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朱清确实知悉金石被逐一事，他也不大关心金石行刺的具体动机，只着意询问阔阔真公主女官汪小佩之事——
如果汪小佩就是金石的旧情人，且与金石同谋，那么对朱清便有重大价值了。他可以利用手中的金石来制衡汪小佩，通过汪小佩操控阔阔真公主，来谋取极大的个人利益。须知阔阔真公主可是伊儿汗国王后，伊儿汗国的势力和领土不在大元之下。大元皇帝忽必烈名义上是蒙古国的宗主，但真正的势力范围也就是中原一片，远不及昔日成吉思汗的辽阔帝国。这也是为什么忽必烈始终耿耿于怀，不惜穷兵黩武，一再对日本、安南用兵的原因，即便地盘没有前人大，也要打下一块前人没有占领过的江山。
然而金石坚称旧日恋人名叫张楚楚，根本不叫汪小佩，他也不认识什么公主女官。
朱清本可以用残酷的刑讯手段来对付金石，但这是他费尽心机才带出聚远楼的棋子，若是损毁，实在可惜，于是耐着性子继续审讯，道：“聚远楼不比别处，没有人帮你，你怎么可能随意出入？若不是不巧你摔断了腿，只怕你也有办法逃脱。能做到这些，帮手肯定不是普通人。你不要再狡辩了，朱某在仁山书院见过你和汪小佩，是她没错。你只要老老实实地承认，朱某不但不会亏待你，还会待你如上宾。”一边说着，一边命人解开金石身上的绑绳，扶他坐下。
金石却不肯买账，坚称不认识汪小佩。为了自证，他还主动交代了一个重大秘密——聚远楼下有密道，他是从密道出入，所以能不被人发现踪迹。
朱清根本不信，冷笑道：“我这辈子见过的怪事多了，但没有像今日这么怪的，你居然当着我的面一再撒谎，聚远楼果真有密道的话，你又怎么可能知道？”
金石思虑了好大一会儿，才道：“朱万户想知道这里面的原委吗？”
朱清点头道：“想知道。”
金石道：“那好，我愿意说实话，但说了实话之后，朱万户要派人去请大夫来为我接骨疗伤。”
一旁张瑄冷冷插口道：“你能不能活过今晚还很难说，命都快没了，一点腿伤算什么！不快点交代的话，一会儿伤的就不只是腿了。”
朱清挥手止住结拜兄弟，应道：“好，朱某答应你。”
金石遂道：“今日之聚远楼是僧人允泽重修，这一节，朱万户该知道吧？告诉我密道之事的人，就是允泽。”
朱清先是一怔，旋即会意过来，道：“原来允泽不是失踪，而是被你捉了。”
金石道：“当然。允泽带头挖掘宋陵，罪恶滔天，我怎能放过他？”
原来金石暗中抓住允泽、又伪装其人畏罪潜逃的假象后，原本是要将他带去宋帝陵故地杀死，允泽恐惧之下，主动交代了许多秘事，以换取自身性命。聚远楼密道只是其中一件，还有一件更大的秘密——允泽本人竟是日本人。
允泽又道：“现下壮士该知道贫僧为何一力撺掇杨永福做尽恶事，无非是想以这些行为来激发江浙民众的反抗。江浙富庶，是国家赋税重地，昔日靖康之变，宋室几遭灭顶之灾，但南宋小朝廷仍能迅速站稳脚跟，与金人分庭抗礼，分踞南北，苦苦支撑一百五十年，全是靠着东南雄厚财力。此地一乱，大元寝食难安[7]。如此，大元皇帝忙着平定内乱，再也无暇东顾日本。只是贫僧没有想到的是，杨永福连宋帝陵都挖了，江南民众依然没有动静，只知道忍气吞声，逆来顺受。不过也不是所有人，现下也有壮士这样的血性男儿挺身而出，反抗蒙古暴政，这正是贫僧最期待、最赞赏的。至于贫僧做过的那些恶事，虽令人不齿，却是各为其主。望壮士手下留情，恩准贫僧返回日本。”
