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他难得玩笑，谢钰不觉莞尔。
涂爻却盯着他瞧了几眼，摇头失笑，“罢了，是我多事。”
这小子，瞧着模样，大约已有了心上人。
倒叫他白操心。
谢钰没有否认，只是好奇，“他既然眼盲，又怎能画像？”
涂爻笑道：“这便是天意了，他五六岁上坏了眼睛，自此拜师学艺，谁知二十来岁时，竟又渐渐好了！后来遇到高明的大夫，说那些年并不是眼睛坏了，可能是哪里有淤血，若当时能有好大夫及时针灸几回，大约也就没事了。不过这么多年过去，淤血慢慢散去，也就好了。”
谢钰听罢，唏嘘不已，“真是造化弄人。”
本不是致命的大毛病，却因未遇良医，叫他平白遭了十几年的罪。
不多时，涂爻写完信，待墨迹干透后装入信封，又用了官印，交给侍从，“三百里加急，去吧。”
人命关天，多拖一日，案子就更难破一分。
“这案子，你该办就办，但也莫要太上心，若有别的差事，就先搁一搁。”涂爻叫人换了热茶，对谢钰推心置腹道。
只剩一副骷髅架子，这样的案子世所罕见，却叫人从哪里下手嘛！
若不走运，或许几年都破不了，总不能把人耗在上面。
当然，这话不能对外说，但实情如此，他们这些当差的必须得分清轻重缓急。
谢钰端了茶喝，“是，不过还是要派衙役在附近几个村镇盘查询问。”
如今看来，必然是本地熟人作案，不然凶手不至于做到这个地步。
死者生前颇爱享乐，就不可能没有亲人朋友，就算只有邻居，突然几个月见不到，也该觉得蹊跷了。
但没人报案。
为什么？
按照以往的经验来看，有这么几种可能：
要么他生前经常这样突然消失很久，大家习惯了，并不觉得奇怪；
要么他死之前正要出远门，或是凶手故意让大家误以为他要出远门，所以如今消失了，无人生疑。
涂爻听着谢钰的分析，不住点头，“不错。”
“还有第三种，”谢钰将茶杯放回去，“死者生前不受待见，所有人都期望他消失。”
“有理，”涂爻换了个姿势，“不过这些暂时也只是推测，若没有新的线索，困难很多啊。”
说白了，现在他们只知道死的是个日子曾过得不错的男青年。
别的？
没了！
怎么找？
如此过了两天，案件依旧没有任何进展。
六月初一这日，马冰买菜回来，在院子里碰见长吁短叹的张仵作，顺口问怎么了。
“十全九美，十全九美啊！”
张仵作扼腕叹道。
却说张仵作搂着那骷髅架子睡了几晚，狠狠画了几张图，又渐渐觉得不足：
那骷髅少了几根指骨！
就非常遗憾。
这几日衙门内大家都开始猜测，说张仵作是不是疯了，因为总有人从他屋子那里经过时，听见里面传来“嘿嘿嘿”的笑声。
有时大半夜也不睡，就那么“嘿嘿嘿”，着实诡异。
身为医者的马冰倒是有些理解张仵作，别说他，她自己这几天也没少过去观摩，实在是骨架难得啊！
若学习者人手一副，许多疑难杂症也都能找到来源，也敢下手治了。
马冰就劝道：“知足吧，这就够难得的了。”
张仵作也知道自己贪心不足，可人心不足嘛！有了一，就想二，想三……
他眍着两只眼睛，不住念叨，“要不干脆找个匠人，用另一只手的骨头脱模，凑一对，不然看着忒难受。”
张仵作有个毛病，凡事就喜欢弄得整整齐齐，不然浑身不得劲。
马冰无奈，“您先找着愿意干的匠人再说吧！”
果不其然，问明白之后，没人愿意接这活儿！
张仵作也来了倔劲儿，自己去捣鼓了一堆工具来，准备撸起袖子自己上。
