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叶克舒是家中长子，佟国维更器重他。
叶克舒很快就到了，今日他在外面当值，虽然未参加朝会，但朝会上发生的事情他已经听说了。
“阿玛。”叶克舒弯腰给佟国维请安，“阿玛，朝堂上的事我都知道了，您打算怎么办？”
佟国维冷哼，“还能怎么办？皇上已经决定不立太子，木已成舟，我们只能干看着了！”
叶克舒心里也发愁，他们家摆明了态度支持八阿哥，这次又摆明了希望立太子，两次决定都与皇上的意见相反，他担心皇上心里会生出芥蒂。
叶克舒劝道：“阿玛，最近这些日子您还是顺着点皇上吧！不立太子就不立太子，皇上身体康健，春秋正盛，有没有太子都不要紧。至于八阿哥，虽说他有本事，但皇上现在厌了他，他想复宠不知道要等到什么时候！”
虽说皇上封他为贝勒，但也只是个贝勒而已啊！
佟国维不耐烦地摆摆手，“不用你来跟我啰嗦！我叫你过来不是要跟你说这些的，你替我盯着点你三弟。”
“老三？盯着他做什么？”叶克舒心想，老三最近挺老实的啊！
佟国维冷笑，“他今儿个踩着我，上赶着奉承皇上，私底下还巴结着雍亲王，他的小心思可不少呢！我让你去盯，你就去。”
叶克舒连忙答应下来，“事情交给我，阿玛就放心吧！”
他犹豫了一下说道：“这……老三的眼光还算不错，目前来看，皇上对雍亲王确实器重。”
佟国维慢吞吞喝了口茶，“四阿哥不行，他太刚正，也太骄傲，他可以尊你敬你，但你做事必须依着他的意思来，不能违逆。八阿哥就不一样了，他更圆滑，也更能忍让。说白了，只要我们佟佳氏还是大族，八阿哥就比四阿哥更好操纵。”
叶克舒不过随口一提罢了，他们已经摆明架势支持八阿哥，现在想投别的皇子也来不及了。
佟国维家里的事暂且不提，隆科多派的人已经到了雍亲王府。
四阿哥收到消息的时候正在和淑婉一起陪乖宝玩，他看完隆科多匆忙送来的信，乖宝就垫着脚抢过信，两只小手抓着，似模似样地看了起来。
淑婉忙去抢信，“我的宝唉！你可别捣乱！你阿玛的信都是有大用处的！”
四阿哥觉得孩子看信的模样可爱，不想让淑婉打扰。
“信已经看完了，让他拿着玩吧！小孩子没长性，玩一小会儿就该扔了。”
听四阿哥这样说，淑婉也不管了。
“这是谁给你的信？”淑婉随口问道。
“我的好舅舅隆科多，他让我最近小心点。”
“这话不清不楚，不明不白，好好的，他要你小心什么呢？”
这却不怪隆科多说不明白，他本来也不知道细情，只是从佟国维的只言片语中猜到有人要对四阿哥不利。
四阿哥说道：“小心无大错，咱们防备着就是了。”
隔了几日，淑婉进宫给德妃请安，五公主、十三福晋、十四福晋也在。几个女人凑到一起聊聊家常，谈谈衣裳首饰，打发消磨时光。
在永和宫用过午膳，淑婉打算再坐一坐就出宫回家，太后那边突然召见，让大家伙儿都到她那里去赏新开的杏花。
太后难得有雅兴，后宫众人当然要捧场。
德妃领着儿媳女儿来到宁寿宫的小花园，妃嫔们很快就到齐了，可太后迟迟没有出现。
过了一会儿，一个意想不到的人扶着太后来到了小花园，却是久久不曾露面的太子妃。不，现在不能叫太子妃了，应该称她为郡王妃。
众人看见这位前太子妃都愣了一下，淑婉心里犯起了嘀咕。
前太子妃扶着太后出现，这是太后自己的意思，还是皇上授意呢？难道今日赏杏花也是前太子妃撺掇的？
众人一起行礼，向太后问安，太后瞧花园子热闹，心里也高兴。
