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玛丽坐马车，八阿哥、九阿哥同胤祚和三阿哥一起骑马，车马浩浩荡荡往城里走，行人见了无不礼让。
胤祚抱着弘旭，小家伙一点不认生，从胤祚怀里探出小脑袋，好奇地打量陌生的城市，不由惊叹：“这里好漂亮！”
八阿哥也惊讶：“京城和四年前大为不同了。”
四年前他离开时，京城已经很不错，如今却是越发好了。
因为高产作物的出现，如今大清便是不说人人都能吃饱饭，也极少再有饿死人的情况，百姓的精神面貌好了不少。
吃饱饭了，也就有精力发展其他东西了，恰好朝廷的好东西一样接着一样，如今京城的路都是水泥的，干净又宽敞；百姓穿着各色各样的衣裳，一眼望去色彩缤纷，再不是从前灰扑扑的样子；街上几乎没有衣不蔽体的乞丐，来来往往的人都精神体面；路两边建起了更多商铺，装饰风格各异，但一个比一个好看；小摊贩的叫卖声此起彼伏，行人如织，好不热闹。
这是与法国和海上完全不同的风情，弘旭眼睛都不知道该往哪看了，还指着路过的女子道：“九叔说得不对，大清街上也有女子！”
这也是九阿哥最惊讶的一点，他走的时候还不是这样啊！
以前大清街道上哪能见到这么多女子？便是偶尔有几个，也多是为了生计不得不抛头露面的。哪像现在，大街上女子来来往往，并没有太多避讳，不止布衣荆钗之人，衣裙华丽装扮富贵的大户千金也不少见，与从前大为不同。
胤祚笑呵呵的：“这都是四姐的功劳，大清变化还多着呢，以后你们就知道了。”
小娃娃弘旭听不懂这些话，他只关心一样：“那我额娘也能出来骑马吗？她都不敢出来。”
“你额娘以为大清不许女子出门，这才一直坐马车？”胤祚明白了弘旭的意思，笑着点头，“她当然可以出来骑马！”
弘旭礼貌地请一位侍卫叫玛丽出来骑马，顺便还腾了一匹马给她牵去，玛丽在里头已经听见了胤祚的话，此时也不迟疑，找准空隙直接翻身上马，繁复的洋装丝毫不影响她的动作，甚至丝毫没有影响队伍前进。
玛丽骑马到八阿哥身边，长长舒了口气，九阿哥哈哈大笑：“嫂子憋坏了吧？”
胤祚也看出来了，这玛丽不是扭捏之人。
弘旭和乌希哈不是明显的异域长相，故而并没有引起很多人注意，但玛丽一出来，百姓都不由看她。倒不是西洋人多稀奇，如今大清西洋人越来越多，早就不如从前稀罕了，但玛丽能骑马和几位阿哥走在一起就比较惹人注目。
在这样的目光下，玛丽却是大大方方，丝毫没有失态。
想想也是，到底是一国公主，又能陪八阿哥远渡重洋，心性脾气都不能是一般人，之前表现得贤淑内敛，怕是刻意入乡随俗罢了。
又是学语言，又是学礼仪，能为了八阿哥做到这个地步，胤祚对玛丽印象就不错，和八福晋一比就更好了。
于是他主动问：“玛丽公主来自法兰西，你的父亲是太阳王？”
太阳王就是如今的法国国王路易十四，他幼年继承王位，遇到多次叛乱，一生危机无数，但每每能绝处逢生，并一步步将权力抓到手中，最终建立起绝对的君主□□，并带领法国开疆扩土，使法国逐渐成为欧洲最强大的国家之一。
前世的胤祚对法国历史不感兴趣，对路易十四的印象停留在“凡尔赛宫”、“芭蕾舞”、“高跟鞋”和“不洗澡”这些轶闻上，就连“太阳王”这个称号，也是到了清朝后看法国资料时才知道的。
见玛丽公主点头，胤祚便笑着问：“听说凡尔赛宫华丽异常？”
玛丽公主笑道：“若有机会，六哥可以亲自去看一看。”
胤祚：“额……”