结果六月初四一大早，天还不亮呢，他就灰头土脸跑去砸谢钰的门，“大人，大人呐，有发现，有发现！”
一刻钟后，以谢钰为首的众人齐聚药园，俱都睡眼惺忪，哈欠连天。
马冰尤其不解：
为什么现在大家都默认在药园碰头？！
这几日张仵作都忙着琢磨脱模，生生把自己折腾成要饭的，人也憔悴许多，可这会儿瞧着，精神头好得简直像极了回光返照。
他从兜里掏出那副残缺的手掌，指着缺口处道：“你们看这里，因为骷髅架子上全是老鼠啃过的齿痕，所以一开始我并未在意，但是这几日我反复脱模，越看越不对劲。你们看这个位置！”
他甚至还给骨头都打了细细的眼儿，将那些碎骨全都用劈开的细牛筋绳穿起来！
张仵作将手掌骨架猛地往前一送，几乎就到了元培和霍平脸上。
两人猛地向后一仰，用全身的力量抗拒着那只哗啦啦抖动起来的手掌，叫苦不迭，“看见了看见了，不用这么近！”
这人真疯了！
谢钰忍笑制止了张仵作，让他将手掌放到油纸上，大家轮着看。
张仵作激动的声音还在继续，“你们看这个位置，这明显就是陈年旧伤，绝不是这几个月刚刚啃过的痕迹。”
马冰和谢钰凑上去看了几眼，大喜。
“张仵作说的对，这确实是利器所致。”
“切面有明显愈合的痕迹，应该是陈年旧伤。”
人骨坚硬异常，普通家用的菜刀或镰刀或许能切断，但绝做不来这样整齐的切口，更像斧头一类的重器。
若真是斧头，基本可以断定是故意为之。
对方可能原本只想剁一截，但真下手的时候没那么精确，抑或根本不在意，把第二节也剁了一点去，后来长好了，便留下了这一个比正常手指略粗一点的切面。
因为剁去的也不多，又是切面的位置，不仔细看的话，根本不会发现。
而且还有其他几节小骨头也丢失了，所以大家一开始都没往这上面想。
什么原因会让一个人丢了指头？
霍平和元培等几个常年在街面混迹的人脱口而出，“赌鬼。”
谢钰皱眉。
朝廷律法明文规定禁赌，那些人当真不知死活。
不过他也知道，想要真正做到全国禁赌，很难。
因为对赌徒而言，天下何处不是赌场？
门一关，炕头上就是赌场！
甚至根本不需要地方，走在路上，口头一句话、一个色子，甚至一枚铜板，说赌就赌。
霍平进一步解释说：“这种活算是私刑，一般常在两类人身上发现，一类是赌鬼，另一类就是混帮派的。但之前大家就推断说此人不事劳作，自然也混不得帮派，那么就是赌鬼了。”
元培用一种很不屑且鄙夷的语气接道：“赌鬼这种东西已经算不得人了，一进了赌坊，坐到赌桌边，什么伦理纲常全都抛到脑后，一夜之间输得倾家荡产的比比皆是。他们一旦赌红了眼就什么都不顾了，有钱输钱，没钱输命……”
十赌九输，并不是说普通人运气就这么不好，而是庄家会跟人联合做套，专宰傻子。
就算你输得精光，全身上下只剩一条裤衩子，只要赌坊的人认为还有油水可榨，甚至会现场帮你借高利贷。
那些赌上头的赌鬼一听，不就是现在借几百两银子吗？转头我赢几把，赚个几千两步，一下子就还清，还有的剩嘛！
等这些钱再输光，赌坊就会拿着借据去家里抢东西，再不还的，就会剁手指。
得出这个结论之后，大家一下子兴奋起来。
不务正业的泼皮闲汉不少，但赌博赌到被人剁手指的青壮年一定不多！
而且这种事肯定不算私密，就算他的家人不主动说，一问，街坊四邻肯定都是知道的。
“如果死者是这样的身份的话，那么已失踪数月，家人还不来官府报案就很好理解了。”谢钰道。
