陆小凤神色微变：“这么说来……如今的城主，是谢府君的后人？”
“只怕……不一定。”燕赤霞摇头，凝重地道，“我们之中有一位同伴，日前曾机缘巧合得进一次崇兴坊，在城务司衙门的内务部门里，看到眼账册上城主名讳——仍旧是谢子焘。”
这回，陆小凤、花满楼、李寻欢三人的脸色都变了。
“竟然有这样的事……”陆小凤惊疑不定地道，“那岂不是说——如今的城主，乃是冒名顶替之人？”
“不，不对。”话出口，他又自己否定，“既然连你我这些外来人都能查到谢氏族墓，本地人更不可能被蒙在其中，这天都境不光有十二护法，军士亦颇为精干，哪个又能冒名顶替城主，哄骗这许多年？”
“难道此地亦有鬼神之说？”花满楼皱眉道，“如今的城主，是个亡魂不成？”
李寻欢幽幽看了眼厅堂内几个“非我族内”的参会者，道：“……倒也不是没有可能。”
这话说得在场众人都沉默下来。
离他们这桌约三、四丈远的地方，就坐着个一身素白衣裙的美貌女子……正是自称青城山下修行近千年的蛇妖白素贞。
白素贞过去点后，则是衣着极其古怪、满脸戾气的光头赛亚人那巴。
厅堂另一面角落里，还有个青面獠牙、一身狰狞重甲的兽人独坐一桌，桌上就放着把与人等高的怪异重剑——正是上届大会时第一轮便惜败于金蛇郎君夏雪宜的德拉诺什·萨鲁法尔。
“究竟是亡魂还是他人冒名，稍后见了便知。”燕赤霞倒没纠结城主究竟是不是亡魂，只道，“只是如今情形，困住诸位的究竟是天都城主还是别的什么没露头的妖魔，却仍未可知。”
陆小凤这个明显更有手腕、更有行动力、且也同样被困在这个位面一年之久的老江湖拉着花满楼来参赛，又跟李寻欢这个才刚恢复记忆的、满身杀气的江湖高手凑作堆，要说这哥叁没有计划着点什么……那就是在骗小孩。
更别提厅堂中这二、三十个选手，除了确实“非我族类”那三位，其他人都是三五成群，就没有落单的——连丁春秋那个不合群的老鬼都低眉顺眼地跟在童姥身侧呢。
换言之……打着注意混到第二轮，见着来观战的城主便要暴起搞事的，绝不只是他们这一伙。
而最无法回避的问题在于——谁也不敢保证天都城主就是一切问题的核心。
打败某个大反派便能大团圆结局的只是民间话本，世间事可没有哪一桩是这么容易就能办成的。
“燕道长可是担心我等事后会失望？”花满楼微微一笑，道，“道长多虑了，所谓困兽犹斗，我等便是不得达成目的，痛快做过一场、念头通达了，也要畅快许多。”
“不错！”陆小凤抚掌道，“燕道长有所不知，去年大会时我眼睁睁看着那城主到擂台边来观战，又施施然离去，回去后才后悔未曾奋力一搏，真个是日也悔，夜也悔，肠子都悔青了！”
李寻欢没有出声，只洒脱地笑了笑，举起酒杯一饮而尽，态度尽在不言中。
燕赤霞也是豁达性格，见这三人如此表态，便连看轻浮无状的陆小凤都顺眼不少，笑着拱手：“倒是燕某小看了天下英雄。”
说话间，陆管家又领了三个参会选手进来。
这最后才赶到的三名选手一男二女，男的看着与陈艺郎差不多年纪，但神态气质都要比陈艺郎稳重沉着得多。
两名女子中，略高些的那个剑眉鹰目，女生男相，要不是胸口鼓起明显，很容易错认雌雄。
矮的那个长了张圆脸，眉眼秀气，勉强算中人之姿。
这三人收拾得都还算干净，但容色间显见倦色，手、脸也晒出了明显色差来，仿佛是刚刚千里迢迢赶过路。
