也没办法,就连他两个儿子,都是被叶碎金从小用拳头揍服的,一直都是听她的话。
谁叫他们都打不过她。
当时叶碎金要坐产招赘,生了孩子姓叶,他们几个老家伙也是不同意的。
叶四叔直接质问叶碎金;“将来人家要三代还宗怎么办?叶家堡是不是要改姓?”
哪知叶碎金也狠,一碗烈药给自己灌得绝育。
那药听说是窑子里弄来的烈货,基本没可能养好。
把侄女逼到了这一步,他一个当长辈的也不是滋味。最终两边等于是各退了一步,妥协了——他们让叶碎金当堡主,叶碎金不生孩子,将来叶家堡还是传给叶家的血脉。
只是为这个,两个儿子跟他生了好久的气。
亲爹把姐妹逼成这样,他们觉得没脸面对一起长大的碎金。
但为了叶家堡,叶四叔还是坚信他们做的是对的。
后来叶碎金招亲选的那个人,也让他们满意。
无父无母,无兄无弟。他的同乡更是私下里透露,其实他们都沦落为乞丐了,赵景文打擂台穿的那身衣裳都是前一晚偷来的。
他甚至不叫赵景文,他叫赵狗儿。
至于“景文”这个名字,他的同乡说:“逃荒路上遇到过一个秀才,叫孙景文。狗儿当时就羡慕,说人家的名字好听。”
赵景文没有任何背景,叶碎金不能生育,叶家堡注定会一直姓叶。
叶四叔也就安生了。
只叔侄之间经过这么一场白刀子进红刀子出的撕破脸,芥蒂便一直在那里,消除不了了。
叶四叔想着再辅佐叶碎金几年,等她完全成熟了,他就撒手不多管事,不在她眼前讨她嫌了。
但今日叶碎金突然来个“托梦”,她想干什么?
叶四叔警惕地看着她。
“哦?”堂中右首有人出声接下了这个话茬,“那老堡主可有交待什么?少堡主说说看。”
大家的目光都投过去。
那人是个文士打扮的中年人,一把山羊胡,拉拉杂杂地已经有了些白须,看着让人总觉得不干净。
这一位人称杨先生,是叶碎金父亲的谋士。叶碎金从小就不怎么喜欢他。
主要是因为他生着一张马脸,还有个大大的酒糟鼻,太丑。
叶碎金喜欢生得漂亮的人。
她掌了坞堡之后,和杨先生的想法总是相异,难以磨合。
她其实一直希望他能有自知之明,主动请辞,他偏赖在叶家堡养老。她为着父亲也只能忍他。
他们两个人最大的两次意见相左,一次是他劝她不要因叶家堡画地为牢,乱世虽凶险,却也有无数的机会。
但叶碎金好不容易才从亲族手中争来了叶家堡。她的目光不够长远,格局不够开阔,她满眼里就只有叶家堡。
虽然也不想放弃外面的机会,但斟酌权衡之后,她把这个机会给了赵景文。
她给了他粮草兵马,让他代她去外面的世界探一探。
夫妻一体,她认为赵景文去就等同于她亲去。
而她本尊,坐镇叶家堡,一是守着坞堡根基,一是防着亲族争权。
短视,可笑。
赵景文这一去,如蛟龙入海了。
她和杨先生第二次严重的分歧就是当她知道了裴莲的存在。
她一生未曾受过这样的羞辱,气得发抖。
杨先生劝她与赵景文义绝。
如今回想起来,杨先生的劝谏多么正确。
可她不甘心。
她终究是一个女人,不甘心把丈夫拱手让给另一个女人,不甘心输给裴莲。
她想让赵景文回头,让赵景文明白,她才是对他最重要的那个女人。
愚蠢。
杨先生多么失望,但即便这样,他也没有请辞而去,他一直跟随着她。
直到叶四叔战亡,杨先生终于心灰意冷,来到她面前说:“我一把老骨头,跟不上堡主行军了,就不拖累你了。”
他要归隐了养老去。
那时候叶碎金早不嫌弃他了,只觉得难过:“先生也要弃我而去了是吗?”
杨先生抬眼看了看她,温和地劝她:“良禽择木而栖,是为天性。大家都不过是人而已,你不要怨他们。”
那她该怨谁呢?
昔日叶家堡出身的部属,一个一个地开始认赵景文为主。
她该怨谁?
段锦质问昔日伙伴,他们还振振有词:“他是堡主的夫君啊!”
她该怨谁。
明明杨先生早就劝过她,赵景文其人,狼子野心,不知恩义,不可为伍。
她只能怨自己。
她那时候下了死心,一定要做皇后。
唯有做到皇后,这一切的付出才能算是不亏本。
才不算是活成一个笑话。
那一战她胜得极惨。
她提着枪在战场茫然四顾,目光所及都是叶家军的尸山血海。
她必须做皇后!
赵景文要敢不让她做皇后,她就跟赵景文同归于尽!
赵景文要敢让裴莲做皇后,她就杀了裴莲,再跟赵景文同归于尽!
好在赵景文还是让她做了皇后。
有一天段锦来说:“猜我瞧见了谁,是杨先生!”
