，知道我野心大想起战事，为了大司为了百姓，为了不征兵打仗，您选择在新臣入朝时，连我跟皇姐一同拔掉，为新皇清扫朝堂。”
“今夜，您应该也派人去吴府了吧？”司牧垂眸道：“吴思圆是司桉桉的嫡亲姑母，是我跟皇姐死后的依仗，她在，司桉桉便是傀儡。”
为了不让朝堂受重臣把控，老国公绝对会带走吴思圆。典型的武将思维，擒贼先擒王。
“我跟吴思圆都死了，皇姐随后驾崩，朝堂虽会小幅度乱个一阵，但朝中有其余可用的大臣在，又有新人入朝，她们相互制衡，没有能像吴思圆这般拔尖的人物在，总归不会出大乱子。”
“且新帝年幼，只要晋国不主动来犯，大司短时间内绝对不会想着打仗，是吗？”
“您做这些，其实没有私心，仅仅是为了不起战事。”
司牧看向老国公，“您是为了大司不再像以前那般生灵涂炭，竟甘愿将赵家最后的血脉都赔进去？只为了让大司再和平几年？”
他能理解老国公为何想杀了他，因为他做的每一件事情，都反对声极大，没有一件得人心。
他像是话本里的坏人，是最大的反派。
在外人看来，他动翰林院不是为了选拔人才，而是排除异己。
他动新税，不是为国为民，而是想搜刮民脂民膏填充国库，为日后作战做准备。
他毒“杀”亲姐扶持司桉桉当太女，是因为他男子身份不好登基，所以需要个听话的小傀儡。
而他想征兵屯粮，更像是一个男子为证明自己的本事不比女人低，于是想扩充疆土彰显自己的能力。
可在老国公眼里，大司像是他一手带大的孩子，这个孩子如今刚从重病残疾中缓和过来，还没享受几天好日子，司牧就要将它再次掏空，让它过上以前那种拿人命换城池的生活。
没经历过战事的人，是不会知道战争的残酷。
老国公这么大的年纪了，夜里都做不到完全沉睡，因为他习惯了时刻保持警惕，以防敌军夜间来袭。
他赵家，上下有四、五辈的人葬在了沙场，埋在了边疆。为了什么，还不是为了大司能享百年和平，为了身后百姓不再遭受流离颠沛之苦。
她们联合数十万战死的将士们，才堪堪用血肉身躯在大司跟晋国之间划了一条边界，换来百年和平。
如今司牧为了一己私利，竟要挥兵北上。
老国公哪里愿意呢。
说他为了战亡的赵家人也罢，说他为了大司也行，说他年纪大了看不得疾苦跟战事也都可以，他已经不在乎这些了。
如司牧所说，若是用赵家仅剩的血脉，能换大司几年和平，也值。
老国公缓缓点头，“是聪慧，说的八、九不离十。”
司牧反问道：“我这般聪慧，您为何还不信我呢？信我能让大司变得更强更好。”
“因为你属实不像好人，”老国公缓声道：“你性情乖戾，心机颇深，先是哄得谭府跟你结亲，后又哄得吴思圆同你联合。你若登基，我实在不放心。”
司牧做的这些不像是帝王之道，方法过于偏激。
可司芸更差，她就不是个及格的帝王。
谭柚一直是安静的听着，到这会儿，才温声开口。
她先朝老国公赔罪似的行了个晚辈礼，“您的话，我不赞同。”
“您行兵打仗，最该懂得兵法，若是所有战事都坦荡行之，都擂鼓相邀，那哪里有‘出其不意’的奇袭跟夜袭？难道您要说，以少胜多的战事不光明？”
“兵家行事，向来看中结果。如今还在路上没到尽头，您怎可轻易否定他的付出？”
“殿下以男子身份执政，如您以男子身份带兵，若是没有狠厉手段，若是不拉拢重臣，如何服众？如何用的动这些‘兵’？”
谭柚声音落下，屋里一片寂静。
谭柚再行一礼，恭恭敬敬，“是晚辈唐突了，只是我身边之人，于公来说是长皇子，于私来说是我夫郎。无论如何，我在，便不能坐着看他被人误会。”
司牧怔怔地看着谭柚，薄唇轻轻抿起，抿出一道清浅笑意。
世人误解他也无妨，她愿意信他就好。
谭柚不仅信他，甚至站在他身前跟世人争辩。
