三十个豺狼人进入到一个圆形的场地中，一些工程师正在维护充满熔融金属的提炼池。豺狼人小心的清理每个隐藏点，接着小心的穿过场地，警惕的扫视着屋顶。
地上的石板突然爆开来，一下子使得豺狼人不知所措起来。狙击火力在这些呆住的异星人举起它们的护盾之前就把它们全都解决了。
“圣约人的反抗被压制了。”少将继续说道。“而在接下来的三天里，阿尔法连又摧毁了１３个反应堆。”
巨大的红外小行星图像发生了改变。其的表面三分之二冷却成了黯淡的红色。
“但是，”少将说道。“大批的反抗力量出现在轨道上并转移到了行星表面上。”
埃克森上校又打开了三个全息视窗：斯巴达-ＩＩＩ战士在地面上与精英战士进行战斗，在掩体后面相互射击。女妖飞艇从建筑顶部俯冲下来——两个斯巴达战士发射了肩式地对空导弹，瞬间阻止了来自空中的突袭。
“在第七天，”少将说道。“更多的圣约人援军赶到。”
在来自头盔摄像头的视频里，数十个斯巴达-ＩＩＩ战士蹒跚的倒在了扭曲烧焦的金属地面上。没有任何的单位组成。没有任何的两人小组来掩护其他人。在模糊不清的热噪声背景中，精英战士在良好的掩护下占据了有利位置。
“直到现在，”少将说道。“百分之八十九的反应堆；已经被摧毁了。足够冷却那些金属以永久性的使那些提炼行动终止。而阿尔法连回到科莉布索撤离飞船的退路被切断了。”
在视频窗口中，随着头盔主人倒下，视频中斯巴达-ＩＩＩ战士的影像倒向了一边。
埃克森把全息显示屏旋转了九十度以纠正视角。
还有三个斯巴达战士站着，在坠毁的女妖飞艇后面用他们的ＭＡ５Ｋ不断的发射着压制爆裂弹，接着他们疾跑着逃离了掩体——一秒之后飞艇被能量迫击炮摧毁了。显示屏下部的敌我识别标记识别出这些斯巴达战士分别是罗伯特，谢恩，而夹在他们中间的是简。她就是在第一晚的训练中第一个从鹈鹕上跳下去的那个小女孩。
ＴＥＡＭＢＩＯ显示在另一个窗口中。罗伯特和谢恩的血压都相当接近高压限。简的生命信号是平的。
看到他们这样……库尔特的胸口好像被什么人刺进了一支铁钉。一对丑陋笨重的圣约人猎手截断了斯巴达战士的退路。他们举起了他们那两米长的核燃料棒臂式加农炮。
罗伯特举起突击步枪向他们扫射，使得它们的厚重护盾迅速消退，这几乎令到两个猎手畏缩不前。谢恩转过狙击步枪的枪口，射穿了一个猎手没有护盾遮蔽的上腹部，接着又向了另一个猎手毫无防护的腹部射了两发子弹。它们一起倒下了，但仍然向前移动，只是瞬间就不动了。
与此同时，精英战士火力小组突然在两边出现，一起发射了它们手中的针弹枪和等离子束。
罗伯特腹部被一束等离子束击中了，离子束穿了过去，像穿过纸片一样穿透了他的ＳＰＩ盔甲。他尖声叫喊着重新装弹，将ＭＡ５Ｂ中的子弹全数喷洒在了击中他的那个精英战士身上。ＴＥＡＮＢＩＯ显示他的心脏已经完全停止了跳动，但他还是夺取了一个手雷，拉开撞针，把它扔向了敌人的火力小组……然后，他倒下了。
谢恩停下来看了看罗伯特和简……然后转身面对精英战士火力小组，向着它们进行了三轮爆裂弹点射。
更多的精英战士出现了，包围了孤单的斯巴达战士。
谢恩的步枪咔的一声射空了所有的子弹。他抽出Ｍ６ 手枪继续开火。
两米开外一个能量引擎如同一个小太阳一般爆炸开来。
谢恩在气浪中被抛起来，歪斜着跌落，不动了。
“这就是我们得到的一切。”埃克森上校说道。
库尔特继续盯着只剩下静电斑点的显示屏，他心在疯狂的跳动着，半带着看到显示输入重新激活的希望，然后显示屏上会显示谢恩会合罗伯特和简一起蹒跚的撤离战场，尽管受了伤，但是还活着。