太后招招手，免了众人的礼。
她笑着说道：“我不懂诗词，也不知道什么是风雅，但是春天来了，花开的好看，这个我是知道的。我瞧着花开得这样热闹，就想让你们也过来看看，看完了心情也会变好的！”
宜妃忙奉承道：“还是太后疼我们，这树上春天开花给我们看，秋天结果还给我们吃。”
太后笑道：“你最可人疼，我忘了谁也不忘了你！”
宜妃笑着走到太后身边，扶住她另一只胳膊，不着痕迹地把太后扶到人群里，把前太子妃挤下去。
“太后最会哄人了，我最可人疼，您该只请我一个啊！您把儿媳妇孙女孙媳妇都叫来了，我还得跟她们争宠。”
惠妃笑着站在太后另一侧，代替了前太子妃的位置。
“太后这般疼你，你还不满足！都说做奶奶的人了，我劝你稳重些吧！”
前太子妃识趣地把位置让给两位妃子，其他人跟着太后往里面走，路过她身边的时候都会故意绕开。
淑婉看了看左右，想了一会儿，还是决定去跟前太子妃打个招呼。
“二嫂，好久不见了。”
“四弟妹啊！”前太子妃愣了一下，她叹息着说道，“确实好久不见了……”
自从太子被废，她就被关在毓庆宫里，生活从天上掉到了地底。她和淑婉畅快闲聊的时光，好像是上辈子的事情，隔着一层水雾，她已经看不清了。
只说了一句好久不见，两个人就没话可说了。
淑婉尴尬地摸摸鼻子，“二嫂先请。”
前太子妃笑着点点头，“我们一起走吧！”
杏花散发着缠绵的淡香，白色偏粉的花瓣娇嫩极了。
淑婉随手摘下一朵，捏在指尖上。
前太子妃淡笑着说道：“皇上宽宏，准我出来给太后请安。我想着今日天气好，让太后出来看看花，晒晒太阳，没想到太后来了兴致，把大家都请来了。”
她似乎是在跟淑婉解释，但淑婉没有完全信了她的话。现在不比从前，淑婉谁都不敢信。
相对沉默也是无趣，曾经的好友变成这个样子，两人心中都觉得遗憾。她们两个默契地分开，一个去太后身边，一个回到德妃身边。
德妃看淑婉回来，不赞同地看了她一眼，碍于这里人多眼杂，最后什么也没说。
宁寿宫的小花园不大，看了会儿花太后也累了，干脆就让大家散了。
淑婉先送德妃回去，然后跟五公主和十三福晋一起出宫。走到半路，正巧碰见惠妃的轿辇。
淑婉三人忙给惠妃行礼，惠妃见到她们很和气地寒暄了几句。
简单地聊了一会儿，大家互相道别，刚刚交错而过，淑婉身后突然乱了，似乎有人摔倒了。
淑婉回头一看，惠妃的宫女和她的丫鬟摔成一团，别的奴才七手八脚地把她们两个扶起来，看着乱糟糟的。
淑婉忙给惠妃道歉，“让惠额娘见笑了，我家里的下人不懂规矩。”
惠妃不以为意，“她们不是故意的，这没什么。”
宫女丫鬟站起来后连忙跪下行礼，惠妃的大宫女从地上捡起来一个小纸包。
“这是谁的？应该是你们不小心撞到一起从身上掉下来的。”
淑婉的丫鬟紧张地捂住腰间的荷包，她脸色煞白地嚷道：“是我的！”
淑婉心里有种不好的感觉，春儿走过去要把纸包接过来。
“是你的就是了，嚷什么？”春儿对宜妃的大宫女笑道，“多谢姐姐，姐姐把这个给我吧！”
惠妃突然开口说道：“慢着！先把这东西拿来给我看看！”
淑婉的丫鬟更紧张了，淑婉的心更是沉了下去，这小纸包绝对有问题，看来她是中了圈套了！
第163章
淑婉心里有种不祥的预感， 那个小纸包要么是装了东西，要么是在上面写了什么。
这里路这么宽，她的丫鬟偏跟惠妃的宫女撞上了。撞了就撞了， 好好装在荷包里的东西为什么会掉出来？如果是非常重要的东西， 那这荷包也该塞进怀里， 为什么大咧咧地挂在腰间？