燕氏师兄妹都不认得这三人，倒是陈艺郎惊喜地站起身：“夏木东？”
圆脸女子见到陈艺郎，惊喜地朝他们走来：“陈二郎？你们先到了？”
“……是陈艺郎！”
“差不多吧。”圆脸女子夏木东云走出几步又赶紧回头去招呼同伴，“幼微姐，左哥，我们找到陈二郎他们了！”
“——找？”陈艺郎听到这个字眼儿脸色就有点怪。
燕赤霞到这功夫要还不知道来的这三人是谁就白瞎他活了一百多岁了，连忙拱手朝陆小凤等人赔礼：“我等的同伴到了，且先失陪，稍后再来与几位喝酒说话。”
陆小凤等人自然不会强留，皆客气地拱手相送。
六名试炼者找了个靠墙的空桌坐下，陈艺郎见他们三个那近处看更加明显的两截肤色，好奇地道：“你们这是跑去搬砖了？”
夏木东云气不打一处来：“搬你个头，我们几个赶路都快赶疯了！”
“赶路？”陈艺郎面露费解。
燕红倒是反应过来了，惊奇地道：“你们被投送进来的地方不是天都境？”
“可不是，我们三个被丢到大燕去了。”称得上一句面貌俊美的戈幼微苦笑道。
陈艺郎先是倒吸一口冷气，随后差点笑喷。
“只有你们三个人吗？安德鲁呢？”燕红关心地道。
“呃……这个……这就是我们差点把腿跑断的原因了。”戈幼微面色尴尬，咽了口唾沫才道，“安德鲁没有跟我们投送到一起，前面两天我们都在四处找他。”
安德鲁的战斗力是没什么大问题的，智商也还算靠谱，但最大的问题是……他只是个没成年的狼人。
一进任务就丢了队伍里面最年幼的那一个，三名成年队友的压力可以想象。
燕红瞪大眼睛，脸上肌肉抽搐了下，视线扫过对方那与脖子泾渭分明的脸上颜色，终究没有好意思说出埋怨的话。
“现在是没有时间去找他了……我们先尽力把任务过掉，这样安德鲁也能出去。”戈幼微假咳一声，道：“我们昨天天快黑了才赶到天都城，赶紧去过了天堑关就找地方休息了，还没来得及了解太多，天都城这边现在是什么情况？”
比武大会再有小半个时辰就要正式开始，陈艺郎也顾不上废话，抓紧时间把他们在天都城活动这几天调查的内容简洁地告知了下戈幼微三人。
“……你们和美神令子、丁春秋、天山童姥搞到一起去了？”夏木东云瞪大了眼睛，悄悄别过头，往厅堂里搜寻这三人身影。
这厅堂虽大，白发飘飘的丁春秋和一头红色短发的美神令子还是挺显眼的，没多会儿夏木东云就找到了目标。
“白娘子就算了……怎么连萨鲁法尔都有啊？”戈幼微哭笑不得地道。
离他们这桌不算太远的绿皮兽人德拉诺什·萨鲁法尔似乎隐约听到有人在说他，狐疑地往这边看了一眼。
“刚才和你们说话的二张一焦就是陆小凤花满楼李寻欢？”看着沉稳的凌封左听到这几个名字，很明显坐不住了，不住朝与他们隔了几张桌子的那三人频频打量。
陈艺郎见凌封左这副反应便觉得亲切，董慧进了燕小红的影子，会对“经典角色”过度兴奋的就只剩下他了，当即兴致勃勃地道：“你朝九点钟方向看，那还有李元芳呢。”
“张子健现实里看这么帅！”凌封左出场时的稳重深沉当场崩了个稀碎，眉毛眼睛都飞了起来不说，还作势就要朝人家李元芳扑过去。
戈幼微、夏木东云两人一左一手同时伸手，一个狠狠掐了把凌封左的胳臂，一个重重掐住了凌封左的腰间软肉。
凌封左吃痛，没敢叫出声，迅速收回视线坐下来，一脸深沉地端起茶杯。
陈艺郎：“……”
他忽然明白为啥凌封左在试炼者们的印象里是个沉默寡言的装逼犯了……这货要不装，就是个逗逼。