库尔特训练了他们七年，七年里他慢慢对他们心生敬重之情。现在他们死了。他们的牺牲已经拯救了无数的人类生命，然而库尔特还是感到他如同失去了一切。他想要把视线移开显示屏，但他做不到。
这是他的错。他辜负了他们。他没有把他们训练好。他本应该修正他们的马克-ＩＰＲ型装备上的缺陷然后尽快把这些修好的。
门德兹伸过手来在上校的控制板上点了一下。
显示屏上仁慈的变成了一片空白然后慢慢变暗了。
埃克森狠狠地盯了军士长一眼，但是门德兹没有看他。
“最近的探测器侦察表明这个制造综合区都已经冷却下来了。”少将说道。“Ｋ７-４９ 上面没有在建造飞船。”
“我只是想确认一下。”库尔特小声说道。接着他停下来清了清嗓子说道：“普罗米修斯行动中没有幸存者吗？”
“很可惜。”中将说道，她的声音里带有一丝轻微的温柔。“但是如果还有机会的话我们还会进行这样的行动，上尉。像这样距离ＵＮＳＣ外围边界只有两周路程的设施……在那里建造的圣约人舰队只会带来数十亿人的大屠杀，而你的斯巴达战士阻止了这一切的发生。他们是英雄。”
炮灰。这就是库尔特此刻的全部感受。
他看了看门德兹。他的脸上没有任何表情。这个人把他的悲伤很好的隐藏了起来。
“我明白，夫人。”库尔特说道。
“很好。”她说道。她语调中任何一丝的同情都已经荡然消散。“我已经为你申请了一个晋升的机会。你的斯巴达战士的表现远在计划预期参数之上。你应该得到奖赏。”
库尔特觉得自己应该得到的唯一一样东西就是军事法庭，但是他什么也没有说。
“现在我要你把注意力集中在加速贝塔连斯巴达战士的训练上面。”她说道。“我们需要去赢得一场战争。”
第九章
「１６２０时，军历２５４１年８月２４日」
「Ｚｅａｔａ 狼蛛星系，科拉希基地附近，行星奥尼克斯」
（斯巴达-ＩＩＩ阿尔法连普罗米修斯行动四年后）
子弹不断的倾洒在汤姆脑袋旁边的泥土上。他退回到洞里面，紧紧趴在地上，尽可能贴紧地面。
讽刺的是孤舞小组已经完全按照书上所说的去做了。也许今天应该得到的一个教训就是：照章办事并非总是奏效。
汤姆已经带领他们穿过了森林，躲过了狙击手和由教官组成的巡逻队，这些人都等着要扑向他们。这太容易了。他本来应该一开始就从这一点猜到的。教官们从来都没有让事情变得如此轻松。
当他们来到开阔地的时候他检查了一下周围。那里一个人也没有。尽管如此，他还是坚持停下来，一次又一次的检查着。即使是通过他的战地双筒望远镜上热成像仪，身穿马克-ＩＩ型半动力渗入盔甲的教官还是很难被发现。
接着汤姆带领他的小组走到了开阔地中间，向挂着一个铃铛的旗杆走去。这就是他们的任务：敲响铃铛。他们为了找到铃铛并敲响它足足花了两个小时，而这些都是为了获得继续接受斯巴达战士训练的资格。
总共有４１８个候选者，但是只有三百个名额。他们中并非每个人都会成为斯巴达战士。
带领他的小组走进开阔地铸成了他的错误。他们表现的太急切了。
这使他们遭到了埋伏。
机枪子弹像雨点一样从树顶上向他们倾洒下来。侧翼的亚当和明立刻中弹倒地。
只有汤姆和露西逃回了泥泞的洞里。洞的深度刚好能使他们不被击中。
“这太疯狂了。”露西抹了一把脸上的泥巴。“我们该做点什么。”
“他们迟早会用完子弹的。”汤姆对她说道。“或者会有其他的小组出现使我们能够脱离困境。”