她道：“哪怕说的不对，哪怕冒犯了您，我也想站出来为他说两句。……晚辈再次给您赔罪。”
“是谭家的好孩子，既知礼又敢说话，说的在理。”老国公赞许地朝老太太看了一眼。
老太太笑，“又倔又护短，您见谅。”
老国公道：“我也不是小气之人，哪里会跟一个晚辈计较。”
“谭柚你也坐下，听我把话说完。我又不是老糊涂，所以来之前做了两手打算。”
“若是今日谭府好进，那便杀了长皇子，按原计划扶持太女。”老国公看着司牧，道：“若是谭府不好进，那便束手就擒将一切嫁祸于皇上。”
所以赵家从一开始就说了，她们忠于皇上。
“为何？”司牧看他。
这个是司牧没算计到的。
他让吴氏在宫中控制住司芸，不让她乱了后方。让胭脂来谭府时留意吴府动静，如有不测，派人支援。又让禁军对赵家人不要下死手，生擒就行，因为这是老一辈仅剩的血脉了。
老国公道：“因为你有头脑，不是弑杀之人，心中有大义在。”
没有头脑的长皇子，看不出他这步棋的长皇子，跟司芸一样，不合格，留着终究是第二个祸害，不如杀了。
老国公说，“禁军未对赵家人下死手时，我便看出来你留了情分。”
“若你心胸狭义，定会借今晚的机会灭了赵家，最后依旧能把一切嫁祸给皇上，你也多了一个夺位的正当理由跟借口。”
“可你没有，那时我才肯定，你不是一个会用战事来证明自己的残暴皇室。”
“所以我来之前跟锦钰说，我可以输，但吴思圆必须死。”
门外的吴思圆，“……”
屋里继续道：“她左右逢源，不是良臣，不值得重用。我杀了她，为你日后铲除障碍，你到时候尽可以把罪名按在赵家跟皇上身上，继续做你的事情。”
已经投诚的吴思圆，“……”
司牧难得替吴思圆开口，“吴大人也有报国之心。”
老国公“哦”了一声，轻呵，“没看出来。”
藏得太深的吴思圆，“……”
“殿下，臣老了，这把老骨头可能撑不了多少年了，臣私心里，还是想看着大司好好的，想安心闭眼。”
老国公笑，手搭在自己的腿上揉了揉，今夜腿疼，说明可能又要下雨了。
“臣不想人都躺在棺材里，还惦记着大司战事，担忧着若是没有人愿意拼死作战，输了怎么办。”
“我知道老的一辈该放手了，让年轻人去闯荡。可她们到底年少，还未成长起来，不知道能不能担得起这份重担。”
但凡他年少些，但凡他腿脚利落能披甲挂帅，都不至于行此下策。他若还能战，便能继续守护大司。
“是臣老了，人老了，心也老了，想安逸了。”老国公眼睛有些红。
“一代人有一代人的命，我们当初也是这般走过来的，从年少到年迈，”老国公声音苍老年迈，哑声道：“是该放手了，让年轻人去闯。”
司牧起身，朝老国公行了个晚辈礼。
“我司牧，以司姓跟您起誓，我定会将大司变强，等兵强马壮之时，才是开战之日。”
“您的使命已经完成，往后是要年轻人去历练。”
“您好好活着，如此才能看见大司的年轻人担起大司的责任，才能真正安心。”
烛光之下，老国公的眼睛慢慢婆娑起来，昂脸看着司牧，哽咽出声，“那，那我等着看。”
“好。”
第84章
薪火相传，生生不息。
房门从里面打开, 老国公拄着拐杖从屋里缓慢走出来。
庭院里本来还有些许议论聊天声，等看见他露面，不由慢慢安静下来。
原本坐在廊下的吴思圆跟花青, 默契地站起来。
不管赵家做了什么事情, 她们为大司的付出跟功勋，是抹不掉的, 是值得尊敬的。
只是吴思圆觉得怪不是滋味，她那么敬重的人, 在屋里反复把她拉出来点评……
她还挺委屈。
可一想想自己跟赵家满门比, 也的确不是个东西, 就把委屈又吞了回去。
瞧见屋里几人先后出来，院里众人有股终于尘埃落定的感觉。
一切, 总算到了尽头。
