“郎君说的是极。小满要吃苦菜，这可不能忘了。”老者脸上带着笑，问道，“若是郎君和女郎不嫌弃，不若去寒舍落脚一番？”
“多谢老人家盛情相邀。”乐珩在老者转身的时候偏过头，对着祝凌眨了眨眼睛，“那就恭敬不如从命了。”
“苦菜能安心益气。”饭桌上，乐珩忽然说，“不许挑食。”
正悄悄用筷子将苦菜拨到一边的祝凌闻言一僵。
她平时用来督促乐珩吃药膳的话，此时被尽数还到了她头上。
祝凌小声而愤愤地嘀咕：“你这就是挟私报复……”
“我可没有挟私报复。”乐珩不紧不慢地夹了一筷子苦菜塞到嘴里，拜这几个月的药膳所赐，他现在吃苦菜都觉得是甜的，“味道没有你想象的那么差。”
见乐珩吃得自然，祝凌不由怀疑———是不是她第一次吃的时候，味觉出了问题？
她再次夹了一筷子苦菜塞到口中，苦涩的味道顷刻从舌尖蔓延到喉咙，农家再富裕也富裕不到哪儿去，做菜时自然舍不得放油放盐，于是保留了苦菜最本真的滋味，也就是极致的苦，苦过后又还带了一丝淡淡的甜。
祝凌艰难地将菜咽下去，拒绝再吃第三口。
乐珩没有继续逼迫她，而是自顾自地吃着，小半碗饭菜被他吃干净后，他才搁下碗筷。
祝凌看看自己碗里那一小团被剩下的苦菜，又看看乐珩干净的碗，最后终于忍不住眼一闭，将苦菜全部吃完了，然后……她扑到陶罐边，连着灌了一大杯凉水。
实在是太难吃了QAQ
乐珩到底是为什么能吃得这么面不改色啊！
等他们吃完饭，过了一阵子，才有一个小孩子从门口跑进来，她先是好奇地对祝凌他们笑了笑，然后将桌上的碗筷和茶壶抱到怀里，又噔噔噔地跑出去。
看她抱着碗筷茶壶跑得摇摇欲坠的样子，祝凌实在担心，她忍不住跟出去，在厨房里与正在涮锅的老者打了个照面。
老者用木瓢倒出锅里的最后一点水，笑着感慨：“女郎心善。”
看她动作就知道，是担心他家孩子摔倒。
浣衣的老妪这时端着木盆回来了，她粗糙的手在衣襟上擦了擦，然后从腰带的缝隙里取几颗油纸包着的小团来。
小孩早已簇拥到她身边，眼巴巴地看着她。
她将那些油纸小团递到孩子手中，脸上的皱纹都舒展开了：“都是你的，没人和你抢。”
那孩子捧着四个油纸小团，先是拉着老妪让她弯下腰来，接着突然将拆开的糖塞到她嘴里，随后又拿了一颗，递到老翁手上。
在盯着他们两人都吃了糖后，她才小心地拆开一颗新的，于是脸颊鼓出一侧，甜得眉眼都弯起来。
她手里还剩下最后一个小团，她先将小团收到衣襟里，但看见祝凌，脸上又露出点纠结的神色。
最后，这颗糖到了祝凌的掌心。
“给姐姐。”她眼里带着不舍，脸上却露出大大的笑容，笑出了牙花的那种笑容，“阿爷说，小满吃了糖，以后就不会受伤了！”
祝凌对上那个孩子的眼睛，是平凡又真挚的善意。
她珍惜地收紧手中这颗粗糙的糖果，对她认真地道谢。
这时风清光盛，万物温柔。
从厨房里出来后，祝凌穿过种了菜的前院，走到了她和乐珩暂时落脚的地方。
乐珩这时搬了把躺椅躺在屋旁的树下，阳光透过枝叶，在他身上投下斑驳的阴影。
祝凌走到他身边时，乐珩已经察觉到动静睁开了眼。
“怎么了？”他问。
“有样东西给你。”祝凌说，“把手伸出来。”
乐珩眼中流露出几丝疑惑，却还是乖乖地伸出了手，摊开的掌心是没有血色的苍白。
“拿好哦。”掌心被放了什么东西，乐珩听到祝凌轻快的声音，“归你了。”
他收回手，掌心躺着一颗粗糙的糖果，被一小张油纸包着。
小满食苦，一夏不苦。
小满食糖，一生不伤。
乐珩忽然抬眼看她，他的目光落祝凌发间的尺玉钗上。
春分那晚的最后一局棋，他一时之间……竟辨不清输赢了。
第238章 折春枝
“哗啦———”
是水被扬起的声音。
远远望去，木质的长龙在水中游动，扬起一片片浪花，青壮年赤着胳膊用力踩踏着，戽斗被带动，于是那伏在水中的长龙便活起来，在水中舒展着身躯。
这便是斗龙车———由人力谱写的壮美奇迹。
源源不绝的水流飞驰到田地里，有大量的水珠溅到空中，水珠之间隐约可见七彩的虹。所有人都簇拥在河边，簇拥在那田垄之上，看着这场因人力而改变、而诞生的自然美景。