破绽太多， 淑婉都懒得细数。到了现在那丫鬟还满脸惊慌， 好像故意勾人去探究她的秘密， 就差冲别人嚷嚷，说自己可疑了。
惠妃摊开手， 她的大宫女走过去要将纸包递给她。
五公主快步上前， 把纸包抢了过来。
那宫女吓了一跳，“五公主！你……你……”
她万万没想到， 堂堂一个公主，会从她这个奴才手里抢东西。
五公主捏着纸包晃了晃， 她对惠妃笑道：“惠额娘，不过是一个小丫头的随身物品罢了， 您是尊贵人，看了只怕会污了您的眼。”
惠妃笑了笑，五公主突然横插一杠子， 她也不是非要跟四福晋为难， 不如现在就离开。
“罢了，不看就不看，我不过是好奇罢了， 毕竟这小丫头对这个东西如此紧张。我还有事， 先走一步， 你们也快点出宫吧！再磨蹭下去， 宫门都要落锁了。”
惠妃一行人离开了这里，淑婉三人长出了一口气。
十三福晋庆幸地说道：“幸好五公主机敏！”
五公主把小纸包交给淑婉，“四嫂，这个可要拿好了，重要的东西可不能乱放。”
淑婉接过纸包叹了口气，“这不是我的东西……”
五公主和十三福晋一起变了脸色，不明不白的东西才更可怕呢！
春儿点了几个人，把刚刚摔倒的丫鬟围住，小丫鬟吓得满脸土色，腿脚打颤。
淑婉打开纸包，里面干干净净，没有字也没有东西。
小丫鬟颤声嚷道：“福晋饶命，那就是一个空纸包，什么都没有。”
春儿骂道：“住嘴！空纸包你怕什么！”
小丫鬟瘫在地上哆嗦，十三福晋看看左右，恶声恶气地警告众人。
“这丫头做事不牢靠，走路都走不好，冲撞了惠妃娘娘，实在该打。你们要引以为戒，做事说话的时候都小心着点，让我听见什么有的没的，可别怪主子不慈悲！”
十三福晋扶住淑婉的胳膊，“四嫂，时候不早了，先出宫吧！”
五公主也说道：“是啊嫂子，先出宫再计较。”
宫里人多眼杂，不是说话的好地方。
淑婉叹了口气，重新把纸包叠好。
“你们出宫吧！我去求见皇上。”
五公主忙拉住淑婉，她焦急地说道：“嫂子千万别乱来！咱们谁也不知道这纸上有什么蹊跷，回去琢磨明白了，咱们再跟皇阿玛禀报，这样不是更加清楚明白？”
十三福晋也劝道：“五公主说得有理，万一这只是普通小纸片，嫂子拿到皇上那里显得大惊小怪！”
大家都不想闹到皇上那里，皇上多疑，没影的事都怕被皇上琢磨出一二三四五，这个小纸包如此可疑，皇上只会想更多。
淑婉也不想见皇上，但目前没有别的法子了。
“我知道你们想帮我瞒着，但你们也看见了，又是惠妃娘娘的人，又是咱们身边的奴才，这是皇宫不是我家后花园，我想瞒也是瞒不住的。
这小纸包上写了什么，或者装过什么，我一点都不想知道。还不如现在就拿去，一切由皇上定夺。”
十三福晋忙道：“嫂子，我陪你一起去！”
五公主也要跟着，“我也一起！皇阿玛疼我，我在中间帮着周旋会好一点。”
淑婉想了想说道：“那就麻烦五妹妹跟我走一趟，弟妹还是照常回宫。宫门快落锁了，弟妹出宫派人往我家和五妹妹家报个信，我们俩可能来不及在宫门落锁前出宫了。”
十三福晋担忧地望着她们俩，“好吧！我出宫报信，你们两个一定要小心啊！”
淑婉拍拍她的手聊作安抚，然后三人分开，淑婉和五公主去求见皇上，十三福晋直接出宫。
皇上今日心情还算不错，他捧着一本棋谱，打着围棋自娱自乐。太监通报说四福晋和五公主来了，皇上没让她们久等，立刻就见了。
淑婉进门便跪下行了个大礼，把刚刚发生的事情细细道来。