赵锦莉还保持着最初的姿势站在庭院中间, 这会儿看见老国公出来，不由上前两步，怔怔地看着他, 垂在身侧的手指是握了又松, 松了又握。
她想说的太多, 能说出口的又太少。
老国公拄着拐杖，站在司牧身侧往后半步，垂眸看地面。
司牧立于台阶之上，面向众人说道：“国公府下人, 夜闯谭府，惊扰本宫休息, 实属安国公御下不严, 着闭门反思非要事不得外出。”
众人闻言微微一愣, 尤其是被押着的那些“衙役”们, 更是惊诧不已。
她们做这件事情的时候，都知道自己在做什么，所要面临的结果跟下场是什么，可依旧没有半分后悔。
她们母辈是英雄，她们也不是怂货，也有自己的一腔热血跟报国之心。
如今司牧将此事轻飘飘揭过，众人先是一愣，随后目露惊喜。
赵锦钰歪头看司牧，眼里带着淡淡笑意，明白司牧是要放过赵家。
司牧继续道：“今日所有参与此事的赵府府兵，罚守三年皇陵行宫，非召不得回京。三年之后，自愿入编兵部。”
众人跪下，齐声道：“罪民接旨。”
至于为何是去守皇陵行宫呢，主要是听闻太君后最近有想回宫见司芸的心思，司牧准备把这些人调过去看着他。
不是他狠心不让太君后见女儿，而是司芸病重，太君后要是看见了定会哭闹起来，到时候难免会动摇人心以及引起一些不必要的麻烦。
今夜，司牧是将这件极大的事情，三言两语化成小事，低低拿起然后顺势轻轻放下。
司牧看向一旁的吴思圆，吴思圆立马躬身低头等他吩咐。
今夜之后，再无所谓的皇上党派，她也无须再伪装隐藏。
司牧跟她说，“就以我这套说辞，去跟门外的大臣们解释吧。其余事情，等明日早朝再说。”
吴思圆行礼，“是。”
谭府门口站了很多大臣，有的穿着中衣披着外衣，有的连鞋都只穿了一只或者直接没穿，可见事情的严重性，几乎是收到消息的那一刻，从床上爬起来坐上马车就来了。
马尚书就是只穿了一只鞋的那个人，她单脚跳，整个人像只壁虎一般，趴在门上试图从门缝中往里看。
嘴里纳闷嘀咕，“怎么里面都没动静呢？”
门太厚了，以及事情发生在深处的院子，从大门这儿自然是什么都听不到看不到，可马大人趴在这里就感觉离得最近，至少图个心理安慰。
她不停的祈祷，可千万别有事，新税刚见成效，长皇子可千万不能有事，国库就等着他呢，户部全体官员都指着他呢。
她的殿下啊。
礼部侍郎宋芷茗到底是礼部的人，跟这些像是逃荒过来的大臣们比起来，穿戴还算整齐。
她站在一旁，神色也是焦急。
宫中听说此刻已经封锁，现在吴府出事，谭府出事，朝堂上下一片慌乱，没有半根主心骨。
毕竟她们仅有的两根，都在门里面呢。
以前是指望着谭老太傅，现在皇上病重太女监国后逐渐指望起司牧了。如今倒是好了，两根一起被关府里了，连吴思圆一起，全没了。
但凡能有一个在外面，她们也不至于慌成这样。
以前她们是巴不得司牧死，现在不知为何，竟想着他能平安无事。
可见长皇子的影响慢慢在渗透朝堂，他为大司做出的这些事情所收获的效果，很多人也是能看见的。
他不该被这么对待。
谭府门口议论纷纷，大多数人心底是不愿意相信赵家会谋逆的。
“赵家不是皇上那边的吗，你说说这，会不会是……”
到底是不敢把话说明，只含糊带过。
“也不是没可能，毕竟她病了，那谁又太小。”这位大臣说话的时候，往腰下比划，示意那谁指的是司桉桉。
“听闻不止谭府，还有吴府，吴大人险些出事。真是狠啊，不仅要除掉……还要带走吴大人，一个不留啊。”
“我去吴府看过，府上的下人都醒了没闹出人命。哎，赵家糊涂啊，铮铮铁骨清清白白几辈子，如今是这个下场。愚忠，这就是愚忠！”
今夜之前，谁也不敢相信赵家谋逆，更想象不到病重的皇上打算起兵造反了！
听起来甚是荒谬的事情，今夜还真就发生了。