世道安定多了,杨先生出山来京访旧友,被段锦遇见了。
叶碎金把杨先生召进宫里,让杨先生看看她。
“我做了皇后。”她说,“我和皇帝同殿议政。”
她想让杨先生承认,她没有亏本,叶家堡没有亏本。一切都是值得的。
那时候杨先生老多了,胡子全都白了,身体也佝偻了。
他抬起一双三角眼,说出来的话,还和当年一样讨人嫌。
“或许正是因为,”他说,“娘娘不能生。”
叶碎金滞住。
老人又说:“没了叶家军,娘娘能在大殿上坐几年?”
叶碎金浑身僵硬。
老人或许知道自己讨嫌,他这一辈子都没讨过叶碎金喜欢。
他恭敬地跪下给叶碎金磕头:“娘娘保重。”
起身离去了。
裴莲一直觉得坐拥大皇子,便没做成皇后,也赢了叶碎金。
叶碎金也一直觉得她只在这件事上输给了裴莲。
直到杨先生一语点醒她。
她再看裴莲,只觉得可笑啊可笑。
想起杨先生的话,直叫人把银牙咬碎,唇破血流!


第7章 决议
叶碎金垂眸深吸了一口气,抬起眼:“梦里,父亲和祖父将我狠狠教训一顿。”
“骂我妇人之仁。”
“如今流民激增,随时便变作暴民。稍有不慎,叶家堡就得乱。从来民乱都是少数人起头,紧跟着便如滚雪球似的壮大了起来。若不从一开始便控制住局面,后面只会焦头烂额,四处灭火。”
适才她说“托梦”,众人心思各异,唯一相同的是,其实并没有人真的相信“托梦”这件事。
都以为她弄些什么玄虚,有些什么打算。
如叶四叔,整个人都进入了一种警惕、戒备的状态。
孰料,一个荒唐的托词,引出来的是这些天大家正私底下反复谈论、忧虑的现实问题。
前些年也不是没有过流民,只今年大家伙都隐隐有种感觉,满地都是火星子,稍不小心就烫了脚,甚至可能炸了人。
杨先生收起了笑,肃容道:“老堡主可有什么嘱咐?”
这便是认了“托梦”这件事。
又道:“少堡主有什么想法?”
这是让叶碎金做主。
叶碎金没有立刻回答他的问题,却微微提高了声音唤道:“阿锦!”
在后排最末首蹭了个座位的段锦立刻站起来,抱拳:“主人!”
叶碎金问:“你可知道为什么这么多流民从邓州过境?”
段锦回答:“他们想去淮南道、江南道和山南道讨生活,所以要从邓州借道。”
叶碎金问:“那怎地不走均州、唐州?“
“因为走均、州都没有走邓州安全。”
“为什么?”
“因为邓州有叶家堡,护一方平安,道路安稳。”
叶碎金看着他:“是吗?只是这样吗?”
段锦顿了顿,想起了昨晚她说的那些话。
他年纪还小,还不曾面对过那些真正残忍冷血的世事,但他有一个人生准则,就是听叶碎金的话。
叶碎金若说什么事是对的,那就一定是对的。
段锦大声回答:“因为咱们叶家堡,一不奸,二不掠,三不杀人!”
“唐州、均州的人可没咱们这么好说话,想借道,要刮一层皮才过得去。我听有从唐州折道过来的人说,那边可凶了。”他道。
“可我们尽了仁义,这些流民可有因此就循规蹈矩,不生是非?”
“没有!王八羔子们想抢我们的粮食!四日前,小邱还被捅了一刀,幸而是在胳膊上,没什么大碍。”
段锦说起来就气得龇牙。
段锦这么一说,众人纷纷开口,说的都是这些日子各处发生的事件。
叶碎金点头,承认:“这是我的错。”
众人的声音戛然而止。
“我以为慈悲可以照人,还勒令咱家子弟不得滥杀,刀下定要留人。要不是爹爹和祖父在梦里骂醒我,我还当自己是菩萨转世呢。”
“如今恶鬼遍地的时候,慈悲徒显软弱,让人觉得我们可欺。”
“该当是使用雷霆手段的时候了,诸位,若觉得我说的不对,现在当面与我分说,我会听。若无异议,就传我命令与各伍子弟:非常之时,行非常之制。”
“抢粮者斩!作乱者杀!蛊惑煽动流民暴动者,给我剐了,在邓州最北端的官道口上挂起来!”
大堂之中,一片安静。
因为叶碎金说最后几句的话的时候,毫不激烈。她是一种平静得近乎平淡的口吻讲出来的。
但唯如此,更人觉得心惊。
一直让一些年长者觉得“还年轻”、“还不够稳妥”的叶家堡大小姐,什么时候开始说出话来让人莫名觉得后颈发凉?
叶四叔嘴唇动了动。
叶家堡几十年都有仁义之名,若行这酷烈手段,会不会坏了名声?