忽然，祝凌眼前出现了一个签筒，这签筒是竹制的，边缘草草地打磨了一下，粗糙之中透着古朴的趣味，这一般是在各个村庄里走街串巷、挑着担子叫卖的货郎才会出售的小玩意儿。
拿着签筒的那只手晃了晃，于是竹签在签筒里发出清脆的碰撞声。
祝凌听到乐珩的声音：“拿着试试。”
祝凌下意识地接过来摇了摇，一根竹签从底部掉出，在半空中被乐珩接住。
“劳君问我心中事，此意偏宜说向公———”乐珩修长的手指执着那只签，慢慢地念出签上的文字，“一片灵台明似镜，恰如明月正当空。”
他的唇边缓缓勾起一个笑：“上上签。”
“上上签。”祝凌跟着重复了一遍，然后她轻轻地拧开竹筒的上端，她摇晃时就觉得声音不对了，打开一看，竹筒里果然只有零星的几支签。
祝凌偏过头看向乐珩，笑问：“上上签？”
———这个竹筒里没有中签，没有下签，上签也少得可怜，只有上上签，一根不差。
据说小满之时抽得上上签，运气也会似江河，日渐盈满。
祝凌眼里带着笑意：“这算不算是耍赖？”
“人所求的，都掌握在自己手中。”乐珩将那支上上签在指尖转了一圈，语气温柔中带着促狭，狡辩得理直气壮，“凭自己本事得来的上上签，怎么能叫耍赖呢？”
未来一段时间好或不好，都不是一支签文可以决定的。
命运，应永远掌握在自己手中。
祝凌想说什么，却忽然听到一阵排山倒海的欢呼，原来是这场斗龙车分出了胜负。
胜者欢呼着，满脸都是笑意，败者脸上虽有气馁，却没有什么怨恨之类负面情绪。
祝凌突然就明白了，她为什么在羌国才最自在的原因———
羌国的一切都是蓬勃的，充满生机与活力，没有被那些无形的规则桎梏住，自由、平等、温柔。
这样的国家要是毁在战火里，未免也太过可惜。
“羌国很好。”乐珩看着前方的热闹，声音几乎要淹没在欢呼声里，“对吗？”
祝凌侧过头去看他，周围的一切都是那么欢乐，那么令人留恋和向往。她忽然理解了乐珩迟迟定不下来人选的原因。
于是她回答———
“是啊。”
“羌国是一个很好的地方。”
夜幕已经低垂，他们坐上了返程的马车，马车里，乐珩人虽疲惫，精神状态却很好。
“陪我下局棋吧。”他忽然说。
祝凌愣了一瞬，随后点点头。
于是两人在马车中间的小几上摆开棋盘，陈列棋子，开始你来我往地过招，棋子落在棋盘上的声音，如疾风骤雨。
在战况最焦灼时，乐珩执棋的手忽然悬在半空中，随后一枚棋子砸落下来，搅乱了整局棋。
一直沉浸在棋局中的祝凌猛地抬起头来，乐珩此时脸色惨白，他的手捂着唇，有鲜血从指缝中涌出，划过苍白的手背，没入到袖中。
祝凌惊得站起来，于是这盘未完的棋局被掀翻，棋子骨碌碌滚落到地上，发出刺耳的声响，但此时，已无人在意。
祝凌扑过去抓住乐珩的手腕，在他的手挪开后，那鲜血好像无穷无尽似的涌出来，浅色衣衫上，蔓延出大片大片刺眼的红。
祝凌给他把脉的时候，脑子里乱糟糟的。她设想了很多种可能———或许是乐珩不知何时中了毒，或许是今日饭菜中某些食物与乐珩的药相克，或许是眼前这局棋耗费了他的心神，或许是……
她设想了很多种可能，却唯独没想过、也不敢去想眼前这种可能———
乐珩的身体状况……已经走到真正的油尽灯枯。
以周啸坤为首的一众大臣赶到集贤殿里时，面对的就是一身狼狈的小公主。
她身上的衣衫没有换，那属于云梦郡风格的、飘逸轻巧的衣衫沾着干涸的血迹，红得几乎发黑。
也许是听到了他们的动静，于是那坐在殿中台阶上发呆的小公主抬起头来，眼神透着空茫。
“你们来了啊……”
“公主……”周啸坤鼻子一酸，这几个月，他头发白得越发越厉害了，几乎已经全部成了霜色。
“我救不了他……”祝凌环视了一圈围在她身边的、目露担忧的大臣，不知是在说给谁听，“他在我面前，吐了好多血……”
她的玩家面板上有十几万的声望值，『祛病延年』的技能只需两百，可她就是救不了他。
她只能眼睁睁地看着他痛苦，看着那触目可及的血色，感觉着乐珩的气息在她面前一点点弱下去，这种无力又无助的感觉，几乎要将人逼疯。
“公主！”
不知是谁又喊了一声，悲伤又焦灼。
祝凌靠着台阶旁的案几，闭上了眼睛。
乐珩突如其来的吐血，让本就岌岌可危的身体雪上加霜，周啸坤他们到集贤殿前，祝凌才刚刚稳定住了乐珩的状况。