到现在，众人其实都觉得这是司芸的错，可是又不能说。
也是经此一事，不少人重新想起国公府，想起曾经的赵家。
年迈的大臣跟年轻的大臣讲曾经，然后再感慨一下现在。
混在其中的进士们，更是以这种方式重新认识了国公府，认识了安国公，也是唏嘘不已。
“进不去。”人群中，苏虞像条泥鳅，在里面滑来滑去听消息。
谭府大门紧闭，周围守着禁军，不准任何人进出，走门不行，翻墙也不行。
见谭府进不去，苏白苏去了趟吴府，好在吴嘉悦只是皮外伤，正在敷药问题不大。看她没事，苏虞等人这才又折返回来。
大约过了一个时辰，谭府大门终于打开了，众人的目光齐刷刷看过去。
吴思圆，“……”
吴思圆拢了拢外衫，看见大家都一样，不由松了口气。
众人看见吴思圆吴大人，也只穿着外衫趿拉着鞋，跟底下的大部分大臣一样，毫无形象地站在谭府台阶上，不由抽了口气。
吴大人死里逃生，不容易啊。
吴思圆轻咳两声，将司牧刚才的话跟底下的大臣们说一遍。
她话音落下，底下沸腾起来。
今夜最惊诧的两件事：
一是：司牧没拿这事做把柄逼司芸司桉桉让位，尤其是选择放过了赵家。
二是：吴思圆为什么在这里替长皇子传话？平时传话的胭脂不是出宫了吗！
她到底是哪头的啊！
吴思圆两手搭在身后，脸上带着轻松笑意。
是的，她不装了，她其实是长皇子这头的。
平时唯吴思圆马首是瞻的大臣们傻眼了，她们一直以为她们是皇上这边的，结果她们其实是长皇子这边的吗？！
那她们平时跟友军吵成这样，多不合适啊。
众人神色各异起来，打着自己的算盘跟想法。
不管她们如何谋划，今日之事长皇子已经盖棺定论为夜闯谭府，跟刺杀长皇子无关，跟谋逆无关，再怎么翻，也翻不出什么浪花来。
外面叽叽喳喳非议好一会儿，直到头顶有雨滴落下来。阴沉一晚上的天，终于下雨了。
豆粒大小的雨点，从缓到急，从小到大，砸在每一个人的脑门上。
大臣们这才渐渐散去。
原本挤满人连半只脚都塞不进去的谭府门口，这会儿慢慢空荡起来。
吵闹的人声散去，留下的唯有雨声。
花青这才从里面出来，一探头，果然看见外面檐下还蹲着三朵蘑菇。
她笑着用伞柄挨个戳她们屁股。
苏虞瞪她，“大胆，竟然敢戳探花屁股。”
“谁说我只戳了探花，”花青道：“我还戳了状元跟进士的。”
白妔强调，“二甲，把二甲给我带上！”
这是她最后的倔强。
花青抱着伞蹲在她们身后，“主子说你们可能还没走，让我给你们送伞。”
她道：“里头没事，别担心快回去吧，你们回头不是还有选试吗，别淋着了。”
她一人一把伞，目送她们回去。
苏白苏三人，一步三回头。
谭府里明显还有别的事情，她们进去掺和不合适，只得作罢，等明日吴嘉悦跟她们细说。
如今回到吴府的吴嘉悦，俨然也重新回到京城灵敏小道消息的第一线，定能给她们带来热乎的消息。
只要她们明天去吴府去的早，就能收获新进展。
等外头的马车散完了，老国公才准备离开。
下了小雨，老太太让谭橙撑伞相送。
老国公缓慢下台阶，虽然脚步蹒跚，双腿沉重，但他却感觉肩上轻松许多。
他看向还站在庭院中间的赵锦莉，顿了顿，缓声道：“国公府如今是戴罪之身，明日早朝便会收回国公之位。”
赵锦莉这会儿已经都知道了，她站在院子里的时候，赵锦钰在边上全部跟她说了。
老国公有些愧疚地看着赵锦莉以及众府兵，“是祖父自私，连累了你们。”
赵府众人跪了一地。
“都起来吧，跟我回去收拾东西，明日去皇陵行宫。”
“是。”
老爷子又看向赵锦莉，“你就别回去了。我跟太傅说了，请她收留你一阵。赵府就别回去了，等你在外面安顿好，也该自立门户了。”
“今日这事跟你无关，你考你的武试，将来若有战事，也能护我大司万千百姓。”