谢邀，并不是很想去！
玛丽见他语塞，哈哈一笑道：“没关系，我可以画下来给你看。”
胤祚：“……那多谢了。”还怪热情的呢。
三阿哥憋不住了，他早就对这事好奇得不行：“听说太阳王不爱洗澡？”
三阿哥已经尽量委婉了，传说中路易十四许多年都不洗一回澡，整个人恶臭难闻。
胤祚暗暗瞪了三阿哥一眼，这问题有些失礼了。
玛丽却没生气，反而爽朗一笑：“那是从前的事了，以前法兰西瘟疫肆虐，我们认为洗澡会使毛孔张开，容易染病死亡，所以大家都尽量不洗澡。但自从贵国的使团带去治疗瘟疫的办法后，我们也可以放心地洗澡了。”
说着她就眼睛亮晶晶地看着胤祚：“我对您崇敬已久，您的书我读过许多遍。希望能有时间向您请教。”
“额……”胤祚愣了一下，他倒是无所谓，教的学生多了。但玛丽到底身份特殊，不仅是外国公主，还是八阿哥的女人呢。
他看向八阿哥，八阿哥笑道：“劳烦六哥了。”
胤祚便点头答应了。
玛丽高兴地笑起来，想起什么又问：“听说您和潇湘居士相交莫逆，能为我引荐潇湘居士吗，我很喜欢她的画。”
三阿哥登时就有些不自在，他自觉是除了当事人胤祚和黛玉外唯一知道潇湘居士真实身份的人，这会儿既想炫耀又不得不憋着，心情相当复杂。
他看向胤祚，想知道他怎么答。胤祚却只是神秘一笑：“不用我引荐，过几天你自己就知道了。”
玛丽：“？”
三阿哥也不知道胤祚什么意思。
胤祚却不再多说，仿佛转移话题，说起了风马牛不相及的另一件事：“你们回来的正好，过几天女医学院要更名，正式建立皇家女子科技学院，建校典礼你们一定要捧场啊。”
众人自然应是，对阔别四年的人来说，这又是一件稀罕事呢。
对胤祚这也是一件大事，除了建校本身，他还答应了四公主，要给她找一位有才华有能力的女校长呢。
众人说着话，不多时就到了驿站。
八阿哥这回带回来的东西不算多，人却是带回来不少，各国学者专家足有数百人，胤祚他们要先安排这些人住下，等待康熙召见和后续安排。
驿站住不下这么多人，幸好提前收到消息，把旁边的客栈包了下来，这会儿才不至于抓瞎。
众人各自安排，胤祚瞧着其中一个人却觉得有些奇怪。
最初吸引胤祚的是他的外貌，此人混在人群中，长相如何看不清楚，但体格却十分出众，因为他非常、非常、非常高！
如今人类平均身高并不是很高，胤祚没有具体数据，但他自己一米七九，在男子中已经属于非常高的了，这还是满蒙基因加上他出身皇室，营养跟得上，再加上运动量足够的缘故。他的兄弟比他高的矮的都有，但成年的没有低于一米七五的。
民间就不一样了，胤祚这样的，比普通男子能高大半个头，目测一般人也就在一米六多一点，西洋传教士高一些，但大多也只在一米六五到一米八之间，再高也不是没有，但只在传教士口中听说过，并没有亲眼见到。
今天胤祚就见到一个，且此人绝不止一米八。看他站在欧洲学者中间，普遍比其他人高一个头加一个肩膀，胤祚心说这得冲两米了吧。
两米在后世都是极为高挑的身材了，更别说搁到现在，他往那里一站，周围人登时成了鹤立鸡群里的鸡。
因为过于突出，胤祚不免关注了一下，然后就发现不对。
这些学者专家固然金贵，但来华的船载不下太多无用之人，故而每人最多只能带一个仆人。可这位身边却暗暗围着好几个人保护，那些人不仅装作不认识他，打扮得也不像仆人，倒像是学者。
胤祚并不觉得这是巧合，也不觉得自己看错了，更不觉得八阿哥那边出了差错。
那就奇了，他是怎么带这么多人上船的？或者说，他是怎么叫这么多学识渊博之人俯首的？