皇上命人把纸包接过来，淑婉跪在地上替自己辩白。
“皇上，宫里的事都是要紧事，儿媳不敢轻忽。那个掉了东西的小丫头，儿媳已经带来了，一切请皇上定夺。”
五公主也帮着淑婉说话，“嫂子最谨慎的一个人了，我觉得一个小丫头嘛！身上带着一个小纸团也没什么大不了的。皇阿玛，您说是吧？”
皇上笑了笑，“谨慎一点也好。”
太监把小纸团拿下去，过了一会儿他拿着展开的纸张给皇上过目。淑婉飞快地抬头瞄了一眼，那张纸似乎用火烤过了，上面都是暗黄色的小字。
淑婉垂下眼，整颗心都沉了下去，那是一封密信。
皇上读完了信，面色阴沉，他将纸条扔在桌上。
“老四媳妇，五丫头，这东西你们看过没有？”
淑婉再次强调，“我们展开纸团，上面一片空白，我们并不知道这是什么东西。”
皇上点点头，“行了，时候不早了，你们出宫吧！管好你们身边的人，让他们闭紧嘴巴。”
五公主和淑婉连忙答应下来，两人行礼告退，在宫门落锁前紧赶慢赶，离开了皇宫。
上车回家前，五公主忧心忡忡地拉着淑婉。
“嫂子，皇阿玛什么都不说，只让咱们出宫，我这心里很不踏实。那纸团上到底写了什么呢？”
淑婉捂住五公主的嘴，“嘘！再不要提那个东西！千万不要好奇！咱们知道的越少，对咱们越好！”
皇宫里的秘密太多了，不要好奇，管好自己，这样才能活得长久。
五公主叹道：“嫂子说得对，一问三不知才是对的。皇阿玛没打咱们，也没骂人，想来那上面的东西跟你我关系不大。再者咱们主动坦白，总比那些过后描补的人要好百倍。”
这完全是盲目乐观，哄自己宽心的假话，不过淑婉也愿意这样想。
“就是这个道理！时候不早了，你快回家吧！孩子还在家里等着呢！”
淑婉看着五公主上车离开，这才登上马车回雍郡王府。
马车还没走到家门口，迎面正好撞见了四阿哥。
夫妻俩碰了面，四阿哥弃马上了车。
“你这个时候出来是要去哪儿？”淑婉问四阿哥。
四阿哥抱怨道：“我能去哪儿？当然是去接你！十三弟妹过来报信，宫里发生的事我都知道了。我怕你吃亏，正要进宫接你呢！”
淑婉心中一暖，她看着镇定，其实心里还是怕的，四阿哥出来接她就像给她打了一针强心剂。
“唉，不用接我。”淑婉笑着抱怨道，“我是名正言顺娶进来的亲王福晋，是拜过天地祖宗的，皇上也不会轻易处置我。再说了，咱们家离皇宫可不近，你这个时候出发接我，等你到了，宫门早关了，你怎么进去？”
“到了皇宫，我自有办法。”四阿哥上下打量淑婉，看她精神还算可以，提着的心也算放下了。
他忍不住数落道：“你啊！笨！出了这么大的事，你先出宫回家跟我商量商量啊！你直接去见皇上，万一那东西对你不利，我想救你都来不及。”
淑婉叹道：“我倒是想回来，可是那东西像个烫手山芋，放在咱们这里时间越长，风险就越大。你当那是什么？那是一封密信！
有些秘密咱们不知道还罢了，知道的太多，皇上能放心吗？
皇上派太监去处理信纸，那纸应该是被火烤过了，上面密密麻麻都是棕黄色的小字。我听说用葱汁或者是蒜汁写字，在纸上不留痕迹，用火稍微烤一下就能浮现出来。”
四阿哥紧张地问道：“密信？谁给谁的密信？”
“我哪知道？我更不敢问！”
这时马车进了王府，夫妻俩暂时中止话题，他们安抚住担忧的儿女，等一家人和和乐乐地吃过了晚饭，两人才继续讨论密信的事情。
“都怪我，是我太粗心，身边的下人出了问题我都不知道，还带这样的人进宫。”淑婉自责不已。