这样的人活着只会是负担，恐怕在家人看来，还不如死在外面好呢！
那么问题又来了，是谁杀的？
赌坊的人？
不像。
追债的人都很有分寸，况且对他们才更希望赌鬼活得长长久久，因为只要活着一天就有榨油的希望，死了真是一了百了，鸡飞蛋打。
或许死者想去别人家借钱，对方不堪其扰，冲动之下做出了什么出格的行为？
无论如何，有了剁指这条新线索后，排查范围瞬间缩小，绝对是大大的好消息。
第75章 名单
剁手指的线索活像迷雾中亮起的一盏灯,开封府众人都为之一振。
但马冰还是有点愁，“饶是这么着,排查起来也很难吧？”
虽说知道死者可能是个赌鬼,但……怎么确定谁家有赌鬼呢？
谢钰难得卖了个关子，“猫有猫道，鼠有鼠道,等会儿就知道了。”
元培和霍平就在一边笑着点兵点将，点齐人手出门去。
大约半个时辰后，陆续有闲散人员在衙门后门处汇集,这些人穿戴不一，打扮各异,年龄跨度极大,但有个共同点：
看着都不像什么好货。
又过了约莫小半个时辰,元培和霍平先后打马回来，挨着数了数，“都来齐了？”
一个络腮胡就出来道：“回大人,西街的老徐前儿中风了，小的带他二把手和儿子来了。”
他身边一个二十来岁的年轻人看着有点慌,显然头回经历这种阵仗,被推了一把才回过神来，忙上前行礼，“见过大人。”
倒是那二把手看着很平静，也跟着问好。
元培在马背上盘起一条腿，低头打量那少东家几眼,“嗯,是像。”
说罢,直接从马背上跳下来,拍拍对方的肩膀，“长得像没办法，瓤儿别像。以后少做亏心事，保准你活到九十九。”
这几乎是在指着鼻子骂老子亏心事做多了才会中风，在场众人都是面皮子直抽抽，奈何没人敢做声。
这几年都被谢钰收拾怕了。
亲爹被人指桑骂槐，少东家脸涨得通红，应不是，不应也不是。
霍平挨着点了人头，在名册上勾了一遍，大手一挥，“得了，都进去吧，别让大人久候。”
众人鱼贯而入，都低着头，不敢乱看。
沿途许多衙役纷纷投来注目礼，活像看到进了猫窝的耗子群。
那络腮胡故意落在后面，等人走得差不多了才上前跟元霍二人套近乎，“两位大人，小人近来一直遵纪守法，不知小侯爷忽然叫小人们前来，有何贵干呐？”
“衙门里乱喊什么，”霍平粗声粗气道，“叫大人。”
小侯爷，小侯爷，听着以权谋私似的。
“哎，”络腮胡从善如流，立刻改了，“不知谢大人有什么是可以小人们效劳的？”
有道刀疤从他右眼开始，斜过鼻梁，一直贯穿到左嘴角，歪歪斜斜蜈蚣也似，一说话就不住抖动，格外狰狞。
可他此时却又是那么的卑微和恭敬，甚至腰杆就一直没直起来过。
元培瞅了他几眼，忽然一笑，“高老六，学乖了啊。”
“哪里哪里，”高老六越发点头哈腰起来，看上去简直像极了忠心的狼狗，“都是诸位大人教导得好，小人才得以悬崖勒马。”
“得了，甭说废话，”元培嗤笑道，并不当真，“这次是叫你们帮忙来的，好事儿。”
好事儿？
高老六不信，但又不敢不信，眼中飞快盘算起来，连带着面上的蜈蚣刀疤也微微抖动，好似活过来似的。
今儿天气不错，晴天，但因为白云不少，也不怎么晒。
微风一吹，竟还凉丝丝的。
马冰跟谢钰在演武场廊下坐着，有一搭没一搭用围棋下五子棋。
围棋倒还罢了，偏奇了怪，两人五子棋都下得极烂，堪称卧龙凤雏，一时竟也难分高下。
只听外面一阵脚步声，马冰一抬头，就见霍平和元培带进来一群……
怎么说呢，就是那种“这气质不蹲大牢可惜了”的人物。