可他也非常清楚最近发生的各种事件,各伍信兵,每三日便要传信回报各处情况。那种火星遍地即将压不住的感觉,太强烈了。
强烈到他没法第一时间对叶碎金所说的提出反对。
只觉得内心十分挣扎纠结。
他望过去,却发现叶碎金的眉眼丝毫未动。
明明说着这样激烈的事,她没有声嘶力竭、挥动手臂慷慨激昂。但她眉眼愈冷,你愈是知道她的内心是坚定没有动摇的。
不像他这样摇摆。
这时已经有人大声道:“盛世才当行善,乱世正当立威!少堡主所言甚是!某没有异议!”
那人一张马脸,三角眼,酒糟鼻,花白胡子,正是杨先生。
叶碎金的父亲还在的时候,杨先生是他的主力谋士。叶碎金继承坞堡后,虽实际上大家都明白新堡主不像老堡主那样倚重杨先生了,但好歹叶碎金面子功夫还是做了的,明面上看,杨先生依然是叶家堡门客第一人。
也因此,杨先生第一个附议,其他幕僚便也纷纷道:“并无异议。”
叶碎金转头望向另一边。
叶四叔稍一犹豫,也道:“你爹说的有道理,原当如此。”
叔公一辈的老人家如今不大出面了,长辈中叶四叔话语权最重。他表了态,旁人便也无有异议。
末座有个年轻人似又不安,小声问了一句:“真要杀人吗?”
叶碎金非常理解他。年轻一辈都是在长辈的保护之下长大的。在叶家堡自己的地盘上,安安稳稳,乍听说要杀人,有犹豫有不安都是正常的。
说话的这个年轻人不是旁人,正是叶四叔的小儿子。
叶碎金道:“五郎,慈不掌兵。”
这句话令堂中许多壮年人都点头。
叶四叔也对儿子说:“碎金说的对。”
叶碎金道:“既无异议,来人。”
便有家将从后排站出来,躬身抱拳:“主人。”
叶碎金道:“将我的命令传达各伍。”
又点了人:“三郎四郎五郎,七郎九郎十郎,都随我出巡。”
叶四叔道:“你要亲自去啊?”
叶碎金颔首:“大家伙安稳日子过惯了,恐一时下不去手,我亲自去看着。”
叶四叔心道,你也是安稳里长大的,怎知到时候你又能不能下得去手呢?
但叶碎金能想到,甭管到底是她自己想到的还是真的有什么托梦,总之她能想到,能做下决定,已经强过他的傻儿子了。
杨先生摇着扇子,笑问:“少堡主,老堡主可还有说别的什么?”
今日的叶碎金说不上来哪不一样,但总之给了杨先生一种“不一样”的感觉。且这种变化,杨先生敏锐地感觉是在朝他认为好的方向变。
不管托梦是真是假,他都想听更多详情。
作为谋士,他想了解更多东主的内心想法。
叶碎金目光幽幽。
“父亲说我目光短浅,只看到得一个叶家堡。”
“如今,京城二易其姓,南方数十英雄割据,而我却只知道固守一个叶家堡。”
“父亲说,叶家堡当然得守好,这是我们家的起点和根基,但不能画地为牢。”
“因当旁的人都在变强,而独你按兵不动的时候,便等同于是你在变弱。”
“杨先生,父亲说得对不对?”
她每说一句,杨先生浑浊的眼睛就亮一分。
待她问出最后一句,杨先生把羽毛扇往腿上一拍,拊掌称赞:“不愧是老堡主,正说中了眼前局势。如今可不就是这样!昨日里才收到的消息,因堡主你还未休息好,还未及禀报,正要与堡主说,如今世上,又新冒出来三位皇帝。”
大堂中哗然,众人纷纷问:“怎么回事?”
朝廷原国号为大魏,魏朝末帝禅位于臣子,国号梁。去岁末,河东节度使勾结北地胡人,灭梁称帝,国号晋。
大家已经眼花缭乱了,怎地又出来三个皇帝?
杨先生道:“消息是昨日傍晚到的,这三位皇帝一个是剑南节度使王荣称帝,国号蜀;一个是清海节度使刘胜称帝,国号汉;最后一个是威武军节度使邓彦若,建闽国。”
他通报完,大堂中便纷纷一片嗡嗡议论之声。
只有叶碎金毫不意外,这些都是她早就知道的陈年旧事,其中一些人也早就化作一抔黄土,只在史书上留下了一笔两笔供后人评说。
到她死的时候,只有闽帝还活着,早就向赵景文的大穆称臣,先自降为闽王,又自降为闽侯。
赵景文一直没去弄他,因为赵景文是个北方人,闽地对他来说实在太远,也没那么大兴趣。他的志向是收回燕云十六州。
可叹,最后一次北伐,段锦将最后的四州也收回来了,他人却没活着回来。
赵景文把鸟尽弓藏的道理实现得淋漓尽致。
叶碎金微微侧头,用眼角的余光刮了一眼自己的夫婿。
赵景文在叶家堡也是一个特殊的存在,你若说他贱,他是堡主的枕边人,你若说他贵,他又是个人人看不起的赘婿。
在议事堂,他的位置也独一无二。
他不与旁人同列,单单有一张小椅子,斜斜摆在堡主座椅的手侧稍后的位置。