“他们当然会使我们脱离困境。”露西说道。“但是在他们敲响铃铛之后。”她斜眼看了一下那些树。“这里肯定会有一条路能离开这。机枪炮塔在那上面。这就是为什么它们没有出现在热成像仪上。”
这就是上尉一直对他们所说的：“机器轻易能骗过没有疑心的人，但它们也很容易被破坏。”
那些枪不会杀死他们——但它们肯定会该死的让他们寸步难行。他们只穿着灰色的紧身衣和轻便的靴子作为防护，那些重重打过来的眩晕弹会麻痹它们击中的任何一个部位。腿或者手臂，如果你的头或眼睛被叮上一下那就真的是上帝保佑了。
“这简直是发疯了。”露西蹲了起来。
汤姆抓住她的脚踝把她拉倒，一拳打在她肚子上。
露西一下子缩成一团，但是她很快就恢复过来，滚到汤姆身上，勒住他的脖子。
汤姆两肩一耸挣脱了，举起了双手。“等等。”他说道。“停下来。没有路能出去——没有一条路能让我们不被打中而又能逃脱。”
露西盯着他，然后说道：“你在想什么？”
“这次‘训练’的目的何在，上尉？”深冬问道。
人工智能一副老男人模样的全息投影象向监控器走了一步，摸着监控器的屏幕，上面显示着被机枪火力钉住的一个男孩和一个女孩。冰块碎裂的纹路在它那可塑形体上延伸开来。
门德兹军士长站起来，挥手赶走一个蚊子，皱着眉头来回看着科拉希基地控制中心里面的二十四个显示器。控制室的空调坏了，门德兹和库尔特两人的制服都被汗水湿透了。
库尔特说道：“我们的候选者的课程学习还好吗？”
深冬把它冰蓝色的眼睛投向上尉。“你已经看过我的报告了。你应该知道他们学的不错。自从你声明他们的成绩会作为挑选程序的一个参考因素后，他们每晚都在拼命的学习直到晕倒在地。坦白的说，我看不出……”
“我想，”库尔特说道。“你无需担心我安排的战地训练的关键所在。把注意力集中在让我们的候选者跟上课程学习上。”
一个人工智能怎么可能知道在真正执行任务时是什么样？子弹尖啸着紧贴着你的脑袋飞过，除了在它们飞过时听到它们的发出的声音之外你根本来不及反应。人工智能也不可能知道中弹后的感觉是什么样的，流血，但必须前进，因为如果你不那样做你小组里的每个人都会死。
阿尔法连在普罗米修斯行动中失去了他们的团队凝聚力。库尔特不会让这些再次发生在贝塔连里。
深冬的斗篷上泛起一阵涟漪，一阵虚幻的雪在控制室里飘旋起来。这个人工智能很可能是被编置了人类安全协议，所以它对此有种天生的多愁善感。
“我们不知道他们能做什么？”库尔特最后告诉深冬。“坚持常规的训练我们将会永远得不到答案。但是把他们置于绝境，也许他们会使我们大吃一惊。”
“简单明了的斯巴达战士定义。”门德兹强调。
那也是人们口中的斯巴达-ＩＩ战士：穿着雷神锤盔甲的人类基因佼佼者。他们能够完成不可能的任务，并且是独力完成。但是，斯巴达-ＩＩＩ战士将必须以团队作战以求生存。更像家人而不只是一个火力小组。
“但是，”深冬小声说道。“这是残忍的。他们会崩溃的。”
“我宁愿使他们崩溃，”库尔特说道。“也不能让他们不经历一次棘手的战斗场景就上战场。”
“就我个人而言我不认为这些孩子会崩溃。”门德兹更像是在对自己说，而不是对深冬和库尔特。他的视线现在牢牢地固定在汤姆和露西身上。“虽然只有十岁，但是这两孩子所能承受的磨练连我都被吓到了。”
“看。”深冬说道。“这两个孩子要干什么？”
库尔特笑了。“我想……是一些不可思议的事情。”
“我们重温一下这个计划。”汤姆说道。
露西在泥泞的洞里蜷缩着呆在他身边。“为什么？你觉得我是个傻瓜吗？”