虽然安德鲁缺席难免让人不安，但毕竟这个任务开始到现在试炼者们才算是成功会了师，且马上就要面临大战，六人自然得将重心放在即将开始的大会上。
“上一届大会就通过天堑关拿回记忆的选手，估计会有不少人要朝天都城主发难。”
陈艺郎虽然不是智囊，但好歹知道的细节要比赶路赶得抓狂的戈幼微三人多，便担起了主持话题大梁：“我们也是这个打算，先搞清楚城主的身份，也许对我们了解天都境诡异现状有帮助。”
另一小队的智囊戈幼微，听了这话却没有应和，而是皱眉沉思起来。
“戈小姐，如果你们有更好的解决思路，不妨直言，我等不是固执己见之人。”燕赤霞见状便知对方另有盘算，客气地出声道。
燕赤霞的身份与这个奇葩位面充斥的跨次元强者们一样极富冲击性，戈幼微不敢怠慢，忙道：“燕道长，其实我们在大燕境内时也收获了些线索……我直说了罢，大燕官府，已将天庆府，也就是天都境，称为‘黄泉地’。”
“黄泉地？！”燕氏兄妹、陈艺郎皆面露骇然。
“有死无生，生人莫入之地。”戈幼微凝重地道，“我们怕来不及找到安德鲁，想尽办法搭上了大燕衙门里的官吏，借官府之力寻人。”
“也就是在这期间，夏木东无意中说漏嘴一次我们要往天都境赶路，那个收了我们不少钱的大燕官僚大惊失色，立即要求我们保证出了他的官衙就绝对不能提起与他的来往。”
顿了下，戈幼微神色更加凝重地道：“我觉得不对劲儿，这不像是正常的两国往来，就特意打听了下，之后才知道，大燕境内严禁任何天都境居民入境，就是仅仅只路过天都境的路人，也要被驱赶出大燕。”
“咦？”燕红顿时觉得不对，“不对啊，不是说大燕每年都会在比武大会前后派探子来天都城的吗，这些大燕探子难道也不准回大燕了？”
“绝对没有这回事。”戈幼微确定地一摆手，“大燕皇帝这十年来陆续在强制临近两国交界处的村寨朝内搬迁，山民猎人皆不许靠近天都边境十里内；大燕军将视镇守边境为流放，人人避之唯恐不及，压根不想与天都开战，更别提派探子来了。”
燕红&陈艺郎&燕赤霞：“……(°△°(°△°(°△°)”
“这特么——怎么在这种地方还搞罗生门的啊？”陈艺郎哭笑不得，“美神令子说的和陆小凤说的，以及你说的，简直就是三个版本啊。”
“正常，美神令子只看到边军，可能连大燕境内都没混进去，自然只知表相。”戈幼微道，“陆小凤估计也只混进了边镇，能打听到天都境前身就不错了，不然也不会说什么‘困兽犹斗’、把朝城主发难视为最后一根稻草。”
陈艺郎：“……”
这、这倒也没毛病……
美神令子肯定不会承认自己没混进大燕境内，陆小凤也是要面子的，不会说自己只混进了大燕边镇，难以深入。
真正要探听内情，还是要深入大燕内地，甚至要接触到大燕的官僚——也难怪这次芯片系统会这般“不近人情”，硬是把来做任务的试炼者分出一半丢到数百里之外的大燕去，逼得人家拼死拼活地赶路。
燕红沉默了下，道：“如此说来……每回比武大会前后，城防司出动抓的那些探子……难不成也和天都境人生老病死往复循环皆在天都境内一般，只是某种……循环？”
“肯定是了。”陈艺郎吸了口冷气，冷汗从额头冒出，“燕小红你还记得吧，咱俩可是亲眼看见城防司抓走一批胡商的，天都境既然早就是能进不能出、人人避讳之地，哪来的胡商让城防司抓？”
燕红回想了下当日并不觉有任何问题的兵丁抓人细节，冷汗也出来了。