除了此人位高权重之外，不做别的解释了。
胤祚不由想起一个人——彼得大帝。
彼得大帝原叫彼得一世，乃是沙俄君主，因其执政期间成就卓著，被后世尊称为彼得大帝。他和大清的康熙大帝、法国的路易十四并称，是十七世纪最伟大的三位君王。
彼得大帝锐意进取，后世曾有一部很受欢迎的电视剧，讲的是康熙白龙鱼服微服私访的故事，这当然是杜撰，但彼得大帝却真的微服私访过。
据说他曾派遣使团前往欧洲学习新技术，他自己则隐姓埋名随团出访，回国后便进行一系列改革，带领沙俄越发强大。
算一算时间，彼得大帝出访欧洲差不多就该是这个时候。而且大帝传闻就有两米多高！
胤祚脑子转的飞快，旁边的八阿哥见他直直看着一个方向，奇道：“六哥怎么了？”
胤祚这才回过神来，指着那疑似彼得大帝的人问：“他叫什么？”
八阿哥顺着他指的方向一瞧，顿了顿道：“彼得，彼得·米哈伊洛夫。”
彼得大帝的原名是彼得一世·阿列克谢耶维奇，这当然不是胤祚以前就知道的，而是康熙在意识到西洋的厉害之处后派人打探来的资料，逼着每个皇子都背了。
名字不完全一样，但胤祚反而更确定此人就是彼得一世。隐姓埋名嘛，名字当然不一样，但这么多巧合之下，他又正好叫彼得，还不能说明问题吗？
大清和沙俄关系称不上多好，此人又是为了打探情况而来，按说胤祚该不高兴的，但他心里却有点得意——
历史上彼得大帝可没来大清，只在欧洲转了转，如今却不远万里跑到这里，这说明什么？
说明大清真正强大起来了！
胤祚怎么能不高兴呢？
高兴归高兴，胤祚还是提醒八阿哥：“此人瞧着不一般，你多注意些。”
八阿哥诧异地看了胤祚一眼，笑道：“六哥放心，我一直叫人盯着他呢，不该他知道的不会知道。”
胤祚：“？”
“六哥也看出此人身份特殊了？此人随沙俄使团出使欧洲，与我在英国相遇，因他对大清十分感兴趣，在他的一再请求下，我便把他带上了，”八阿哥意味深长一笑，“沙俄一直对大清虎视眈眈，此人又野心勃勃，难保不会有什么想法，震慑一二也好。”
胤祚：“……”
是他多虑了。八阿哥不愧是八阿哥，心眼子就不是一般人能比得上的。如此胤祚便放心了。
安顿好专家学者，再把八阿哥送回府，胤祚和三阿哥的事就算完了。
没想到八阿哥没回府，反而来到另一处宅子。这宅子不大……至少比八爷府小多了，但布置得清幽精致，中西兼备，结合了八阿哥和玛丽二人的爱好，可见十分用心，必然是八阿哥提前叫人布置好的，算算时间，只怕刚上岸就叫人快马加鞭进京处理此事了。
三阿哥皱眉：“八弟，这不妥当。”
在三阿哥看来，八阿哥和法国公主成婚生子、夫妻恩爱都没什么问题，反正大清又不讲究什么一夫一妻，除了胤祚，哪位皇子府上没有侧福晋？
便是八阿哥觉得委屈了玛丽，休妻再娶也不是大事，反正八福晋闹腾成那个样子，早就该休了。
但另置宅院意义不同，叫御史知道了，弹劾的折子能埋了御书房！
三阿哥自然知道，一旦八阿哥带着玛丽和两个孩子住进八爷府，府上只怕又要不消停，远不如住在外头清净，但为了八阿哥考虑，他还是要劝一劝的。
八阿哥却是微微一笑：“无碍，我已经请示过汗阿玛了。”
三阿哥张张嘴：“汗阿玛也同意了？”
不能吧？
八阿哥点头：“汗阿玛体谅玛丽出身高贵，生活上没受过委屈，又带着两个孩子，特允了她不住驿站，另寻宅院独自居住。”
三阿哥：“……驿站？”
三阿哥挠挠头一脸茫然，胤祚拍着他肩膀哈哈一笑：“你没明白吗，公主也是一位学者啊！”