汤姆一言不发，过了一段时间后说道：“那些炮塔很可能使用雷达来定位目标。所以我们可以骗过它们。”
“但是如果它们使用的是热探测器呢？”露西问道。
汤姆耸了耸肩说道：“那么我希望它们最先打中的会是你。”
露西冷酷的点了点头然后掂了掂一块粘满泥巴的石头。“所以我们就靠扔这些东西。”
“扔到它们的锥形火力区域里。”汤姆说道。“过窄的角度会使它们难以追踪。也许能在一两秒内使它们的脑子转不过来。”
“然后我们就跑。”
“规避机动。尽量不要踩到亚当和明。”
“明白。”露西说道。
汤姆紧紧抓住手中的石头，鼓起勇气再次把它举起来。他和露西把拳头碰到了一起。
他们同时站了起来——一起扔出了石头。
汤姆听到了枪声，但是没有停下来看就向右跑去，然后再向左。他一下子翻滚在地，然后翻身起来发疯般的跑向树林的边缘。
他能感觉到周围的泥泞带着轻微的噗噗声不断的溅起。
子弹击中了他的大腿，他整条腿一下子失去了所有的感觉。他用另外一条腿继续跛行前进，但是重重的倒在了刺槐树旁长长的草丛里。
断断续续的子弹点射在附近的地面上，离他的歪倒的身体只有几厘米远，但都没有打中他。他笑了。他正好处于机枪最小火力角之外。笨机器。
他翻身，然后看到了露西缩在草丛里喘着气。汤姆向她挥了挥手，然后指向树顶。露西向他竖起了大拇指。
汤姆单脚跳着。腿上开始有点感觉了……大部分感觉是疼痛。他跺着脚以消除疼痛。他不能让痛觉延缓他的行动。那些训练教官随时都可能出现。
他爬上发射出机枪火力的一棵洋槐树较矮的树枝上，小心的躲开树干上的刺。他爬到了离地面十米处。
那里的一个平台上架了一挺连接着自动火力控制器的老式Ｍ２０２ＸＰ机枪。它快速的伸缩着，等待着目标的出现以表现自己。
汤姆伸手断开了连接到雷达阵列的线缆，然后是动力源的。机枪停了下来。
他爬上平台，拉开防护带，然后把机枪从平台上推了下去。机枪撞到泥泞的地面时发出了令人满意的砰的一声。
汤姆从树上爬下来。他抓起机枪，清空枪膛，拆下了剩下的自动火力控制系统。他对着树干试射了三发子弹。“真可怕。”他说道。
露西也从一棵树上爬了下来。肩上扛了一挺机枪。她跑到空地上帮亚当和明站起来。“快。”她说道。“我们还要敲响铃铛。”
亚当顶着汤姆，在上面是露西，组成了一架人梯，然后明爬了上去敲响了铃铛。
还没有声音如此动听过。
他们都爬了下来。“现在该是某些人血债血偿的时候了……”汤姆说道。“亚当，明，占据侦察点。”他指点着说道。“在那些树上，那里和那里。”
他们点了点头然后向那些树跑开了。
“你和我带上这些。”汤姆拍了拍他的机枪对露西说道。“在那里架起来。”他指着一块大石头说道。“我在那里。”他对着空地边缘上一处长长的草丛点了点头。
“然后呢？”她问道。
“然后我们清空空地，敲响铃铛。我估计其他的小组会在预定时间内到达这里并敲响铃铛……”
露西笑了。“而训练教官们也会开着枪跟着跑过来。”
科拉西基地的训练教官们都是精选后混编在一起的军士，医护人员和从第一批斯巴达战士中被淘汰下来的人。淘汰者总是想方设法让贝塔连斯巴达学员活在地狱里。两年前Ｘ-ｒａｙ小组在北上行进的路上消失了。多数孩子都说那里有幽灵——一双双浮动在丛林里的眼睛——但是每个人都知道那其实是训练教官们在搞鬼并把这些掩盖了起来。甚至连ＯＮＩ也插了进来把那个地方隔离了。还把那里叫做“６７区”并声明那是“绝对禁入区”。