粗粗一数，大约二十号人，明显不是一个阵营，行走间不乏互甩眼刀子者，但看见谢钰后，就都神奇地安静下来。
他们甚至非常自觉地分两队排好，“见过大人！”
马冰挑了挑眉，哦？
谢大人好大的威风啊。
谢钰抽空瞅了她一眼：别闹！
“今日请诸位前来，是有事相求。”
众人都是一愣。
高老六越众而出，“这话折煞小人了，大人若有吩咐，小人必定赴汤……”
“漂亮话不必多说，”谢钰一点儿不吃这套，开门见山道，“从开封府城内，到附近辖下几个村镇，近三年来你们都剁过哪些人的手指……本官要名单，一个不漏。”
根据张仵作和马冰联合推测，死者被剁手指留下的伤口应该有些日子了，但也不会太久远，谨慎起见，就定了三年。
高老六：“……”
您这是“相求”吗？
分明是“抢”的语气。
马冰瞬间明白了这些人的身份：放高利贷的！
朝廷明令禁赌，地下赌场也不会傻乎乎硬往上撞，所以一般讨债这种活计，都是委托给放高利贷的去办，然后双方分成。
各行各业都有自己的地盘，尤其是见不得人的买卖。
想必这些就是开封府内的“龙头”，他们的势力不光盘踞整座开封府，也蔓延到下面的小地方。
让官府的人去找一个被剁过手指的赌鬼，不亚于大海捞针，但对这些人来说，那就是旧年的客户！
谁什么时候来过，做什么的，住在哪儿，家里几口人，门儿清！
死者就像海里的鱼，这些人就是渔网，而谢钰，则是收网的人。
众人拿不准谢钰的意思，一时鸦雀无声。
万一这会儿我们应了，回头您拿着单子秋后算账咋办？
官府若耍起黑心来，□□都显得白嫩！
尤其是代父前来的那少东家，额头上已经滚下汗来，第一个撑不住，颤声道：“回，回大人的话，家父已经许久不做那买卖，如今，如今小人只做些正经营生。”
庄鹏就喷到他脸上去，“谁问你家现在！你爹中风不过年前后的事儿，之前也没少骨头里榨油……”
什么人带什么手下，元培年轻俏皮，带的阿德也是个俊后生；而霍平牛高马大，活像移动的黑熊，跟着他的庄鹏也是一般的凶神恶煞，一同巡街时活像双鬼拍门，令人望而生畏
那少东家被吓得退了两步，眼见着都快哭了。
倒是他身后的二把手上前道：“大人说的是，小人回去后马上叫人整理名册，尽快送来。”
“没有尽快，就今天。”谢钰斩钉截铁道。
二把手一咬牙，“好，天黑之前就送来。”
眼见事情已成定局，高老六忙见缝插针表现自己，“大人，名单不难，只是不知哪个不长眼的冒犯官府，若有个名字或是身高样貌，必然更快些，小人也好尽心。”
要是自己直接将那人抓来，岂不能大大地露脸？
马冰知道他心里的小算盘，心道你这辈子怕是找不来了，除非下去找……
不过嘛，若能直接锁定死者身份，自然更好。
她看了谢钰一眼，见他没有反对，就说：“身高约五尺八分，十八到四十岁之间的男人，生活嘛，颇讲究……”
她将死者特征说了遍，最后强调说：“若有符合这些特征的人，请诸位都在名单上单独标出来。”
高老六等人进门时都绷紧了弦，恨不得头都不敢抬，压根儿没注意到还有一个女人。
这会儿听见女声，不禁齐齐抬头。
衙门重地，怎么还有女人？
没听说小侯爷好色啊，怎么如今办案还要带着妞儿？
谢钰面无表情将茶杯往桌上一放，杯底和桌面间发出清脆的磕碰声。
众人如梦方醒，都迅速低下头，不敢再看。
一群人将马冰说的特征在心里过了便，无奈地发现……聊胜于无罢了。
最关键的体格和样貌，一句没提！