卖馄饨的摊主说每年比武大会后便要杀一批大燕奸细……岂不是说，那些大燕奸细的生死循环是每年一次？！
简直不敢细想！
燕赤霞显然也想到了这一点，也算见过不少场面、妖王都斩杀过几次的他都感觉有些毛骨悚然，嘶了一声，道：“难怪得会有这黄泉地之称，倒是真没有夸大。”
戈幼微本来还担心这几名没合作过的队友会太有想法、不一定信任她，见连古代人出身的试炼者都表态认同，暗暗松了口气，点头道：“幸好你们已经发觉到循环真相，与我们调查到的线索互补，算是勉强能把这次任务的真相拼凑出来了。”
陈艺郎、燕红、燕赤霞三人连忙聚精会神，认真听讲。
智囊担当就没有不喜欢这种队友的，戈幼微忍不住笑了笑，道：“时间紧急，我省略点说吧，就我们从大燕官府方面取得的线索，天庆府叛国自立，应当是在三十七年前。”
“叛国自立的导O火O索我没来得及细查，不过就我走马观花所见，我想，应该是两地治理理念不同的原因。”戈幼微看向陈艺郎，“陈二郎应该已经意识到了吧，天庆府最后一位太守，也是天都城的第一任城主谢子焘，很大可能是个穿越者。”
陈艺郎赶紧点头。
“穿越者存在造成的影响也重要也不重要，先不说这个，我目前发现最大的疑点，是时间。”戈幼微伸出一根手指头，“天都境的时间流速，与外界不同。”
“咦？！”陈艺郎和燕氏兄妹齐齐惊住。
“可能是你们身在其中反而容易被迷惑，所以错过了细节。”戈幼微先帮三人挽了下尊，才道，“大燕府衙保留的天庆府府城地图，并不是如今这坊里分明的景象，而只是普通府城规格；城市规划面积没有这么大，更没有规模这么惊人的城主府。”
“我昨晚粗略观察了下城中建筑格局，以这个位面展现出来的生产力，要以一地之力建成这种规格的大城，少不下百五十年之功。”
“换言之，外界只以为天都境自立不到四十年，但天都境居民已经度过了至少百五十年封闭岁月。”
燕红目瞪口呆，燕赤霞瞠目结舌，陈艺郎更像是听天书一般。
“在物质位面将一部分区域独立出来，万物生死循环自成体系、时间流速远远高于其它地区，这种事情我反正是没有听说过的。”戈幼微神色一变，极其严肃地道，“你们都是能进入B级位面的资深者……必然能理解我的意思。”
燕红和陈艺郎没能跟上这名别队智囊的思路，反倒是燕赤霞面色大变。
“戈小姐，你、你是想说——鬼蜮？！”
“鬼蜮”二字一出，燕红和陈艺郎两个才反应过来，呆在当场。
“不错。”戈幼微沉声道，“闻所未闻，见所未见的，远超于常识规格外的鬼蜮。”
说到这里，戈幼微便不再继续，停下来端起茶水。
大家都是能一路混成资深者的试炼者，有些话不用说得太满。
既然知道天都城主有可能是制造出不输于正经地府规格、自成天地级别鬼蜮的超级鬼王……贸然拔其胡须这种事，可就得掂量掂量了。
戈幼微丢出的这个平地惊雷，果然把陈艺郎和燕氏兄妹震得不轻。
“这也……这也太惊人了。”燕红擦了把冷汗，仗着自己年纪小不怕丢人，请教道，“那……幼微姐姐，你是什么打算呢？”
戈幼微侧头看了眼厅堂中众多跨次元强者，又转回头来，冲燕红挤了挤眼睛。
燕红：“……”
戈幼微放下茶杯，道：“我也没有什么太好的办法，见机行事吧。”
燕红&燕赤霞&陈艺郎：“……”
她这个作态……像是什么都没说，但也是什么都说了。
反正这里这么多摩拳擦掌要找天都城主麻烦的强者……那就让别人去当这个出头鸟。