她虽和八阿哥有些关系，但却不是用这个名义来的。
三阿哥呆呆道：“是、是吗？”
“虽不中亦不远，”八阿哥笑道，“玛丽是使臣，此行目的是代表法兰西，与大清缔结盟约。”
胤祚：“……”
这下事情更热闹了，有好戏看了欸！
第143章
八阿哥归京第三日，康熙照例在太和殿举办宴会，一则犒劳出使归来的使臣，二则接见从西洋远道而来的学者专家。
自然了，因为这回来的学者太多，不可能全部列席，只有十余个代表罢了，胤祚在其中又瞧见了彼得，这回能瞧见长相了，胤祚不由多看了几眼，只觉得此人长相不是多好，但有气质加成，倒是叫人很舒服。
胤祚看的时间并不久，彼得却敏锐地察觉到了，转过头和胤祚对视了一眼。
胤祚大大方方一笑，对彼得举了举杯。
这姿势全世界范围通用，彼得也举起酒杯和胤祚遥遥相庆。
除了使臣、朝臣，胤祚等皇子列席外，因着大清女子地位日渐高涨，男女大妨越来越薄弱，在西洋使者中不乏女性的情况下，诸位皇子福晋也出席了。
八福晋自然出席，玛丽公主作为使臣也不能缺席，于是宴会现场就有一点点尴尬。
诸位皇子都和福晋坐在一起，只有八福晋孤零零一个人。八阿哥作为今日的主角坐在离康熙很近的地方，就在太子下首，旁边则是西洋学者代表，其中玛丽公主身份最高，距离八阿哥最近，几乎就是挨着的，中间虽还有些空隙，但有两个孩子站在其中，也几乎瞧不出来了，猛地一瞧，这就是其乐融融的一家四口。
八福晋看着那边，眼睛都快喷火了。
康熙还没来，按理说不应该动筷子，但胤祚实在不想看这尴尬的场面，仗着康熙疼爱，头也不抬地给黛玉夹菜吃：“这道糟蒸鲥鱼味道鲜美，你尝尝。”
见她茶杯里快空了，又亲自拿过茶壶倒上。
放下茶壶，胤祚又抓了把瓜子细细地剥，剥好瓜子仁他不吃，只放在一个干净小碟里，甜果儿坐在胤祚腿上，探着小身子一颗颗抓着吃。
瓜子吃多了口渴，甜果儿娇声道：“阿玛，我也想喝水。”
胤祚“哦”了一声：“阿玛今儿已经给甜果儿剥瓜子了，想喝水只能自己倒了。”
甜果儿撅了撅小嘴儿：“为什么阿玛每天只帮甜果儿做一件事，但额娘叫您做什么都行？”
胤祚愣了愣，黛玉闻言也看过来，二人对视一眼，齐齐笑了笑。
这个问题甜果儿已经不是第一回问了，只是小孩子忘性大，隔一段时日就要重新问一回，胤祚每回的回答都不一样。
这回他说：“因为甜果儿不只有阿玛，额娘也会疼你，但额娘只有阿玛一个人疼。”
甜果儿登时苦了小脸，看着黛玉道：“额娘好可怜。”
胤祚一本正经点头：“所以阿玛就多疼疼你额娘，甜果儿说好不好？”
甜果儿点头，扑过去和黛玉贴贴脸，郑重道：“甜果儿也疼额娘，今天晚上甜果儿陪额娘睡！”
胤祚：“……这倒不必，你好好睡觉就是了，有阿玛在呢。”
甜果儿头摇得跟拨浪鼓似的：“不行！额娘不喜欢和阿玛睡，甜果儿要陪额娘！”
胤祚：“……谁说的，简直胡说八道！”
甜果儿挺着小胸膛：“额娘说哒！”
胤祚：“……”
他哀怨地去看黛玉，就见黛玉心虚地扭开了头，登时就要委屈死了。
黛玉也有点无奈，她确实说过这话。原也没说错啊，比起胤祚，她确实更喜欢和甜果儿睡呢。
胤祚正哀怨，就听见“噗噗”忍笑的声音，扭头一瞧，正是坐他旁边的七阿哥。想来胤祚他们声音虽低，架不住七阿哥离得实在太近，少不得听去几句，这会儿想笑不敢笑的样子十分狼狈。
胤祚：“……”
胤祚还没说话，倒是八福晋可能以为七阿哥在笑她，恨恨瞥了七阿哥一眼。