现在是时候让那些训练教官知道在欺负完贝塔连的人后不会再能侥幸逃脱惩罚了。
明在树顶上吹了一记口哨。
罗密欧小组和回声小组潜入了视野。汤姆向他们发了信号并解释了一下他们的计划。祖鲁小组和利马小组也加入了他们。不久，树林和草丛里散布了数十个学员，等待着。
就在十五分钟后在三点方向传来一记哨音。在空地边缘的草丛里有细微的动静。
汤姆向他的侦察员发信号让他们撤退，而露西则潜了出去一探究竟。汤姆蹲伏着跑过去截住了她。
他发现了三个目标，他们的ＳＰＩ盔甲完美的融入了草丛里，但还是不足以掩盖他们脚下分开的草丛。他们转身面对露西。
汤姆开火了，向盔甲最为脆弱的膝部以下的部位倾洒着子弹。
三个人形的身影倒在了草丛上，在橡皮子弹射中他们的时候尖叫抽搐着。
露西也开火了。
在尖叫声听下来后，汤姆走了过去剥下他们的盔甲。是三个头晕目眩的教官。
他们没有表明身份，所以根据交战规则他们就是十足靶子。亚当跑了过来帮他和露西剥下那些教官的盔甲。
“手枪和ＭＡ５Ｋ突击步枪，都填了眩晕弹。”亚当说道。
露西抱起了一大堆手雷，然后笑道：“闪光弹。”
“现在，”汤姆呲着牙笑道：“事情开始变得有趣了。”
月亮升了起来又落下了。草丛上沾满了露珠。汤姆的胃大声地抱怨着，令他不禁担心这会暴露他在黑暗中的位置。
已经来过了五拨教官了，但都被如今拿着武器穿上盔甲全副武装的斯巴达学员抵抗小组制服了。教官们都被绑在空地中央的铃铛那里。他们是人质。
汤姆和其他的斯巴达学员以他们从没有过的协同方式作战。而他们正在取胜。汤姆全身都湿了，又饿又冷，但是他一点也不想和整个星系里的任何人交换现在的位置。
他听到长长的草丛里一阵沙沙声，转身，手中的机枪齐腰射去。
那里没有任何东西，热探测器上也没有。他肯定是神经过敏了。
一只手钳住了他的肩膀，同时另一只手把他手中的机枪夺了过来。
门德兹军士长站在他面前。而他旁边的是安布罗斯上尉。
汤姆以为门德兹会就地向他射击。
“我想这已经足够了。”门德兹咆哮道。
上尉俯身小声说道：“干得好，孩子。”
——
《光晕５：丰饶星战
序章
ｕｎｓｃ殖民地群 波江座。爱普森星系 军历２５２４年６月１６日陆战队员们此刻正穿梭在拂晓之际的天空之中，两个四人小队勉勉强强挤在一对大黄蜂快速攻击机里，即使装载着全副武装的陆战队员，黄蜂攻击机的速度仍然没有丝毫的减慢，在刚才将近一个小时的时间之中，黄蜂攻击机都在擦着一片广袤的火山地貌平原的地面向着这次的任务目标地点急速飞行，而现在，当攻击飞机来回提升下降以躲避一片因多年前的大火树干已经被烧焦石化的丛林时，艾弗里。约翰逊下士不得不用尽全身力量才能勉勉强强的在飞船甲板上抓紧站牢，和其他的陆战队员一样，艾弗里也穿着厚厚的黑色防冲击装甲，这身粗燥而又貌不惊人的玩艺从埃弗里的脖子一直包裹到膝盖之下，虽然有些不太中看，但是这身行头足以轻轻松松化解任何看似致命凶猛的攻击，、埃弗里的头盔刚刚好挡住早先剪好的脑袋，银色的玻璃面罩很好的隐藏了他方方的下颚和灰色的眼睛，只有从手腕那里才可以看到艾弗里裸露的黑色皮肤，在那里，作战手套并没有能够和腕部的防护装甲完全结合起来。
即使是带着厚厚的手套，艾弗里的手指仍然冻得直打哆嗦，下士不得不握紧拳头来保证血液的正常流通，艾弗里看了一眼头显（头盔显示屏）上的任务时钟，现在已经是零点五十四分十六秒钟了，终于，当黄蜂攻击机滑过了一道山脉的最高峰之后，任务目标终于出现在了陆战队员们的视野之中——一个正在飞速发展的殖民地工业城镇，而在这个小镇的某个地方，却隐藏着一个叛军的秘密军火库。