等他们走了，马冰才有些惊讶地问：“天子脚下，竟然还有这么多放高利贷的？朝廷不管吗？”
民间不乏因无力偿还而被逼的家破人亡的，本以为天子脚下会收敛些，没想到光头目就这么多！
“哪儿管得过来啊，”元培道，“这玩意儿就跟野草似的，冬天烧一茬，春风一吹，就又呼啦啦长起来了。”
谢钰平静道：“那些人么，自然不是什么好人，但若说十恶不赦，倒也不至于，单看怎么用。”
民间也好，朝堂也罢，总有银钱短缺的时候，归根究底，这个行当依托于人们的需求。
只要还有人急需用钱，放高利贷这个行当就永远不会消失。
就算杀光了明面上的，隔天暗处又会迅速滋生，然后变本加厉。
你不能指望天下所有人都大公无私，既然杀不尽，就换个法子治理，只要控制住顶层的大头目，杀鸡儆猴，也不怕他们翻出天去。
他们是游走在黑白缝隙之中的灰色地带。
你不能指望他们的忠诚，但如果用得好了，却也可以成为一只很有用的奇兵。
高老六等人的动作很快，也不知短短几个时辰内怎么联系的，酉时刚过，一份份名单就从各处送了来。
因开封府的整治，放高利贷的也收敛许多，过去三年内整个京畿地区也总共只有三十七人被剁去手指。
其中三女三十四男，大部分都是欠了赌债还不上，只有极少数几个是别的缘故。
马冰大略看了下，“三十四个男人之中，十八到四十岁之间的共有十六人，一人是做买卖被骗，十五人都是因为赌博，八人住在城内，七人分散在周边各大村镇。”
可见赌博的可怕！
地址倒是都带着，但因为大多过去许久，身高体重都记不太清，倒是写了些痣啊疤痕之类的。
奈何这些对上骷髅架子毫无价值。
“没想到，还真是猫有猫道，鼠有鼠道！”一连憋了几日，马冰总算能笑得出来了。
这么一来，筛选范围瞬间缩小到十五个！
方才小厨房听见这边的动静，料到今夜又有行动，提前叫人送了晚饭来，“诸位大人好吃，莫误了正事。”
却是鲜鱼和羊骨熬得浓稠高汤，雪白一汪膏脂也似，大勺子撇去浮油，略撒一点盐巴和芫荽去腥提鲜，用来祭五脏庙再合适不过。
北地人可以吃饭没酒，却万万不能缺了面食，另有用细白面加了豆面的宽面条儿，擀得薄薄的，在煮沸的高汤中打个滚儿就成。
煮好的面放在灰色大瓷碗里，沿着边沿摆开一溜儿脆嫩的菜心，没有过多装饰，却透出几分天然意趣。
还有好大一盘切得肥嫩羊肉，另有几样腌制小菜，十分爽口。
元培见了就笑，“这是受了二两的激了！”
之前马冰来时，小厨房虽也用心，却很少变花样，如今却也开始琢磨了。
众人都吃得酣畅淋漓，顿觉一日的疲惫都随着热汗流走了。
待吃过饭，谢钰将那十五人按住址远近分为六组，众人各自分头行动去了。
直到出了门，马冰才发现自己又是和谢钰一组，感觉……毫不意外！
第76章 金银花
分派任务是按照住址的方向和远近来的,谢钰和马冰领了两户，都是城西相对较远的村镇,但差不多在一个方向,倒不必走冤枉路。
此时已入了夜，城门刚关，两人还没靠近就被守卫拦下,“什么人？”
有眼尖的认出谢钰，忙上前道：“是谢大人呐，这么晚了,还出去公干？”
却没有直接放行的意思。
谢钰不同他们为难，取了涂爻的手令出来,守卫看过,这才示意手下开门,又抱拳道：“得罪了，请。”
出城之后，两人便策马狂奔起来。
夏夜的暖风在耳畔呼呼作响,灯火通明的开封城被迅速甩在身后，越荒凉,星月的光辉却越发明亮,天地间像蒙着一层朦胧的银纱。