金石虽然震惊，却没有手软，仍然将允泽杀死，埋尸于荒野中。他当时已有行刺海漕万户朱清的计划，既从允泽口中知悉聚远楼机密，便决意利用密道来进行。
朱清做海盗时，也与日本海商打过交道，知道日本人早在南宋灭亡前，便日夜担心元军东征，对允泽身为日本间谍一事，倒没有十分惊异。但对金石一番话，仍然半信半疑，问道：“既然聚远楼有密道，你为何未能及时撤离？你虽然腿骨断了，但勉强支撑几步，还是能做到的，不然也不能自行爬进储物间。”
金石道：“我在两日前便换好衣衫，携带水食，提前进了聚远楼。为了避开巡逻守卫，一直躲在顶楼，从来没有出去过。”
他误杀泉州商人陈思恭后，知道今日已不可能再杀朱清，便急忙垂绳跳楼，虽然不慎摔断了腿，却还是忍痛从后窗翻入了储物间。预备进密道逃走时，才发现地道口被人自下面堵死。他一时推不开门板，又因为腿受了伤，难以行走，只得先留在原处，结果很快被朱清手下找到。
朱清很是惊愕，问道：“你还有同党吗？”
金石摇头道：“没有，我是独自行动。应该是允泽党羽发现了端倪，有意等我进来，才从下面封死了退路。可叹，我当时就该先逼问出允泽同党讯息，再杀了他的。”
即便是朱清这样的人，仍然觉得金石这一番解释有些离奇，他当然不会全信。但很快有手下回来禀报，称廉访司书吏倪昭奎在聚远楼发现了密道，但密道被人从里面顶住，好不容易才打开了门板。而后又有人回报，称密道出口就在北面的宗阳宫。朱清这才相信金石没有撒谎，于是遵守承诺，派人去请名医危碧崖来为金石治疗腿伤。
起初张瑄尚有顾虑，道：“那危碧崖是当世名医，金石行刺时，他人也在聚远楼，就算没有看清金石相貌，但再看到其人体貌，说不定一眼就能认出他就是刺客。况且金石不求其他，只求大夫为他接骨疗伤，说不定另有图谋，想借机向外传递消息。寻常大夫倒也罢了，许几个钱，再威胁一番，他便不敢轻举妄动。但以危碧崖之地位，怕是这些对他不管用。他女儿还是阔阔真公主的随船医师，咱们也不能像对待其他人那样对他。”
朱清道：“正因为如此，才更要请危碧崖来。此人老于世故，知道什么该说，什么不该说。”
想了想，又道：“这样，先将金石锁起来，就说他是我手下，因犯了大错，想跳楼自杀，结果侥幸未死。我不愿意这样便宜他，要押他回太仓当众处置。危碧崖到时，你亲自站在一旁，金石敢有异动，你可全权处置，打骂都没问题，只不过别当场弄死了他，他活着还有用。”
张瑄这才应了。后来危碧崖到时，见到金石第一眼，便愣在了当场。而在上楼前，朱清已亲自向危碧崖解释过手下自杀未死、要当众予以重罚一事。
守在一旁的张瑄见到危碧崖反应，心知肚明：这位见过无数怪病奇事的当世名医忽然发愣，不是因为看到朱清“手下”金石手脚被锁，形若囚徒，而是认出了对方就是聚远楼的刺客。
好在后面的事情都还算顺利，危碧崖没多问什么，金石也没多提任何腿伤之外的话。
既然相信了金石的供述，朱清也认为公主女官汪小佩跟行刺无关，金石与汪小佩应该是真的不认识。虽说那汪小佩与金石旧日恋人张楚楚容貌如此相像，又刚好与金石同日出现在聚远楼，事情太过巧合，但世上本就有许多玄妙离奇之事，他本人也多次经历——
譬如当年朱清与张瑄因贩卖私盐被捕，判处死刑，人已被押解到法场，即将人头落地时，仅因为监斩官浙西提刑洪起畏看他形貌如健儿，便当场予以释放。