真的有机会扑杀天都城主，那他们就愉快补刀。
要是没有机会……那看热闹也行，玩一下背刺也没什么不可以——反正他们的任务要求只是参加大会，又不是一定要干掉城主。
戈幼微笑了下，压低声音道：“等会儿开始比武，我们也不用所有人都进第二轮……淘汰几个和输了比赛的人一起被先请出府去，也没什么坏处。那座寺·庙兴许也有什么关键处，或许不止是我们好奇。”
燕赤霞神色微变……这女人的意思是，被淘汰的人出去了就煽O动被淘汰的强者们，趁着七大护法全在城主府里，去把武德坊给抄了？！
“你们这些玩心计的人，还真是没几个好人。”陈艺郎忍不住吐槽道。
戈幼微朝他“呵呵”一声。
燕红却是两眼放光地盯着戈幼微，嘴角几乎要淌出口水来。
陈哥、燕师兄和慧姐，以及燕红自己，都能出力分析任务。
但显然……他们这四个裨将，加起来也比不上一个正经的智囊。
人家能拿出走一步看三步的计划，不像他们，条条路走不通，最后只能走一步看一步。
“……还是要想办法联系到王璐姐！”
燕红暗暗下定决心。
半个时辰一晃即过，到了时间，那位陆管家便手里捧着个上方开了个小口的木箱子进了厅堂。
“诸位义士，且先暂停闲话，先抽签定顺序。”陆管家进门便高声道，“本次大会三十三人报名，第一轮三十二人参赛，未抽中者轮空至下一轮。”
说着话，陆管家便走进人群中，将箱子递到众强者前。
他倒是很清楚主动捧着箱子来让人抽比要求排队靠谱得多……在座强者大多桀骜，还真不定能随人使唤。
李元芳离厅堂大门最近，伸手进箱子里随手一抓，拿了个号牌出来。
“李元芳取六号号牌，第三场比试出战。”陆管家唱出李元芳号牌，又捧着箱子走向下一位。
“白素贞取十七号号牌……”
“德拉诺什·萨鲁法尔取无字号牌，轮空至下一轮……”
陆管家一路绕着外圈，没多会儿便来到试炼者们坐的着一座。
位置靠近过道的凌封左伸手进箱子里一抓，抓出来五号号牌。
这个靠装逼掩饰逗逼的超强资深者打手，蹭一下起身，兴奋地将视线投向压根没看这边的偶像李元芳。
“你要敢冲动误事，我就要同你做姐妹。”戈幼微眼睛一眯，凉飕飕地道。
凌封左快如闪电般坐回原位，一脸深沉地端详手上号牌，仿佛这个就刻了个数字的金属牌牌有什么特殊之处一般。
夏木东云见怪不怪，陈艺郎和燕氏兄妹嘴角微抽。
第168章 剧变
抽签结束，三十三名参会者便被带到城主府中练武场上。
这练武场颇为宽敞，能容数百兵士同时操练不说，外侧还围了圈跑马地。
此地跑马地的栅栏已经拆除，练武场正中用青条石搭了个二十米长、二十米宽的擂台，擂台下竖着两排兵器架，刀枪剑戟一应俱全；擂台前方安排了些座椅、准备了些茶水食物乃至，供众人休息备战之用；
最显眼的是擂台后方，搭了个两丈多高、前后左右皆用白色帷幔遮挡得严严实实的高台，大约就是城主出场观战时的座位了。
参会者间互相并不如何亲密，自厅堂内转移到这室外练武场来，白素贞、赛亚人那巴、兽人萨鲁法尔依然是各占一张木桌，与旁人并不亲近，其他人亦各自三五成群。
试炼者们在离擂台最远的一张方桌旁坐下，六人嘴里说着话，眼睛却和在场那些各自心怀鬼胎的选手一般咕噜噜乱转、或直白或隐晦地打量着周围远近。
除忙里忙外的陆管家和负责府中安全的护卫队长，天都城中余下五名护法皆肃穆地站在帷幔飘飘的高台下。