“明明隆科多已经提醒过了，我还是中了计。这次一定是有人给咱们设套，不然那个小纸团怎么会出现在我的丫鬟的荷包里？又为什么那么巧，荷包没掉，纸团掉了？”
四阿哥劝她不要自责，“你平时已经够累够忙的了，哪有精力一直提防着别人害你？我已经吩咐苏培盛了，让他暗中查查那个小丫头的底细，看看她到底被谁收买了。”
那小丫鬟目前在皇上手里，四阿哥查不了别的，只能查查她的身份背景。
淑婉问道：“你觉得是谁想害咱们？今日下午赏杏花，我遇见了二嫂。我想着，毕竟我们好过一场，所以特特去跟她打招呼。
再一个可疑的就是惠妃娘娘了，当时我与五公主，十三弟妹要一起出宫，正巧就遇见了她，更巧的是那个可疑的小丫头和惠妃娘娘的宫女撞到了一起。”
四阿哥给自己和淑婉倒了杯茶，“她们两个都有可能。二嫂以前跟你关系不错，惠妃娘娘跟你也没有冲突。但二哥，大哥，八弟和我之间有冲突，二嫂和惠妃娘娘虽然对你没有恶感，但为了丈夫和儿子，她们也能下得去手。你为人再好，也比不过她们的亲人啊！”
淑婉叹了口气，“这回分封，大哥什么都没有，看来是没有翻身的余地了。惠妃娘娘好韧性，除了清减了许多，再没有别的反应。
太后召她过来赏花，她就笑呵呵地去，在其他嫔妃面前还像以前一样，不卑不亢，真是厉害。
她有这般城府，又是八阿哥的养母，如果这是她布的局，我是信的，她有这个能力。”
四阿哥问道：“那二嫂呢？”
淑婉蹙眉摇头，“若是二嫂，那我只能说我很遗憾。不过我也不能抱怨什么，她的夫君还想做太子，我也想让你做太子，矛盾在那里摆着，早晚都有这么一天。”
四阿哥笑道：“你倒是看得开。”
“我看得开？你看得开才对吧！你还有心思笑呢？咱们不知道密信上写了什么，也不知道是谁要害咱们，你还笑得出来？”
四阿哥慢悠悠地品茶，“车到山前必有路，急什么！”
“我如何能不急？现在皇上对皇子们的印象尤为重要，犯下一丁点的小错误就会让皇上厌恶了你，万一别人的奸计得逞了，咱们怎么办？”
四阿哥劝她放宽心，“事情还没搞清楚，我不能乱搞一通，打乱自己的阵脚。你还像以前一样料理家务，得闲了跟五弟妹她们饮茶看戏，出去消遣。
先让我查出是谁在背后使坏，若是皇上没有厌了咱们，那当然好。若是皇上生咱们的气了，那也不要紧，我总有办法把黑锅甩出去。”
看四阿哥信心满满的样子，淑婉顿时安心了。
“好，我都听你的，咱们还像从前一样，以不变应万变。”
淑婉和四阿哥相视一笑，两人对未来都抱有希望。
到了晚上，躺在床上，外面都快天亮了，夫妻俩还瞪着眼，睡不着。
淑婉：“以不变应万变哈！还像往常一样哈！”
四阿哥：“恩，我只是偶尔走了困劲儿。”
淑婉：“……”
行吧！你嘴硬的样子也很帅气！
接下来的几天宫里很平静，五公主往宫里跑了一趟，出宫后直接来到淑婉这里。
“嫂子，我本意进宫替你打听消息，结果消息没打听到，倒是被额娘揪住数落了一通。”
淑婉苦笑，“额娘不是数落你，是数落我吧！”
事实确实如此，虽然下了禁口令，但德妃是一宫主位，她的消息比别人灵通。
五公主无奈地说道：“是啊！额娘很不满，她让我转告你，现在是多事之秋，你待人接物都要愈发小心，再不能用以前的处事方式肆意妄为了。二嫂她……她为人不错，没有可指摘的地方，但毕竟是废掉的太子妃，咱们还是远着些吧！”
其实德妃的原话比这难听多了，五公主不方便说罢了。一边是额娘，一边是相处不错的嫂子，她只能尽力调和。