七阿哥皱了皱眉，倒没和她计较，只对胤祚拱了拱手：“六哥和六嫂如此恩爱，实在叫弟弟羡慕。”
胤祚呵呵一笑：“七弟不必羡慕，七弟妹也在，你只管给她夹菜倒茶便是。”
七阿哥哈哈一笑：“六哥说笑了。”
七阿哥顾着和胤祚说话，却不知七福晋脸上还带着贤淑的笑，却已经往他身上丢无数个眼刀了。
想必之后几日七阿哥日子不好过，胤祚心里暗笑，也不提醒。
兄弟二人说着话，那边弘旭坐不住了，拉着乌希哈跑去找九阿哥玩，九阿哥本就是好玩的性子，带着两个小家伙玩得不亦乐乎。
孩子童稚的欢笑声吸引了不少目光，七阿哥也不由瞧了一眼，低声和胤祚道：“我向来不喜欢金发碧眼的长相，没想到生出来的孩子倒是漂亮。”
胤祚点头，混血孩子外貌上向来十分优越，不过他家甜果儿也不差。
七阿哥没想到随便一句话，他六哥也要在心里夸一夸自己女儿，继续道：“八弟娶了个外国公主，倒是九弟独身一身，福晋、侧福晋一概没有，倒没有领两个孩子回来？”
言语中颇为惊叹，只觉得九阿哥未免也太洁身自好了，莫非又是下一个六哥？
胤祚却摇了摇头：“哪啊！他是万花丛中过，片叶不沾身罢了。西洋有些地方民风开放，男女便是相处过也不用负责任，他快要玩疯了。”
七阿哥瞠目结舌，好一会儿才弱弱道：“九弟好福气。”
胤祚：……你快瞧瞧你福晋吧，快要吃了你啦！
二人说着话，突然听八福晋冷声道：“大殿之上嬉闹，你们两个怎么学的规矩，难道你们额娘没有教导过礼仪体统吗？”
此言一出，场面登时一静。
八阿哥和法兰西公主的事没瞒着，在场之人都知道的七七八八，今儿瞧着这场面就知道八福晋会生气，但没想到她真的会当场发作，更没想到她先拿两个孩子开刀。
胤祚见弘旭和乌希哈都愣住了，有些不知所措的样子，不由皱了皱眉，八福晋便是想闹，找八阿哥便是，再不济找玛丽也成，何必针对两个小孩子，他们才几岁，能知道什么？
再说了，两个孩子有什么不对？康熙还没来，宴席还没正式开始，这会儿大家都在说话，离开座位的也有不少，两个孩子只是声音大了些，虽然有些失礼，但并不过分，没见大家都报以善意的微笑吗？
偏八福晋鸡蛋里挑骨头，委实不体面了些！
胤祚轻哼一声，招手叫弘旭和乌希哈：“过来六伯这边，和甜果儿姐姐玩儿。”
八福晋气愤地瞪了胤祚一眼，胤祚只当没看见，拉着弘旭和乌希哈，叫他们和甜果儿一起玩儿，甜果儿还大方地和弟弟妹妹分享她的瓜子仁。
见两个孩子恢复正常，不似受了惊讶的样子，胤祚又趁机给他们把了个脉，确认没有问题，这才松了口气。
八阿哥收回视线，这才淡淡道：“弘旭和乌希哈都是我亲自教导的。”
八福晋脸由黑转白。
她不信八阿哥会亲自教养孩子，只当他是替玛丽开脱，心里不由更恨，恶狠狠地瞪向玛丽。
玛丽没察觉到她的目光，她正在和八阿哥说话，两人头碰着头不知说了什么，八阿哥突然展眉一笑。
八福晋只觉得心漏掉了一拍，愣愣看着八阿哥，她从没见过他这个样子。他向来是温和的，嘴角永远带着笑容，说话时春风化雨般温柔，八福晋从不觉得有什么不对，但直到此刻她才知道，原来他也不是永远那么恰到好处的，他也会毫无保留地笑，让人一瞧就知道他的愉悦。
和那个西洋公主在一起就那么快乐吗？
他又是怎么看待自己的呢？
八福晋心里乱糟糟的，康熙什么时候来的、宴席上说了什么都没心思关注了，浑浑噩噩挨了两个时辰，直到宴席散了才在宫女的提醒下回过神来。
八福晋看向八阿哥的位置，已经没人了。