但她知道———
乐珩没有时间了。
照夜清飞满山谷的那一天，他再也等不到了。
“……醒了？”
乐珩从一片昏沉的黑暗里挣脱后，便听到这句话。
涣散的视线用了很久才重新聚焦，乐珩看到了一张憔悴的、眼中带着血丝的脸庞，他张了张嘴，喉咙里却只逸出微小的气音。
“你昏迷了整整两天。”祝凌知道他要问什么，“除了你，一切都很好。”
乐珩悬着的那颗心忽然放松了，他想露出一个笑，却只觉疲惫上涌，又要拽着他进入黑沉之中。声音微弱到几乎听不见，于是一切话语都湮没在喉中。
祝凌看着乐珩强撑着不肯睡过去的神情，将掌心放到他指下。她与乐珩有种无言的默契，祝凌一动，乐珩便知道她要做什么。于是，乐珩费力地、一笔一划地在祝凌的掌心写字。
祝凌以为他会道歉，或者要她去休息，可他却写———
[不哭]
原来……她刚刚哭了啊。
羌王宫众人心中有片不散的阴云，就像如今一连数日都不好的天气。没有人脸上有笑容，随着乐珩清醒的时间越来越少，气氛便也越来越沉重压抑。
就这样过了数天，乐珩在某一日清醒时，突然叫住了祝凌。
“我不能这样睡下去了。”从黑暗中醒来，乐珩的声音轻得像一阵烟，似乎随时都会散去，“帮帮我……好吗？”
祝凌看着他，然后摇了摇头。
“你们总是这样……”乐珩的声音里带着叹息，“我再睡下去，会越来越糟的。”
虽然之后从昏迷里醒过来，乐珩不再像第一次那样口不能言，但往往没清醒多久，他便会再次陷入黑暗中。
乐珩已经敏锐地察觉到，他醒来的时间间隔一次比一次长，也许下一次，他就会永远地长睡不醒。
“只有你能帮我了。”乐珩看着她，苍白的眉宇间依稀有那日和她耍赖的痕迹，“阿凌，帮帮我吧。”
———他用这样温柔的语气，说着无比残忍的要求。
祝凌沉默了很久，才问：“你真的想好了？”
“想好了。”乐珩轻声回答她，他脸上带着浅浅的笑，“总不能……连告别都来不及。”
下一次清醒的时候，乐珩得到了一碗药，药水黑漆漆的，看起来就很苦。
“你这才是真正的挟私报复吧。”
乐珩端着那碗药，小声地叹气。
祝凌站在他旁边，脸色冷得可以结冰：“嫌苦可以不喝。”
乐珩又叹了一口气，他将那碗温度正好的苦药一饮而尽，笑道：
“阿凌……你对我这个病人，当真是好没耐心。”
第二日是一个难得的艳阳天。
乐珩很早就醒了，他将在集贤殿里工作过的大臣，通通召到了他的寝宫。
祝凌没有开技能偷听，也没有光明正大地参与，她只是在殿外的树下放空自己的头脑，什么也没想，什么也没做。
不知过了多久，紧闭着的门打开，所有的人鱼贯而出，最后的那个女文臣红着眼圈站在祝凌面前：“公主，殿下在找您。”
祝凌在她的眼睛里，看到了自己面无表情的倒影。
“好。”她轻声说。
于是她推开了那扇虚掩着的殿门。
乐珩倚靠在窗边的榻上，整个人苍白得如一柸冰雪，有种快要消失的错觉。
“阿凌……”乐珩唤她。
他意识似乎有些模糊了，于是也开始难得地任性，他说：“我想要一枝桃花。”
可羌国的春日已尽，桃花早就凋零。
但祝凌看着他，还是答：“好。”
她转身离开这座殿宇，等她第二次推开殿门的时候，手中多了一枝娇艳欲滴的桃花。
只是那个说着想要桃花的人，却闭着眼睛靠在窗边，似乎陷进了一场永恒的美梦。
祝凌将那枝桃花放到窗口，淡淡的花香弥漫开来。或许曾有无数个春日，桃花盛开时，有人为他折下一段春枝，于是在浮生里，偷闲半日。
第239章 逐天下
祝凌凝视着乐珩苍白的脸，忽然很轻很轻地说：“总不能连告别都来不及……”
“你没有和我告别。”
风吹动窗台上那枝娇艳桃花的花瓣，沉眠的人没有给出回答。
———他也无法给出回答。
祝凌给他掖了掖被角，好像他只是陷入了熟睡，待正午过后，便会在阳光里、在桃花香下醒来。
不会再有人悄悄讨厌苦药的味道，不会再有人大晚上拉着她去山谷，不会有人任性地想要喝桃花酿……同样———
不会再有人一眼认出她不是小公主，不会再有人唤她“阿凌”，不会有人一边满心复杂，却又挂心着着她的健康……
一切都不会有了。
而她和乐珩的约定，也到了结束的时候。
祝凌起身，目光从乐珩身上收回，她走到了大殿门边，推门离去。