在大黄蜂的驾驶员告知陆战队员们准备就绪之前，艾弗里和他的队员们就迫不及待的开始了热身活动，挑选武器，装填弹药，系好安全绳索，外面的狂风是如此的猛烈，震耳欲聋的呼啸声完全盖过了大黄蜂的引擎噪音，大黄蜂盘旋下降到城镇边缘的一个小山坡上，翼尖的两个推进器仍然在运转着保证机身的平稳，陆战队员们迅速从飞机上跳下，脚一在结霜的石地路面上着地就立刻向目标飞奔而去，艾弗里是Ａ队的队长，他迅速占据了有利地形，观察着自己的装甲在黎明前的微光中是否会暴漏自己的行踪，他明白速度是两个小队是否能够神不知鬼不觉地到达军火库的关键所在，艾弗里迈着轻快的步伐向前疾奔，纵身跃过一道低矮的篱笆，轻巧的跳过一堆堆塑料柳条箱，从废弃的箱子和工具可以看出这里原来是一个汽车维修商店。
当艾弗里和他的小队到达商店的前门时，大家都已经累得气喘吁吁，要不是头盔将他们包裹的严严实实，他们的呼吸在刺骨的寒风中说不定早就凝结成霜了，他们并不总是在需要急行军的任务中穿着这么厚实的装甲，更别说这样一次空中突击行动了，但是眼下叛军们已经开始在他们的武器库中设置一些这样那样的小儿科陷阱，所以指挥这次行动的指挥官可不希望叛军们有那么一点点可能得逞。艾弗里轻轻的用下巴靠了一下头盔内的压力衬垫，挤压在小队加密通讯频道里造成了一次短暂的静电噪音，这是在告诉Ｂ队的队长伯恩下士——“我们已经位于指定位置”，Ｂ队现在正位于修理店的后门，当艾弗里听到伯恩同样的回答之后，迅速从隐蔽的矮墙里站起身来，以迅雷不及掩耳的速度向面前生锈的铁门狠狠跺去，恰好一脚命中门锁，军情局的人曾经告诫他们里面的叛军可能会作激烈的抵抗，实际上里面的大多数叛军都是赤手空拳的，那些手持自制劣质手枪的家伙，他们射出的子弹毫无杀伤力被艾弗里的装甲弹开，就在这个空隙，艾弗里和他的队员们迅速穿过破损的如同烂螃蟹一般的大门，开始手持武器扫视屋内的情况。
经验丰富的陆战队员们知道军情局那些呆子们所不知道的，真正的威胁来自那些躲起来不开火射击的叛军，他们一旦引爆暗处所埋藏的炸药，整个修理店都会被炸上天去。一个被艾弗里手中消声微型冲锋枪一串三点射打倒的叛军向后重重的摔到了一个铁制的工作桌上，四肢仍然在不停的抽搐着。艾弗里看到一个小小的圆柱形引爆器从这个人慢慢松开的拳头里滑落，砰的一声落到了地面上。
干掉了主要的威胁，陆战队员们把精力重新集中到那些挥舞手枪的“独立者”身上。
艾弗里早已习惯这样称呼这些反叛者了，这些杂种试图从联合国太空司令部，也就是所有人类和人类殖民地世界的保护者中脱离自立门户。当然，这些即将被“投石机行动”清剿的杂碎们在陆战队员们中还有一些其他的更加简短更加恶心的称呼，但是他们都大同小异——因为这些称呼的作用完全相同：当你必须亲手干掉一个生命的时候还是不把他当成人会更容易下手些，这些“独立者”们就是敌人，艾弗里这么想，你不杀死这玩意它就会反过来要咬死你。
这个年轻的下士这么长时间来每次歼灭叛军时都要这么唠叨几句以至于他真的开始相信这些看似荒唐的理论了。
虽然艾弗里手中的Ｍ７冲锋枪只能算是轻型武器，但是它所射出的五毫米，全金属包裹的子弹轻轻松松在叛军的蓝色制服上射出一个个血洞，一些叛军中弹后轰然倒地，另一些则在弹雨的打击下跳起扭曲畸形的舞来，然后那些沾满鲜血的尸体颓然倒在满地油污的地板上。