如果把德妃的话原原本本地讲出来，那不成了故意挑事？
淑婉认真听了，做出一副受教的样子。
“多谢额娘教诲，额娘的话我都记下了。额娘教训得对，这事都怪我。
我想着，我和二嫂关系不错，我刚入宫的时候，二嫂对我也颇为照顾。现在迎面碰见二嫂，若是我连打招呼的勇气都没有，那也太无情了。”
五公主笑道：“四嫂心软，太念旧情。”
淑婉不敢当这句夸，“唉，我不是心软，只是打个招呼，对我没有好处，却也坏处罢了。这次的事情让我长了教训，以后我做事还得更小心一些。”
五公主点点头，“今日进宫，我看额娘很焦急的样子，宫里的气氛也很压抑。宫里人的态度，基本上就是皇上的心情。皇阿玛应该是心情不好，搞得额娘她们也跟着不好过。”
淑婉叹道：“不知道那封密信到底写的是什么，皇上生气了，咱们连他为什么生气都不知道。”
五公主看了看屋里摆的西洋钟，“时候不早了，嫂子我先回去了，若是有别的消息了，我一定过来通知你。”
淑婉谢过五公主好意，一直把她送出了大门外。
五公主走后，曾经帮着淑婉联络隔壁府里侧福晋的裁缝和尼姑过来求见。
她们告诉淑婉，王侧福晋主动联络她们了，似乎有继续帮淑婉传递消息的意思。
刚被人摆了一道，淑婉不是很敢信王侧福晋。
“我最近没心情想这些，你们先让她等等，过些日子我再给她答复。”
裁缝和尼姑得了消息就离开了，淑婉想办法联络了安插在隔壁府的一个小小眼线。
自从太子被废，皇子们互相安插眼线算是基本操作。
王侧福晋脱离苦海后，淑婉这边就用不上她了，为了得到隔壁八阿哥府里最新的消息，她往隔壁府里安插了几个小厮和丫鬟。
说起王侧福晋，隔壁府里的下人都知道，这位侧福晋不得八阿哥的宠爱，但却万万不能得罪。人家背后有皇上撑腰，八阿哥也拿她没办法。
王侧福晋靠告御状翻了身，现在的日子也说不上是好还是不好。
皇上赐下教养嬷嬷，八福晋被关了起来，可怜的王侧福晋总算过上了吃饱穿暖的日子。
因为王侧福晋把家丑捅了出去，八阿哥彻底厌恶了她，但他还不算小气，一点吃喝还是供得起的。只要王侧福晋老老实实地待在自己的院子，哪怕吃成一个大肥猪，八阿哥眼睛也不会眨一下。
刚开始，王侧福晋对这样的日子很满意，吃饱穿暖，有人伺候着，八阿哥从来不进她的门，她安心享受就好。
皇上赐下来的教养嬷嬷很有手段，照顾周到，院子里的丫鬟婆子被她摆弄得服服帖帖。
但是渐渐地，王侧福晋发现皇上赐下来的教养嬷嬷变了。以前她尽心尽力为王侧福晋考虑，现在教养嬷嬷大多时候都在为八阿哥考虑。
王侧福晋最信任的丫鬟也看出来了，她建议王侧福晋把攒下的银子拿出来一些贴补给教养嬷嬷。
人家以前是皇上身边的人，现在待在侧福晋身边，心里难免有些落差，不如多贴补些银子，将嬷嬷笼络住，别让嬷嬷寒了心。
王侧福晋没有同意，她只是出身不好，不是傻，银子笼络不住教养嬷嬷的心，她把自己辛辛苦苦攒下的全部家底都送给教养嬷嬷，人家最后还是向着八阿哥。
教养嬷嬷终究是皇上的人，相当于是皇上放在八阿哥府里的眼线，八阿哥有那么多小秘密，他怎么肯让自己的后院里明晃晃地摆着这么大一个眼线？
在教养嬷嬷进府的第一天，估计八阿哥就在思考着怎样收买教养嬷嬷。
王侧福晋知道，教养嬷嬷有个外甥，聪敏好学，年纪不大就考中秀才了。要想让孩子学业再进一步，当然要有一个好先生了。
世上的好先生有很多，但王侧福晋有钱也请不来，也不知道请谁。可是有八阿哥出头，博学大儒都能请到家里来授课。