两人一口气跑了约莫半个时辰，进了镇子，按着高老六他们给的地址来到一户人家门前。
大禄百姓喜好娱乐，天儿又热，想必这会儿都还没睡。
墙头并不太高,坐在马背上略伸伸脖子,就隐约能看到院中纸窗里透出来的昏暗的灯光。
可当谢钰刚一敲门,那灯光忽地就灭了。
“是牛满仓家吗？”
没动静。
谢钰又问了遍,无奈道：“刚才已经看见灯光了。”
别装没在家的了。
这下倒是有动静了，只不过是个道高亢的中年女音：“死啦！”
谢钰：“……”
马冰：“……”
两人对视一眼，都有点拿不准真假。
真死了？
第一户就找到了？
也不对啊，尸体还是他们发现的，你怎么知道死了？
马冰低声道：“肯定是被人讨债讨怕了。”
但凡滥赌的，没一个不是一腚饥荒，放高利贷的找不到你，还找不到你家吗？所以刚才他们一敲门，里头的人瞬间灭灯，如此熟练且迅速，也不知是被骚扰过多少次才有的经验。
以前上门抓人犯时，谢钰也遇到过类似的情况，但眼前这户人家却只叫人觉得同情。
前者是包庇，后者是逃命。
他叹了口气，重新敲门，“我们是衙门的人，来问点事，不讨债。”
然而对方不信，“早八辈子就死啦，烂了臭了，要钱去他坟头上要吧！”
顿了顿又撇出一句，“老娘也不知道他死在哪里，你们自己找去吧！”
她的声音有些发颤，显然并不是不怕。
你是衙门的人，那我就是天皇老子，呸，你们这些招数，老娘早看透了！
马冰没忍住笑出声，谢钰就满脸无奈地看她。
我吃闭门羹，你就这样高兴？
马冰清了清喉咙，用力把嘴角压下去，上前对里面说：“大嫂，真不是讨债的，真是衙门的，不然我们早踹门进去了。”
这话还真管用。
短暂的沉默过后，就听吱呀一声门响，一个女人犹豫着从里屋走出来，小声嘀咕道：“还有女人？”
这年头，讨债的都这么多花样么？
可万一真是衙门的人呢？
难不成那死鬼又在外头犯事儿了？
真是不叫人活了！
她抓着门栓，没贸然打开，依旧警惕道：“我，我们家可是早就被搬光抵债了，什么值钱的也没有。”
马冰顺手摘了谢钰的腰牌，举起来给她看，“真是衙门的人，你瞧。”
谢钰惊讶地看着她，你还真顺手啊！
那女人从门缝里看了眼，虽没见过，也不识字，但看着很威风，确实有些像人家说的什么腰牌，这才给开了门。
因她刚才惊弓之鸟般的反应，两人也没急着往里闯，等对方邀请了，才进去。
果然家徒四壁。
院子里就不必说了，寻常百姓家会养的鸡鸭猪狗一色全无，就是农具也没剩下几样，墙角歪着一辆破烂烂的独轮车，上面长满青苔，大约实在太破了，才没人理会这几块破木头。
屋里……放眼望去，也只有一座炕头和一张桌子，几把瘸腿椅子。
几个孩子和一个老妇人正窝在炕上一角，惊恐地看着来人。
谢钰沉默片刻，转身走了出去。
女人下意识看向马冰，马冰低声道：“出去说吧，别吓着老人和孩子。”
女人的嘴唇抖了抖，眉宇间的警惕终于散了。
直到现在，她才终于确定来的是衙门的人了。
院子里空荡荡的，没处站没处坐，女人明显有些局促，“您，您要问什么？”
谢钰问：“牛满仓呢？”
女人摇头，“一直在外头躲债，很久没回来了。”
“大约多久？中间有没有人捎回信儿来？”
“没有，出去少说也有半年了……许是，许是给人打死了吧。”
说这话的时候，女人脸上明显有些挣扎，下意识往门口处看了眼。
显然，她对自家男人并非之前表现的那么无情。
马冰按着死者的体貌问了问，对谢钰摇头，“对不上。”