又如那相士张锦堂名气何等之大，连宰相贾似道都待若上宾，他却千里迢迢地来到海滨，称自己为“贵人”，还留下一个地址。日后他寻去时，意外得到了《清明上河图》不说，又与金履祥相识，了解到了北上海道的关键所在。
朱清本来就畏惧阔阔真公主的背景及势力，既认定与汪小佩并无干系，便将这件事暂时放在一边，命人锁了金石手脚，先秘密扣押起来，准备等泉州商人陈思恭妻儿到杭州，征询问过母子二人意见后，再决定如何处置。
至于朱清本人，当然是不希望金石就此死去。他始终觉得，他自己能有今天的地位——这地位，不仅仅是大元海漕万户，皇帝跟前的红人，还有他将成为名垂青史的人物——有两个人最需要感激，一是金履祥，二是张锦堂。金石是金履祥的侄子，他多少要卖点面子——这面子不是放过金石，而是要把金石交给金履祥处置，料想金氏长辈迫不得已，为避免牵累家族，最终还是会杀了金石，而金履祥也要承自己的情。但如果陈妻庄氏及儿子陈彦廉坚持要杀金石报仇，将其在陈思恭灵前生剖心肝献祭，那么他也会任凭其母子作为，毕竟这件事是因他而起，本该死的人是他朱清，陈思恭是代他而死。
当日黄公望和杨载来到东海客栈，明确询问刺客是否真的是海盗旧部辛亮，朱清并未太当回事，一是黄公望不过是个小书吏，受命查案只是机缘巧合，但终究还是人微言轻；二来证人是戏班舟师施元德，其人已经逃走，只凭其一面之词，根本不能证明什么。然当黄公望出示余海生画像时，朱清相当震惊，即便老谋深算、不动声色如他，也有细微的表情反应。
金石当时已向朱清招供出杀死僧人允泽一事。与黄公望当时惘然不知不同，朱清立时便想到了余海生与日本间谍允泽是一党——
当年海盗内讧时，余海生因是临安人氏，被辛亮派去与南宋朝廷接洽招安之事。余海生返回途中，辛亮已经被杀，朱清听闻余海生已登船返航后，也派了人前去追杀，以求斩草除根。余海生被海盗众船围困，逃回岸上无门，不得已将船东驶，逃进了深海之中。当时众海盗认为余海生进入深海，那一带没有淡水补给，不被渴死，也迟早会葬身于大风大浪之中，于是未再追击。既然余海生人还活着，极可能由此东渡投了日本。
既然僧人允泽是日本间谍，那么余海生被派回杭州行联络等事，再正常不过。因为江南是大元造船之地，若兴海事，江南便是根本之地。余海生本是杭州人，自是有许多便利。
极可能是余海生及同党将密道一事告诉了高丽人林保保，原先是想利用林保保欲害高丽王世子王璋，借刀杀人，将朱清一并毒死，而事败后自有高丽人承担责任，与日本无关，不必冒激怒大元皇帝的危险。
但后来又有金石行刺一事，且其人是由密道进出聚远楼，当然只有进，没有出。朱清既猜到余海生也是日本间谍，便怀疑是他或其同党堵死了金石的逃生之路，而这些人本来也要朝朱清下手，于是朱清朝黄公望索要了余海生画像，拿去给金石看。
金石自从腿骨摔断，锐气大挫，倒也合作，仔细看过画像后，声称不认识余海生。但朱清将要离开时，他又记了起来，说曾在宗阳宫附近见过一个卖花郎，容貌跟画像中的人有些相像。
宗阳宫正好就是密道的出口，朱清越发肯定余海生是僧人允泽的同党。金石抓走允泽之后，余海生及其同党不知其下落，料想是出了意外，但却无从追查，只得弃而不顾，继续执行原先的计划。刚好金石从僧人允泽口中知悉密道，也想用其行事。金石必定会事先考察密道情形，大概因此被余海生及同党发现了踪迹，但对方竟能秘而不张，一直忍耐到金石动手时。