更远些的地方、精良华美的亭台楼阁之间，隐约能看见披全甲的护卫两两一组走动。
再远就看不见什么了……城主府亦有内外府之分，中间隔着一堵堵的高墙，而参会者们显然是没什么机会进入内府的。
不等众人过细观察，高台下五名护法中做僧人打扮者走前两步、轻巧跃上约莫半人多高的青条石擂台，环场一拱手：“诸位义士请了，本届比武大会由小僧道悟做判，请抽了一号牌、二号牌的两位上台来。”
话音落下，众人皆听到一声爆响，便是与其他参会者最格格不入的赛亚人那巴踩碎了脚下石板、跟炮弹似的重重落到擂台上。
这个穿着古怪黑黄甲胄、两条胳臂并两条粗壮大腿皆赤O条条露在外头的外星人壮汉一上台，便凶狠地朝道悟瞪去。
“那巴义士，小僧可不是你的对手，朝裁判动手是要判负的。”道悟像是招架不住，笑着连连摆手。
那巴恶狠狠地呸了一声，不耐烦地朝台下吆喝：“谁是二号？快点滚上来！”
“啧，本座居然沦落到要与这种野兽同台。”
人群中传出一句阴阳怪气，便见满头白发、一脸乖戾的丁春秋腾身而起，轻飘飘落到擂台上。
“区区人类也敢放肆！”
在这个位面呆得很不愉快的那巴没事儿时都满腹怒气、随时处于爆发边缘，被挑衅还得了，没毛的秃头顿时青筋密布，怒吼着朝丁春秋杀来。
这两人的实力都受此位面压制，那巴用不出气功波，丁春秋用不出化功大法，只能凭拳脚身法过招；两个都不是好脾气的主儿瞬间便战成了一团，拳劲掌风刮过，竟鼓起阵阵轻风。
第一场便如此激烈，台下众人即使心不在比武上，也难免侧目。
“赛亚人那巴这一身蛮力属实刚猛。”陆小凤不禁点头赞道，“宽敞处还罢，这种狭小擂台，我上去了都难说不吃亏。”
“可惜刚猛有余，灵动不足。势满易亏，徒费工夫。”李寻欢道。
花满楼侧耳倾听了会儿，也点头附和了李寻欢，摇着纸扇道：“再有二、三十回合，此莽汉便要落下风了。”
他们三个坐的位置离童姥、美神令子的位置不算远，听到他三个对话，向来目无下尘的童姥也将视线转了过来。
“那油嘴滑舌的陆姓小子还罢，另外两个后生是谁？”童姥冷冷地道。
陆小凤听到别人评价他油嘴滑舌，无语地扭头看了眼这边。
见说他的是外貌如少女的童姥，旁边还坐着美神令子，他又淡定地转过头去……被女人说几句难听话，陆小凤还是能包容的。
美神令子也不认识什么花满楼、李寻欢，这两个没参加过上次大会，和她的驱魔生意也没关联，便随口道：“不认识，哪里来的路人吧。”
路人花满楼&李寻欢：“……”
好脾气的花满楼只当没听见，李寻欢则默默看向坐在较远处的陈艺郎等人……他还是没法理解，陈小哥、燕氏兄妹这等利落人，如何会跟美神令子混到一处去的？
过不多时，台上的赛亚人果然渐渐落了下风。
倒不是赛亚人那巴没了气功波谁都能欺负，而是……出身逍遥派、武功几无短板、轻功身法堪称一绝、又狡诈阴险诡计多段的丁老怪，确实克制他这种刚猛路线的猛人。
最糟糕的是，丁春秋一身浑厚内力发挥不出半成，毒功却不受限。
燕红与他交手时，仗着死判官状态不受剧毒影响（补血就能解毒）才能战得有来有回，赛亚人那巴可没法做到百毒不侵。
双方交手过三十回合，那巴身上便有多处皮肤变色。
到五十回合，那巴连脸色都变了颜色，嘴唇青紫得不似活人，眼、鼻、口皆缓缓往外渗血。
不多久，至少中了十几种剧毒的那巴便轰然倒地，口吐白沫、浑身抽搐。