她问宫女：“八阿哥什么时候走的？”
宫女回道：“刚走，和……”
八福晋疾步追出去，一眼就瞧见八阿哥，他正在和一位穿着一品文官补服的大人说话，身边还跟着那位法兰西公主。
不知道的还以为他们才是正经夫妻呢！
八福晋收敛了神色，双手端放在小腹，挺胸抬头，保持着嫡福晋的威严端庄向八阿哥走去。
那位大臣向八福晋请了安，说了句“还有事”就告退了，显然不想掺和八阿哥的家事。
八阿哥这才淡声问八福晋：“何事？”
八福晋看着八阿哥，他嘴角还是带着淡淡的笑，瞧着和从前并无两样。从前她觉得他性子好，只要不闹得太过分他都不会生气，如今才知道不是。
她见过他真正开心的样子，也知道他这两天只来府里点个卯，其他时候都去陪着这西洋公主去了。他也是生气的，只是轻易不叫人看出来罢了。
八福晋后悔自己直到现在才真正知道八阿哥的性情，面上却依旧要保持嫡福晋的骄傲，听了八阿哥的问话，她淡淡一笑：“我来找爷一起回府。”
说着她看向玛丽：“你也一起回去吧，孩子都生了，一直住在外头也不像个样子，回头叫爷给你请封，便也是名正言顺的侧福晋，以后就踏踏实实过日子吧。”
嘴里说着贤惠的话，衣袖里，八福晋长长的指甲几乎在掌心掐出血痕。她本不是大度之人，否则当初也不会因为捕风捉影的怀疑，就定要送照顾八阿哥好些年的宫女去辛者库，如今又如何能忍得了一个颇得八阿哥喜爱，甚至已经生下孩子的侧福晋？
但八福晋知道，眼下八阿哥正喜欢玛丽，她不能和她为敌，先稳住她，借用她叫八阿哥回府再说。至于以后……她是嫡福晋，这西洋公主只是侧福晋，还怕没有法子收拾她吗？
八福晋幻想着玛丽失去八阿哥宠爱，只能在她手里苦苦求生的场面，只觉得心头畅快，迫不及待想看到那一天了。
玛丽没说话，倒是八阿哥道：“不必了。”
八福晋疑惑地看着八阿哥：“爷说什么，妹妹不进府可不成，便是不为妹妹，也该为两个孩子考虑。否则他们日后岂非要遭人非议？”
“不会。”八阿哥说，“我们不会在京城待多久，最多三月就会再次出使，日后常年在外，没人能议论到他们头上。”
还要出使？还要带着玛丽？
八阿哥点头：“玛丽是使臣，自然要回国复命，日后她也会陪着我出使各国，福晋不必忧心。”
八福晋整个人都僵了，等反应过来时八阿哥和玛丽已经不见了，她身子一软倒在了宫女身上。
出使一趟少则三年，多则四五年，八阿哥连续出使，是不打算要这个家了吗？
第144章
“其实八弟妹要是能想开，日子说不定更好过呢。”
说话的是四公主，她今儿有事来找胤祚，闲谈中不由说起这两日的热门话题——八阿哥喜爱玛丽公主，八福晋吃醋把自己气病了！
四公主晓得内情，知道八福晋确实病了，但不单是因为生气，也不独独为了玛丽，更多是为着八阿哥打算长期出使，忧心难过之故。
但叫四公主来说，这未必不是一件好事？
八阿哥并没有和八福晋和离，她如今还是名正言顺的福晋，有权势有地位，银钱也不缺，不用伺候丈夫，婆婆也不是多事的，府里连碍眼的侧福晋和格格都没有。
她一个人住，连交际都少了很多，只要关上门过自己的日子，想吃什么吃什么，想玩什么玩什么，谁的脸色都不用看，没意思了就到京郊的庄子上消遣消遣，谁都管不到她头上，日子不知该过得多潇洒。
唯一的缺憾就是没有儿子，但叫四公主说，没有儿子又怎么了，没儿子的人多了，日子还不是一样过？没见人家就怎么不好了。
胤祚颇为赞同四公主的说法，八福晋过的是后世多少女生梦寐以求的神仙生活啊！