朱清了解余海生其人，料想在这一系列事件中，他扮演的只是个小角色，而其背后还有一个相当厉害的人物。姑且叫此人某甲，明知道金石与允泽失踪必定大有干系，却始终没有打草惊蛇，听任金石行事，且继续安排高丽人林保保等进行投毒一事。不管高丽一方是否对金石知情，至少金石没有发现还有另一方也在经由密道活动，仅这一点，便不是一般人能办到，需要精准计划及周密安排，足见某甲有相当的过人之处。
朱清已十分肯定，某甲和余海生的最终目标仍是自己。最可怕的是这个某甲，虽然还没有亲自出马，却已经利用林保保、金石两方动手，未能得手只是侥幸——若不是阔阔真公主自带奶酒，若不是杨琏真迦意外到来，若不是泉州商人陈思恭挺身而出，他朱清不是死于毒酒，便死在了刀下。可以说，杨琏真迦和陈思恭二人均是替他而死。这某甲心机之深，思虑之密，想想便令人胆寒。
于是，朱清将素未谋面的某甲当作了生平最强劲的对手，将全部人手和精力都放在了搜寻余海生上，以至当日晚间才有人发现被囚禁在房中的金石竟神秘失踪了。
朱清心思全在某甲身上，听说金石逃走，一时有些茫然，竟未能想通其中关窍，料想跟名医危碧崖有关。正要派人去强请危氏祖孙来东海客栈“做客”，有手下来报已寻到余海生下落。朱清遂将金石之事暂且放到一旁，亲自安排捕杀余海生及同党之事。
虽然当晚出了点意外，北瓦有处民居发生火情，大批巡夜军士赶至。朱清手下本早已抵达余海生藏身之处附近，因为要避开巡夜军士，不得不临时退去，因而动手行事比预计晚了许多。但后来诸事还算顺利，手下翻墙突入，一举杀死所有人，只留下余海生一人性命。
又将余海生吊在梁下，先用破布堵口，往其肚腹上划了数刀，这才取出破布，拷问某甲姓名。余海生自知必死无疑，只求痛快，遂告诉死在墙角的陆平便是主谋，是僧人允泽的亲兄弟，而允泽应该早就被聚远楼刺客杀死，尸骸也不知下落。
朱清手下见问不出更多，便重新将用破布塞了余海生的口，将其开膛破肚，等他挣扎着断气后，便从容离去。
朱清得报后，颇为满意。一件大事既了，他便重新集中精神思虑金石离奇失踪一事，始终想不通金石怎么能从戒备森严的东海客栈逃出去，无论他是否有内应外应，这都是不可能办到之事。
一旁张瑄接口道：“当日聚远楼内外侍卫环顾，警卫人数可是比东海客栈多出了十倍不止，兄长不一样将金石带出来了吗？”
朱清忽想到薤露凶肆曾送错过棺材，那副黑木棺材又被凶肆抬了回去，以棺材运人，不正是绝妙的手段吗？
一想通这一节，朱清自己也笑了，道：“还以为我等已足够高明，岂知强中更有强中手。”
手下人纷纷道：“朱万户的法子才是真正高明，对方是学朱万户呢。”
朱清道：“我以担架带金石出聚远楼一事，尚无人知晓。这棺材的主意，应该是对方自己想出来的。”
又叹道：“我年轻的时候，有位老船家告诫过我：‘一江春水一江涛，一山更比一山高。强中更有强中手，莫向人前满自夸。’看来果真如此。却不知对方是什么来头。”
张瑄道：“既然知道金石是躺在棺材中出的门，想弄清楚对方来头，再容易不过，找薤露凶肆店家一问，就全部知道了。”
此时天光已经发亮，朱清正准备等天亮后便亲自去薤露凶肆“拜谢”店家，忽有早市摊贩送来书信一封，指名给朱清，落款则是“金海容”。