“锦钰说的对，你是赵家血脉的延续，是赵家的希望。”
老国公说完抬脚往前走，赵锦莉忽然转身跪在他身后，大声喊，“祖父。”
赵锦莉昂脸看他，雨天光线过于模糊，一时分不清她脸上的是雨水还是眼泪。
赵锦莉腰背挺直，说道：“生于赵家，是我之幸。将来保家卫国，是我此生追求。”
她们赵氏一族要的从来不是什么国公之位，在乎的也不是这些虚名，没就没了。
只要初心在，便是赵家人。
老国公缓慢转身看她，连连点头，“好，好孩子，是我赵家的骨血！”
他抬手拍她肩膀，直到此刻，他才真正感觉到赵锦莉长大了。
“有自己的判断力，有报国之心，祖父很是欣慰。”老国公想蹲下来抱抱赵锦莉，可膝盖雨天疼的厉害，僵硬的像块木头，跟他手里的这把阴沉木拐杖一样，根本弯不下来。
赵锦莉往前跪半步，伸手抱住他的腿，哑声喊，“祖父。”
老国公垂眸看她，手搭在她头顶，好半响儿才哑声说，“只是闭门不出，又不是再也不见，哭什么呢。”
赵锦钰蹲在赵锦莉旁边，将脑袋搭在她肩膀上，伸手提起老国公沾了水的衣摆，“阿姐放心，你在外面建功立业，家中开枝散叶的任务就交给我了。”
赵锦莉，“……”
赵锦钰嘿嘿笑，“还好我下手快，晚半天就该孤独终老了。”
赵锦莉，“……”
老国公瞪他，“你嘴里说不出正经话。”
“传宗接代，多正经的事情，哪里不是正经话了。”赵锦钰不服，“咱家还有比这个更大的事情吗？”
老国公，“……”
他就说不该让赵锦钰习武，这个性子再会点武功，可还了得。
感伤的气氛是半点都进行不下去，赵锦莉站起来，跟赵锦钰一左一右扶着老爷子，将他送上马车，随后由禁军护送回府。
说是押送，实则是护送。
谭府随后收拾出一个新房间，就在谭橙的白院里，留赵锦莉先住着。
赵锦莉收拾好心情，朝谭老太傅拱手行了个礼，“晚辈打扰了。”
“你是阿柚的学生，是自家人，说什么两家话。”老太太摆手，示意谭橙带赵锦莉去休息。
这孩子突遭变故，面上虽无事，心里可能会难受，不如让她早些休息自己好好消化消化。
众人散开各自回院，墨院里又只剩谭柚跟司牧。
司牧看着外面这场越下越大的雨，内心慢慢平静下来。
谭柚从屋里拿了件大氅，披在他肩上，揽着他。
“阿柚，我想看一会儿。”司牧靠在她怀里。
虽说雨天夜里透着凉意，但心情格外舒坦。
谭柚轻声嗯，“那我陪你站一会儿。”
司牧笑着朝外看，“好。”
两人立于廊下，看这场酣畅淋漓的大雨。
都说春雨如织，但这场三月底四月初的雨却像是夏季七、八月份的大雨，有种瓢泼感，恨不得洗涮大地。
洗去旧痕，迎来新意。
谭柚跟司牧都有预感，这场大雨之后，大司的朝堂将是一副全新的面貌。
老臣们先后在这场雨中退出朝堂，退出她们的舞台，年轻人你推我我推你的挤上来慢慢施展自己的拳脚。
薪火相传，生生不息。
第85章
有时候，分开是为了将来更好的重逢。
清晨寅时, 吴府大门被敲响。
经过昨晚一事，今日吴府门人警惕极了。
如果可以的话，她恨不得在门上钻了圆孔, 这样就能从孔里看见外面是谁, 一共几人，是善是恶, 然后再决定开不开门。
毕竟任谁也想不到，皇城里会出这种事情, 尤其这还是协办大学士的府邸。
虽然只是虚惊一场, 但昨晚醒来后还是吓得不轻。
“今天怎么这么磨蹭？”白妔看见吴府门人露出半个脑袋, 问她，“你学王八呢。”
“是你们啊,”吴府门人松了口气, 随后一想，“怎么又是你们？”
“你们不都金榜题名了吗，怎么还来府里学习。”吴府下人话虽这么说, 但还是把门打开。
“我们这次不是来学习, 我们来找吴嘉悦。”苏虞从背后抽出一把折扇, “唰”地下展开，扇面上是四个大字“今科探花”。